выдержать от трех до восьми лет, тогда они полностью смогут раскрыться. Остальные, то есть второсортные, хотя бы полгода, а лучше от года до трех. Какая ж это статья? От года до трех. Смотри, не ляпни, Михаил Андреевич что-нибудь из УК. Тогда конец тебе. Ментов они не любят.
Но чего ж так дорого? Перед отъездом он ради интереса забежал в супермаркет, глянул на цены. Эти бутылки стояли на самой верхней полке, видимо, покупательского ажиотажа на дорогое вино не наблюдается. Ходовой товар стоит на уровне глаз или на уровне груди, чтобы не напрягаться, руку не тянуть, глазами по полкам не шарить. Значит, дорогое вино товар не ходовой. Даже тот, кто не скупится для праздничного стола, берет ром, текилу, виски и прочую экзотику. В общем, литроградусы. Если «Шабли» стоит больше тысячи рублей за бутылку, смотри год урожая. Вычесть из года текущего и получишь разницу. Сколько выдерживали это вино? Чем дольше, тем оно дороже. А также смотри категорию. Grand Cry – высшая категория. Но это запредельные цены. Premier Cry попроще, но все равно дорого. Остальное вино – это просто «Шабли». «Крю» – это, кажется, виноградник, если слово есть на этикетке, это хорошо. Если нет, не смертельно, но и не престижно. Внимательно читай этикетку, в том числе и мелкие буковки. Елизавета Петровна так говорила. Это он запомнил. Пакетированное вино у них вообще не котируется. Он честно заучил все, что она распечатала. И мелкие буковки. Но все равно ж прокололся! Подробности надо бы у Воронова спросить.
«Шабли» – название города. Суровые климатические условия. Гм-м… Что они имеют в виду под словом «суровые»? Плюс пять градусов зимой? «Всего» пять? Легкий ветерок летом? Виноград поэтому несладкий? Кислятина, в общем, из него получается. А ключевое слово «уникальный». Если веками лепить его к тому, что и гроша ломаного не стоит, а на вкус паршиво, можно добиться желаемого результата и заработать кучу денег. Главное – это терпение и постоянство. Нет, не понять ему этого. Не понять…
– О чем задумался, Мишель?
Нанимательница ждет его у входа в парадную залу, обед накрыт там.
– О вине.
– Мне надо с тобой поговорить. – Ее пальцы впиваются в руку чуть повыше локтя. Больно.
– Да, конечно.
– После обеда.
– Как скажете.
Они усаживаются за стол. Зигмунд открывает вино, торжественно разливает его по бокалам, потом предлагает закуски. Здесь главное делать то же, что и все. Они берут, и ты бери, они лимончик, и ты лимончик. Нет, никогда тебе этого не понять, Миша. Буржуйской еды и буржуйского снобизма. Напротив сидит невозмутимый Федор Иванович и одну за другой глотает устрицы. Как лягушки проскакивают, разве что не квакают. Ага! Судя по выражению лица, ему это тоже не нравится! Ну, нет в его глазах стального цвета неизъяснимого блаженства от приема пищи! Тогда зачем он это делает? Тяпни водки и огурцом соленым закуси. Стоп! Уже близко. Где-то ты его видел. Или слышал. Что-то знакомое. С бокалом «Шабли» в руке и перед блюдом с устрицами Федор Иванович неузнаваем. А вот если приложить к нему соленый огурчик…
– Как устрицы, Мишель?
– А? Что?
– Как устрицы?
– Как устрицы, – бормочет он и, стараясь не морщиться, запихивает в рот что-то склизкое, пахнущее рыбой. Терпение, мой друг, терпение. Не гурманы мы, нет, не гурманы. Но – улыбайся! Изображай удовольствие!
– Отличное вино! – восклицает Иван Таранов. – Право слово: отличное!
– Других я и не держу, – сухо замечает хозяин. И Зигмунду: – Подавай суп.
Тот исчезает.
– Эстер Жановна неплохо готовит, – нарушает молчание Елизавета Петровна.
– Я бы сказал, замечательно, – подхватывает Сивко. – Где ты ее откопал?
– Я же сказал: они эмигранты. – Воронов терпелив. Медленно ест, медленно говорит. – Я помог им получить гражданство. Раньше они жили в Молдавии, при большом винограднике. Зигмунд – знатный винодел, его жена – специалист по купажированию вин. О своем винограднике Зигмунд может говорить часами. О том, как в советское время боролся с обработкой лозы химикатами, за чистоту вина и против добавления в него двуокиси серы. Это вредно для здоровья. Зигмунд фанатик экологической чистоты благородного напитка. Но с ним никто не соглашался. Обработка пестицидами повышает урожайность, а добавление в вино двуокиси серы – срок хранения. Экономическая выгода против фанатизма истинного ценителя. Как вы думаете, господа, кто победил?
– Я – за экономическую выгоду! – рассмеялся Таранов. – Я ж бизнесмен!
– Однако пьешь лишь то вино, в котором уверен, – заметила Елизавета Петровна. – Не молдавское, а французское! Жить хочешь долго.
– Кто ж не хочет? Да, я эгоист. Могу себе позволить. С деньгами можно все и при любой власти.
– То-то твои заводы так дымят, – пробурчал Сивко. – Сам весь в белом, а пашут негры.
– Ну, поучи меня жизни, – добродушно сказал Таранов и сделал внушительный глоток вина, после чего промокнул салфеткой сочные, плотоядные губы.
Появился Зигмунд с супницей. Открыл крышку, и сидящие за столом невольно принюхались. Ароматный парок, клубившийся над супницей, был на «ах!».
– Суп с раковыми шейками, господа, – объявил Зигмунд.
Господа переглянулись и кивнули.
– Знатно, – сказал за всех Таранов.
Разлив суп, Зигмунд исчез, и разговор продолжился.
– Ну, а что она? – спросила Елизавета Петровна. – Его жена?
– Эстер Жановна всю жизнь занималась энологией. Наукой производства вина.
– Это серьезно, – кивнул Таранов.
– Отличный специалист. – Воронов поднял свой бокал и сделал глоток. – Кандидатскую защитила. У нее французские корни. Эстер Жановна из дворян. Ее предки жили в Санкт-Петербурге, но потом прадед увлекся виноделием и переехал в Молдавию. Хотел создать достойное вино, не хуже французских, выйти с ним на мировой рынок. Революция помешала. Она училась у деда, потом у матери, которая тоже занималась энологией. Купажирование – наука тонкая. Ведь в каждой емкости из одного и того же сусла рождается вино разного вкуса и аромата. Важно правильно выбрать момент: в каких пропорциях смешивать и когда разливать? Поторопишься – вино не раскроется. Передержишь – потеряет свежесть. Я могу разговаривать с ними часами, с Зигмундом и Эстер Жановной. И хотя он большой знаток вин и тоже специалист в своем деле, она все равно главная. Это элита виноделия. Если бы вы знали, господа, как Зигмунд уважает свою жену! И слушается ее беспрекословно.
– А дети у них есть?
– В том-то и дело. Один ребенок. Эстер Жановна мечтает дать ему достойное образование. Трагедия случилась с ними во времена сухого закона! Они не могут говорить об этом без слез. Виноградники ведь вырубали. И все пошло на спад, так что в конце концов они решили уехать в Россию. Она какое-то время работала няней за гроши. Он пристроился в московский ресторан, сомелье. Там я его и зацепил. И, господа, не жалуюсь. Его интересно послушать.
– То-то я смотрю, лицо знакомое, – пробормотал Таранов. – А в каком ресторане он работал?
Воронов не успел ответить, потому что в зале вновь появился Зигмунд. На этот раз с горячим.
– В каком ресторане ты работал, Зигмунд? – спросил Таранов, косясь на него. – Отчего-то мне знакомо твое лицо.
Зигмунд пробормотал что-то неразборчивое.
– Как-как?
– Вряд ли вы там бывали.
– Не скажи! Раз Воронов бывал, значит, и я заглядывал. Мы с ним одного поля ягоды.
– Извините, мне надо отлучиться. Форель остывает.
И Зигмунд исчез.
– Не будем отвлекаться, господа, – подняла свой бокал Елизавета Петровна. И с вызовом сказала: –
