Моя попытка немедленно приступить к выполнению обещания была решительно Натальей пресечена. Настолько, что у меня оторвался рукав рубашки.
– Не суетись! Ничего у меня не переломано. Просто не могу идти на дорогу…
– Значит, где-то трещина!
– Еще какая! Штаны сзади – хрясь!.. По шву… До пояса. Помоги мне встать. Только осторожнее.
Я постаралась. Протянув Наталье руку помощи, с такой силой потянула ее на себя, что она, крякнув и взвизгивая, мигом пересчитала у себя все болевые точки, грозившие в недолгом времени обернуться многочисленными синяками. Наташка встала – я села. Во-первых, прилив сил у меня был излишне-мощным, во-вторых, подруга, немного пошатнувшись, тут же повернулась задом, предприняв попытку заранее присмотреть место для нового возможного приземления, но устояла. Сзади она смотрелась обалденно! Вид из рваных штанов затмевал весь остальной беспорядок в одежде и прическе. Черные полупрозрачные кружевные трусики, кокетливо проглядывающие между двумя половинами серых брюк, просто приковывали взгляд. Все-таки она знала, что говорила, предлагая мне вчера выйти голосовать на дорогу именно моей одноименной частью нижнего белья. Она у меня действительно белая и только за счет этого более заметная издали.
– Принеси мне что-нибудь обернуться. Секс-бомба, блин, с ограниченным радиусом поражения. Это похуже летающих дверей. Веришь, просто не хочу ДТП на дороге.
– Да. Конечно. Я мигом. Туда – сюда и обратно. Одна нога тут, другая – там.
Ноги при попытке встать действительно разъехались в разные стороны. Трава была скользкой. И как я этого раньше не заметила? Может, поэтому и не шлепнулась.
Сидя в машине, мы никак не могли прийти в себя. Даже Денька, сосланная на заднее сиденье, тряслась всем телом. Телефон Рогожина не отвечал. Телефон Андрея раздражал короткими гудками – занято. В голове не укладывалось, что мы собственными руками передали Анну с ребенком маньяку. В принципе она и сама могла организовать свое похищение, но верить в это не хотелось. Подобное рассуждение спотыкалось о поведение мальчика. Хотя сомнения потихоньку царапали душу.
– Стоило ради такого финала катить почти за пятьсот верст! – вздохнула Наташка. – Еще и на бензине разорились. Не пойму, как Рогожин маньяком обернулся? Может, он специально все подстроил. Ну, со своей болезнью. Втерся в доверие к твоему Ефимову…
– При чем тут мой Ефимов? Все началось с твоего бешенства. С какой стати ты привязалась к моим кошкам?
– Не ори! Тебя спасала. Сейчас-то ненормальная, а чего хорошего от тебя ждать, если бы окончательно взбесилась? Ир, а что мы, кретинки, в милицию не сообщим о нападении и похищении на дороге? Ну отсидим немного…
Я поморщилась:
– Давай сначала посоветуемся с Андреем. Видишь, номер на автодозвоне держу. Думаешь, маньяк такой идиот, что будет светиться на большой дороге? А на маленькие милиции не хватит. Слушай, ты, когда в кустах торчала, не заметила по-соседству приличного мужского трупа?
– Не зна-а-ю… Как-то не пришло в голову глазеть по сторонам. А что, должен был быть?
– Боюсь, что за рулем «девятки» сидел не Рогожин. Каким-то образом сатанинское отродье нас отследило. А вот «каким» – не пойму. Если только Анна не мазохистка и сама добровольно ему не сообщила о нашем маршруте.
– Может, она ночью к нему каталась?
– Ну да. И они оба решили устроить показательное шоу похищения среди бела полуутра – по€лудня. Не пожалев ребенка и… Ну ты, положим, легко отделалась. Самой Анне пришлось гораздо хуже. Уверена, она не притворялась. И-и-и… кажется, я догадываюсь, почему она отсутствовала ночью. Давай-ка вылезем и поищем в кустах Рогожина. Живого или мертвого. Думаю, маньяк поступил следующим образом: будучи осведомленным о маршруте нашего передвижения и предстоящей встрече с ним, опередил нас за счет ночного времени, оставил свою машину где-нибудь в заранее запланированном месте, утром притормозил «девятку» художника, попросив подвезти до шоссе, и по дороге выкинул тело благодетеля в кусты. Что для него потери в мире искусства, если человеческая жизнь ничто! Сейчас он уже наверняка перетащил Анну с сыном в собственную машину.
– А зачем ему с ними таскаться? Может быть, они уже тоже… в кустах.
– Нет, тут что-то не так. Если он знал маршрут, почему бы не укокошить всех нас ночью в летнем домике?
– Меня-то за что? Лично мне он это не обещал. Да я и не настаиваю. И мне вообще не понятно, в каких кустах искать тело Рогожина. Едва ли маньяк избавился от художника на оживленной трассе.
Я задумалась. Пожалуй, подруга права.
– Хорошо, если тебе так не хочется, не будем искать здесь.
Хотела добавить, что и вообще нигде искать пока не будем, но осенило одно предположение…
– Наталья, у тебя не создалось впечатления, что Анна узнала похитителя? Уж очень странно она топталась на месте. Думай и вспоминай. Ты тогда еще в канаву слететь не успела.
– Не знаю, узнала – не узнала. Вот нас из леса она выглядывала очень внимательно. И даже никакого знака не подала. Этот козел ее до смерти запугал. Шантажировал ребенком.
– Странно, что маньяк похитил только Анну с ребенком. А как же я?
– А ты, по-моему, временами бываешь дурой редкостной. Вот как сейчас. Наверное, он хорошо подумал, прежде чем принять окончательное решение в отношении тебя. И сделал исключительно правильный вывод: пусть живет и других заставляет слетать с катушек. Ты хоть понимаешь, о чем переживаешь?
– Я всегда понимаю, о чем говорю. По-моему, похититель был не совсем маньяк. Ну тот, первоначальный. Тот обязательно прикинулся бы настоящим Рогожиным, с толком выбрал подходящее время и место, чтобы тюкнуть меня чем-нибудь по голове. А может, в первую очередь тебя. Я-то по недоразумению все-таки поприветствовала его должным образом.
В кармане завибрировал мобильник, поставленный на режим автодозвона, и я, жестом руки остановив рассерженную моим монологом подругу, поздоровалась с Андреем. Его голос отдавал смесью обреченности с тревогой, хроническим недосыпанием и предчувствием очередной бессонной ночи. Надежды на лучшую жизнь в нем точно не присутствовало. По мере моего доклада, пропорции составляющих плавно менялись, в конце концов уступив место главному компоненту – тревоге.
– Ничего самостоятельно не предпринимать! – заорал он и ругнулся. Вроде как в сторону. Я послушно кивнула головой. Вроде как не слышала нецензурзщины. – Немедленно сматывайтесь! Но не по главной дороге! На первом же повороте свернете. А там – сразу на проселочную. Нигде не останавливаться! Отъедете с километр – далеко не забирайтесь, и в поле, лес, да куда угодно, лишь бы не на виду. Я подъеду. Ясно?!
– Не кричи, Андрюша, волосы от напряжения потемнеют. Под цвет твоей фамилии. Можем при встрече не узнать и пристрелить. Нам и так досталось. Надеюсь, ты решишь вопрос насчет Анюты и Женечки.
Последние мои слова прозвучали так жалобно, что Наташка всхлипнула и помянула дорогую маму. Я еще раз кивнула мобильнику, стыдливо прикрывшемуся заставкой из ромашек, бросила его в сумку и обернулась к Наташке.
– Ну?! – Подруга, роняя скупые слезы, уставилась на меня. При этом аккуратно, но явно неосознанно подворачивала рукава моей ветровки, по-прежнему обернутой вокруг ее талии. Губы кривились и слегка подрагивали.
– Велено немедленно сваливать в сторону родной столицы. Только потаенными тропами. Место встречи с детективом – на первом километре в чистом поле или темном лесу, после первого же поворота на любую занюханную дорогу местного назначения. Там и отдохнем в предвкушении свидания с Черновым. Не забыть бы собраться с силами… Главное условие – нигде до этого не останавливаться.
– А если патрульно-постовая служба прикажет?
– Если прикажет, снимешь мою ветровку и вылезешь из машины задом. Это заставит инспектора забыть, зачем он тебе насвистывал и жезлом заманивал.
Слезы у подруги моментально высохли.
– Ох, не нравятся мне теперь разные боковые ответвления от основной трассы. Придумал тоже какое-то чисто поле… Слушай, дорогая моя, давай-ка на всякий случай сменим имидж.
