то чтобы он мне совсем не нравился, но после родниковой воды из лужи не пьется. Мой львенок чист, как горный ручей, а в этой луже кто только не мочил свои губы. Не исключено, что и мужчины тоже.
– Но мы еще увидимся? – намекнул Антоша.
– Конечно!
– Позвони, как только будет материал.?– Он стал деловым, пригладил и без того безупречно лежавшие волосы, залакированные гелем, застегнул на верхнюю пуговицу шелковую рубашку, поцеловал меня в щечку и исчез, оставив мне растерзанный стол и неоплаченный счет. Очаровашка!
Какое забавное и, без сомнения, редкое животное. Я всерьез задумалась: куда же его засунуть? На какую полку? Он по-своему красив, этот избалованный мальчишка, а главное, уверен в своем блестящем журналистском будущем. Я подозреваю, чем это кончится. Он позвездит в блоге, потом на ТВ, в комментариях, предваряющих музыкальный клип или новости из жизни московского зоопарка, будет мечтать о серьезной журналистике и размениваться на мелочи. Вести необременительный образ жизни, к которому уже успел привыкнуть, в общем, порхать. И в один прекрасный момент протрезвеет и увидит в зеркале отвисший живот, морщинистый лоб и седые виски. А еще мешки под глазами, все, что осталось от бурных ночей в модных клубах. И поймет, что все прошло, а, главное, мимо. Ему бы остановиться. Но зачем? Это и в самом деле необременительная и не такая уж плохая жизнь, о которой мечтают многие. Пустая, да. Но пустое ведро нести легче. И никто не подойдет, напиться не попросит. Все ведь знают, что там воды ни капли.
Я попросила счет. Мне надо обернуться за неделю. Предстоит нелегкая поездка. Саша сказал, что это будет чудесная неделя. Он готовит мне сюрприз. Ох, подозреваю я, что это за сюрприз! Вся надежда на львенка. Он меня вытащит.
Надо рискнуть. Я уже приняла решение: еду!
За что ты так со мной, Сашенька?!
На следующий день я заложила еще одну мину. Позвонила Гаврилковой.
– Как дела, Алина?
Мы уже на ты. Она зовет меня Инной.
– Завтра возвращаюсь.
– Да? А я улетаю. Командировка в Барселону.
– Хорошо живут доктора наук!
– Неплохо. – Я не стала говорить, с кем еду. Минер – профессия опасная. От неосторожного обращения может рвануть прямо в руках, и тогда все, смерть. – Я вот зачем звоню… Вопрос о назначении Людмилы Ивановны и. о. ректора почти решен. Ты ей уже не сможешь помешать.
– Стерва! – Она даже зубами заскрипела.
– Мне придется положить на стол заявление об увольнении, – пошла я ва-банк.
– Думаешь, она догадывается, что мы подруги?
– Разведка, небось, донесла. Неужели мы ей не отомстим?
– А как?
– Слушай, у тебя есть связи в ФСБ? Ты же была замужем за олигархом! Наверняка имеются полезные знакомства. Вы не раз в Куршавеле отдыхали, да и на Лазурном Берегу небось непростые у вас соседи.
– Надо подумать… А что мы ей предъявим? Это же серьезно… ФСБ…
– Мы ее подставим. Я скажу, что она решила дать Глебову взятку. Спровоцирую ситуацию. Но ты оцениваешь масштаб фигуры ее мужа!
– Да, его так просто не свалишь… Надо подумать.
– Ты поищи контакт. А я поищу компромат. Потребуется – состряпаю.
– И ты пойдешь на это ради меня?!
– Меня ведь тоже обидели. Она уже ходит по институту, как королева! Здоровается свысока. Если вообще здоровается.
– При ее-то карликовом росте! – презрительно сказала высокая, как каланча, Алина Евгеньевна.
– Нет, ты подумай! Она себе такое позволяет…
Мы перешли к сплетням. Отлученная от двора Гаврилкова мечтала если не вернуться, то хотя бы свергнуть ту, что заняла ее место. Кто угодно, только не Людмила Ивановна! На это и была моя ставка.
– Я улетаю в конце недели, – сообщила я напоследок. – Так что мы пересечемся.
– Да, обязательно надо встретиться.
– Думаю, нам к тому времени будет, что обсудить.
– Целую тебя, дорогая!
– И я тебя. Пока!
Итак, что дальше? Мины заложены, теперь нужно искать повод встретиться с БЧ. Когда не знаешь, что делать, не делай ничего. И Его Величество Случай обязательно появится. Есть торопыги, которые форсируют события. И напрасно. Всегда следует ждать подсказки.
У меня была всего неделя, но я постаралась взять себя в руки, хотя прекрасно понимала: если я хочу выжить, мне надо провернуть это дельце до отъезда в Барселону. И на несколько дней исчезнуть из столицы. И из страны. Желательно еще, чтобы роуминг «слетел». Несколько раз моя рука тянулась к телефону, и я с огромным трудом себя сдерживала.
А в воскресенье вечером меня ждал сюрприз. Точнее, два сюрприза. Первый позвонил в дверь. Когда я открыла, на пороге стоял львенок. Странным было не это, я его ждала, я ждала его всегда, даже сейчас, когда солнце уже село, но в его руке был чемодан!
– Я пришел к тебе жить! – торжественно сообщил он и переступил порог.
«Дело серьезно», – подумала я, закрывая за ним дверь.
– Я ей все сказал.
– Кому ей?
– Маме.
– Тебе девушка не понравилась?
– Отчего же? Понравилась, но я тебя люблю!
Замечательно! Я еще могу конкурировать с двадцатилетней девчонкой!
– И что конкретно ты матери сказал? – спросила я, ставя в микроволновку мясное рагу. Мама Славу не покормила.
– Заявил, что у меня есть женщина. Она, правда, старше…
– Разницу в возрасте не озвучил?
– Пока нет. С нее довольно и этого.
– Чем занимается твоя мама?
– Она учительница.
– А сколько ей лет, если не секрет?
– Ну какое это имеет значение? – отвел он глаза.
– Она, часом, не моложе меня? – задала я наводящий вопрос. Есть ведь женщины, которые рожают, едва достигнув совершеннолетия. А то и раньше.
– Что ты! Конечно, нет! Ей сорок семь!
– Чудненько. На год старше меня. Я могу звать ее «мамой». Ну, садись за стол.
– А может?.. – Он указал глазами на дверь в спальню.
– Значит, картошку ты не копал, – усмехнулась я. – Энергии полно.
– Да какая там картошка! Я жарил шашлыки! А потом приехали эти… Ну, знакомые. Я сначала ничего не понял…
– Несмотря на то что я тебя предупреждала…
– Нет, она, конечно, ничего… Даже симпатичная. Но что мне с ней делать?
– То же, что и со мной, – теперь уже я указала взглядом на дверь в спальню.
– Скажешь тоже!
Раздался противный писк. Микроволновка сообщала, что ужин готов. Я все еще раздумывала: как мне с честью выйти из этой, прямо скажем, непростой ситуации? Львенок в это время пошел мыть руки.
«Ладно, пусть пока поживет…» – решила я. Еще месяц-два, и все закончится. Он сам меня бросит, узнав правду. ОН должен меня бросить, не Я его.
