– Ты о чем?
– У меня еще есть возможность остаться на свободе. Если я кого-то подставлю.
– Мы уже прошлись по списку. Ничего не получилось.
– Остался один человек, которым мы еще не занимались.
– Я не знаю, насколько тебя это огорчит, но Руслан Борисович Удоев на днях назначен исполняющим обязанности ректора.
– Тем более мне следует им заняться!
– Когда ты только успокоишься! – Он тяжело вздохнул. – Гера, не пора ли признаться? И попробовать скостить срок. Я приложу все усилия, мы соберем денег, сколько возможно. Алина поможет. У нас еще есть шанс начать все сначала.
– Когда? Лет через десять? Когда мы оба выйдем на свободу? Шанс, милый, есть у тебя. Тебе будет всего-то лет тридцать, потому что следователю много не дадут. Ты всего лишь покрывал преступницу, а если разжалобить судей, рассказать им трогательную историю нашей любви, то и вообще дадут условно. Я покаюсь, что соблазнила тебя, возьму на себя всю вину, представлюсь гениальной злодейкой. И тебя простят. А вот мне, когда я выйду, пойдет шестой десяток. Пора будет уже пенсию оформлять. Понимаешь? Я сяду в тюрьму молодой цветущей женщиной, а выйду пенсионеркой. Старухой.
– Я тебя не брошу.
– То есть будешь меня ждать?
– Да!
– А я? Как я это переживу? Мне в кои-то веки попался порядочный мужчина, и я поступлю с ним до омерзения непорядочно. Сломаю ему жизнь за то, что он такой замечательный. Преданный и верный. Ведь в тюрьме я не смогу ходить в бассейн и мазаться дорогими кремами. Нормально питаться и холить свою красоту. Я выйду не просто старухой, а уродливой старухой. Тебя будут принимать за моего внука. Ты этого хочешь? Жить с бабушкой?
– Да!
– Но я этого не хочу! – Я тоже повысила голос. – Мне любовник нужен, а не объект для неусыпной заботы, которому я, как бабушка, должна печь пирожки и вязать носки! Да пошел ты к черту!
– Давай поиграем в благородство, – поморщился он. – Оба будем пятиться назад, уступая. Пока между нами не образуется пропасть. Я тебя прошу: остановись!
– Нет, – спокойно ответила я. – Дай мне последний шанс.
– Ну, хорошо. Как видишь, я не съехал к маме, пока тебя не было. Не сбежал. Хотя я каждый день рискую, что правда выплывет наружу. Все узнают, что я живу у подследственной. Что допрос, который я провожу, чистая липа. Спектакль, понимаешь? – Я кивнула. – Меня посадят, и это будет справедливо. Но я все равно пойду до конца. Я сделаю все, что ты скажешь. Кого я должен допросить? Когда? На какие вновь открывшиеся обстоятельства сослаться? – В его голосе была усталость, и я поняла, что измотала его за этот месяц основательно.
Когда мы встретились, он был совсем еще мальчишкой, а теперь глубокий старик. Он говорит, как старик, ходит, как старик, шаркая ногами и ссутулившись, а когда мы легли в постель, выяснилось, что и с потенцией у него стариковские проблемы. Мы просто лежали рядом, он гладил меня, но скорее машинально, чем с желанием заняться любовью. Я тоже не проявляла к нему интереса. Мне все еще не удалось смыть с себя тюремный запах, хотя я целый час провела в ванне в облаке душистой пены. Только Слава больше не стучался в дверь:
– Георгинчик, ты скоро?
Или:
– С тобой все в порядке?
И хотя условия пребывания в СИЗО благодаря следователю Глебову были вполне комфортными, вынужденное бездействие меня словно парализовало. Я все еще не пришла в себя. Не выстроила четкий план действий. Даже не могла заставить себя поцеловать любимого. Отблагодарить его так, как он того заслуживал.
Желание близости не рождается в сознании, придавленном грузом неразрешимых проблем. Иное дело успех, пьянящий, возбуждающий, или бокал шампанского, а лучше и то и другое, они придают телу легкость, а мыслям свободу. А если нагрузить голову проблемами, то и в теле образуется неимоверная тяжесть. Оно все никак не может освободиться от оков, получить от жизни удовольствие, а от партнера любовь. Зажечь его и самому согреться.
Вот и мы лежали рядом, как два мертвеца. Я пыталась выстроить очередную комбинацию, а он гадал, как меня от этого отговорить. Потому что не верил в успех предприятия.
Но я все же решила попробовать.
– Дай мне ее адрес, – потребовала я утром вместо обычной порции ласк.
– Кого?
– Свидетельницы. Этой кошечки. Я поеду к ней.
– Хочешь, чтобы она отказалась от показаний?
– Просто хочу на нее посмотреть.
– Что ж, тебя это позабавит, – усмехнулся он. – Ее зовут Дионисией Денисовной.
– Как-как?
– Дионисией, – он хмыкнул. – Немногим лучше, чем Георгина, да?
– Хуже, – покачала головой я. – Гораздо хуже.
– А поезжай, – развеселился он.
Потом я поняла причину этого веселья. Представьте себе на минуту, что ваше отражение в зеркале вдруг зажило самостоятельной жизнью. Что оно вышло из стеклянного плена, обрело плоть и кровь, заговорило, стало совершать поступки, до безобразия похожие на те, что совершаете вы. Именно до безобразия, потому что, видя себя в зеркале, человек отмечает лишь внешние свои недостатки. Как то: вскочивший на подбородке прыщ, оттопыренные уши, слишком длинный или, напротив, короткий нос. И переживает по пустякам, будто бы это вселенская трагедия, и пластический хирург, он же господь бог, может за деньги свершить чудо. Да подумаешь, оттопыренные уши! Да будь они трижды идеальными, глупость-то куда спрятать! Идиотское выражение лица, дебильный смех или неуместное хихиканье. Вульгарную речь и развязные манеры. Нелепую походку, сутулую спину, Как только человек отходит от зеркала, он тут же перестает себя контролировать и становится тем, кто он есть на самом деле. Если он дурак, так его и будут воспринимать как дурака, несмотря на его идеальные уши. И вот у меня появилась уникальная возможность все это увидеть. Объемно, так сказать, а не в плоскости.
Она тоже проводила выходные за городом в просторном особняке, где была совершенно одна. Я, по крайней мере, застала Дионисию одну, только потом ей на руки прыгнула большая дымчатая кошка. Это единственное, что нас отличало. Я никогда не пыталась скрасить свое одиночество, заведя домашнее животное. Кошку или собаку. Я их, во-первых, не люблю, а во-вторых, не люблю тоже. Я знаю, многие люди начинают сходить с ума из-за живого клубка шерсти или шевелящейся мохнатой варежки, как только обстоятельства вынуждают взять его в первый раз на руки. Подарили, подбросили к двери дома, друзья спихнули, уезжая на ПМЖ за рубеж. И, продолжая не любить всех остальных животных, человек попадает в зависимость от своего, которая сродни наркотической. Но мне не довелось. Не повезло, не подбросили, а друзья, отбывшие за границу, оставили квартиру вместе с мебелью и большую часть одежды, кота же взяли с собой. Но, быть может, все еще впереди? Когда я выйду на пенсию и в самом деле примусь вязать бывшим любовникам и их детям носки, у моих ног будет сидеть огромная кошка. Или собака.
Дымчатые кошки на новеньком джипе Дионисии были точь-в-точь как та, что сидела у нее на руках. Случай типичный. Некоторые кошатники глиняные кружки с мордочками любимцев покупают в безумных количествах или полотенца со следами кошачьих лап, картины вешают на стены, бесчисленные фотографии, а эта решилась на аэрографию, причем испортила дорогую машину. Я поняла, что начать надо именно с этого: похвалить ее кошку.
– Господи, какая прелесть!
– Вы любите животных?
– Очень! Особенно кошек.
Она разулыбалась:
