поначалу не узнала. Зато я ее сразу узнал! Она стала еще красивее! Передо мной была настоящая дама, светская львица, и я стоял пред ней не дыша. Надо отдать должное твоей матери, она женщина деликатная. Сделала вид, что не замечает перемен, произошедших во мне, предложила кофе. Мы сели.
И в этот момент к твоему отцу приехал важный гость. Эвелина сказала, что ненадолго должна меня оставить. Черт дернул меня подойти к окну! Они расположились на лужайке перед домом. Я пригляделся и обомлел: в гости к Петровскому пожаловал мой знакомый, Сидор Михайлович! Директор комбината. Один, без второй половины. Вернулась Эвелина, сказала:
— У них деловая встреча. Я в дела Андрея не лезу.
— Что за дела? — вскользь поинтересовался я.
— Компания мужа строит новый микрорайон рядом с комбинатом, а директор отрезает его от коммуникаций. Вот уже полгода не могут договориться, — с досадой сказала она. — Ну да ладно. Давай о нас. Чего ты хочешь?
Я уже ничего не хотел. С меня было достаточно. Я видел все: дом, участок, прислугу… Надо признаться, твой отчим сделал ее счастливой, чего никогда не смог бы сделать я. Если деньги — это и есть счастье, то у нее его было довольно. Я замялся. Потом извинился. Начал оправдываться. Сам, мол, не знаю, зачем приехал.
— Павел, ты все такой же, — с досадой сказала она. — Ленька пошел в тебя. Тоже не знает, чего хочет. Сколько я с ним горя хлебнула!
— Почему у тебя нет детей, кроме него?
— Я не хотела. Да и врачи не рекомендовали. Роды были тяжелые, делали кесарево, они сразу предупредили, что второй такой операции я могу и не выдержать. Андрей любит меня безумно, вот он и настоял, чтобы… В общем, у меня один сын.
— У нас, — мягко поправил я.
— Хорошо. У нас. Я и рада, и не рада, что так случилось. Что вы встретились. И ты теперь все знаешь. С одной стороны, мне все время хотелось сказать Лене правду, а с другой… К чему? Что это изменит?
— Да, менять ничего не надо.
— Я рада, что ты это понимаешь.
Разговор становился все мягче. Мы начали друг друга узнавать. Я сказал, что часто ездил на ту улицу, где она жила в общежитии. А последнее время езжу туда с тобой. И добавил:
— Должно быть, это предчувствие. Мне немного осталось, вот я и…
— Перестань, — отмахнулась она. — Ну какие твои годы?
Пригляделась и тихо спросила:
— Паша, ты что, пьешь?
— Нет, — я опустил глаза, потом честно признался: — Да. Но вот уже три месяца… Я тебе клянусь!
А потом… Потом нас прервали. Ей позвонили. Видимо, звонок оказался важный. Она извинилась и ушла. Не знаю, сколько было времени, на часы я не смотрел. Но день клонился к закату, на лужайке пировали и говорили о делах. Эвелина ушла, а я подошел к окну. Она отсутствовала долго, и черт меня дернул спуститься вниз! Машинально я повесил на шею фотоаппарат. Профессиональная привычка. Без него я и в магазин за хлебом не выхожу, как будто с ним срослись.
Они сидели у бассейна, твой отчим и директор комбината. Я подошел достаточно близко и, чтобы меня не заметили, спрятался за кустами. Слышно было хорошо. Они уже выпили водки и теперь закусывали шашлыками. А разговор шел на повышенных тонах. Я понял, что директор комбината вымогает взятку. Причем огромную. Твой отчим не собирался платить и сказал, что уже построил собственную котельную. Сидите, мол, на своих коммуникациях, как собака на сене, а мой микрорайон будет полностью автономен.
— Тогда зачем ты подослал ко мне сынка? — услышал я.
В общем, твой визит на комбинат Сидор Михайлович истолковал по-своему. И вот тут это и случилось. Они выпили еще и, что называется, перешли на личности, ведь договориться им так и не удалось. Я понял, что они давние знакомые.
— Я знаю, что ты виагру пачками ешь, чтобы трахать и молодую жену, и свою любовницу, которая живет в двух шагах от меня, здесь же, на Рублевке, — сказал твой отчим.
— Зато я вырастил своих детей. А ты — чужого. Спрашивается, кто из нас импотент?
— Откуда знаешь? — захрипел Петровский.
Оказывается, мир тесен. Мы даже не предполагаем, насколько! Помнишь холеную блондинку? Лелю, кажется? Любовницу директора комбината? Так вот, она родилась в тот же день, что и ты, в том же роддоме. Ее мать и твоя лежали в одной палате. И Эвелина, еще девочка, проговорилась соседке. Ребенок, мол, у нее не от мужа. Та сказала как-то дочери, дочь — любовнику, когда услышала фамилию. „А не те ли это Петровские…?“ Эвелина, к несчастью, имя редкое. Я же говорю: мир тесен. Что мы все и узнали в тот вечер. Твой отчим, директор комбината и я.
То ли выпили они много, то ли директор задел его за живое, но слово за слово, твой отчим рассвирепел, схватил шампур и с размаху воткнул в глаз Сидора Михайловича. А я в это время щелкнул затвором фотоаппарата. Спроси меня, зачем я это сделал, не отвечу. Скорее всего, машинально. Но я сделал несколько снимков. Раздались щелчки. Твой отчим обернулся и меня увидел. В это же время меня увидела и твоя мать, которая не нашла гостя наверху и отправилась на поиски. Она вскрикнула, а я кинулся бежать. Она махнула рукой:
— Паша, сюда!
— Кто это?! — заорал Петровский. — Откуда?!!
В общем, благодаря Эвелине мне удалось уйти в заднюю калитку. Я кинулся к лесу. В это время Петровский опомнился. Прибежали секьюрити, засуетились. Я же улепетывал, как заяц, прижимая к себе фотоаппарат. Трещали кусты, я несся, не разбирая дороги, пока не выбежал на шоссе. Я уже знал, что меня найдут. От трупа он каким-нибудь образом избавится. Прислуга будет молчать. Да и не видел никто, как все случилось. Только мы с Эвелиной. Денег у Петровского достаточно, всех подмажет. А меня они достанут из-под земли.
Я все это понял. Пойти в полицию? Но ведь дело касалось моего сына и Эвелины! Что будет с ней? Ее покой мне никак не хотелось нарушать. Лучше исчезнуть. Первым делом я собрал кое-какие вещички и сбежал. Через неделю опомнился: и долго я буду от них бегать? Мне нельзя в полицию, мне нельзя к ней. Я решил, что если и покажу фотографии, то только одному человеку — тебе. Но как это сделать?
Вот тогда я и придумал оставить снимки в старом доме, который куплю на все свои сбережения где- нибудь в глуши. Что касается Насти… Я ведь хорошо тебя знаю, сынок. Знаю, что ты мерзавец, уж извини. Мы шесть месяцев проработали бок о бок. Взять историю с пари. Ай-ай-ай! Вот и все, что я могу тебе сказать. Ты слишком уж Сгорбыш. В тебе таится огромная разрушительная сила. Но в природе все гармонично. Она не могла не создать противовес, женщину добрую и чуткую, которая одновременно будет иметь на тебя влияние. Ты и мучился столько времени, потому что был уверен: где-то она есть. Но все никак не мог ее найти. Ваши пути не пересекались. Ее нашел я.
Настя — это сокровище. Быть может, она не очень умна и немного проста, но она то, что тебе нужно. Если вы все-таки встретитесь, значит, это судьба. Значит, я все сделал правильно.
Что касается меня… За эту неделю я понял: мне нет места в твоей жизни. У тебя большое будущее, и такой отец тебе уж точно не нужен. Я не хочу, чтобы, узнав правду, ты посмотрел мне в глаза. Я этот взгляд не выдержу. В общем, я позволю себя убить. Трус Павел Сгорбыш в конце жизни совершил мужественный поступок.
Я оставлю ключ от дома в рюкзаке, а рюкзак — в камере хранения на Павелецком вокзале. До конца месяца. Фотографии отпечатаны в походном порядке, в студии у приятеля. Там же написано это письмо. Об остальном надо подумать. Я еще не придумал, каким путем подвести тебя к Насте. Пока у меня есть только идея купить дом на имя твоей невесты, и в запасе осталось не так уж много времени. Ты об этом еще не знаешь. Не знаю и я: быть или же не быть? И чем все закончится?
Если ты так ничего и не узнаешь, не беда. Прожил же ты тридцать лет в неведении? Значит, так тому и быть! Оставайся Петровским! А главное, сынок, не наделай глупостей. Хорошенько подумай, прежде чем
