чужими кошельками и позавидовал присутствию духа бродяги. Даже полузадушенный, со сломанной ногой он оставался верен себе. Все было сделано настолько молниеносно, что Вальфул не заметил, как цепочка с амулетом упала на каменный пол. Пришел черед Оргора действовать. Он набрал полную грудь воздуха, напряг мускулы и с яростным воплем раздвинул каменные обломки. Усилия не пропали даром: юноше удалось освободить из каменного плена торс и руки, которыми он сразу же начал отшвыривать куски камней в разные стороны. Вальфул разжал руку. Полузадушенный Джош упал на пол и судорожно хватал ртом воздух.
— Ха! Белый щенок все еще жив! — завопил Вальфул, сверля Оргора пылающим взглядом. — Жив и по-прежнему рвется в бой!
Уверенный в том, что амулет Горха на месте, Эд Дин вытянул руки к нависающей над Оргором каменной глыбе.
— Умри же!
Джош воспользовался моментом, чтобы схватить цепочку и, извиваясь в пыли пополз к ближайшему из колодцев. Он был почти у цели, когда Вальфул заметил неладное и попытался нащупать амулет. Коснувшись груди, он все понял и резко повернулся к Джошу.
— Не смей этого делать, идиот!
— Я не подчиняюсь твоим приказам, — ответил Джош, подползая к краю колодца.
Вальфул выдернул кинжал из ножен. Блестящая, как молния, сталь прочертила в воздухе прямую линию. Лезвие вонзилось в спину Джоша, а в следующую секунду амулет Традита упал в колодец. Подбежавший к нему Вальфул наклонился над краем, тщетно пытаясь отыскать в потоке пылающей лавы следы амулета.
— Будь ты проклят, Джош!
Ладонь Вальфула сомкнулась на рукояти кинжала. Он выдернул его, для того, чтобы раз за разом втыкать в спину Джоша.
— Будь ты проклят! Будь проклят!
Это зрелище придало Оргору новые силы. Мощным рывком, он освободил одну ногу, затем вторую и прыгнул к топору. Едва рука Оргора коснулась Гронга-Сокрушителя, как руны на его лезвие заполыхали яростным красным светом.
— Оставь его! — рявкнул Оргор. — Оставь Джоша!
Вальфул выпустил кинжал и поднял голову.
— Твой слуга лишил меня главного из сокровищ. Он понес заслуженную кару.
— Теперь твоя очередь ответить за все!
В погнутых, но по-прежнему сверкающих доспехах, с разметавшимися по плечам светлыми волосами, и яростным блеском голубых глаз Оргор был великолепен и выглядел воплощением ангела мщения.
Вальфул оставался спокоен. Он вытащил из мешка Рубин и, сжав его двумя пальцами поднял над колодцем.
— Будь разумным и оставайся на месте, Оргор. Еще шаг и Рубин отправится вслед за амулетом, а ты никогда не сможешь запереть Тоннель Миров. Борьба и единство противоположностей, мой друг. Мы с тобой очень разные, но пришли в Тонг-Ашер из одного мира. Поэтому должны действовать сообща. Ты получишь Лору, сделаешь ее своей женой. Что тебе до этих людей с собачьими головами? Ты принадлежишь совсем к иной расе. Расе повелителей. Объединив чудесные силы Гронга-Сокрушителя и Рубина, мы сможешь властвовать не только над кинокефалами. Посмотри на коридоры этого лабиринта! Один из них ведет в Тонг-Ашер, а я знаю, куда ведут остальные. Мне известна дорога в мир, обитатели которого владеют секретом бессмертия. Вместе мы купим или возьмем силой эту тайну. Безраздельная власть и вечная жизнь, Оргор! Разве на свете есть, что-нибудь более ценное?
— Есть, — Оргор никак не мог оторвать взгляда от пропитанного кровью халата Джоша. — Дружба и любовь. Но тебе этого не понять!
— Тогда, как знаешь, глупый щенок! — Вальфул разжал пальцы, выпуская Рубин. — Оставайся ни с чем!
Оргор и Лора одновременно вздохнули, ожидая увидеть падение Рубина в бездну раскаленной лавы, однако этого не произошло. На доли мгновения ключ Тоннеля Миров повис в воздухе, сверкая багровыми сполохами, а затем, грациозно покачиваясь, поплыл к Оргору и со щелчком занял свое место на рукояти Гронга-Сокрушителя.
Два талисмана объединились и это ознаменовалось вспышкой такого яркого света, что Оргор невольно закрыл глаза. Вальфул, пораженный происшедшим, все же пришел в себя быстрее, чем Оргор, в два прыжка преодолел каменные завалы и бросился бежать по коридору лабиринта, ведущему в Тонг- Ашер.
— Почему ты стоишь? — спросила Лора, с тревогой глядя на Оргора. — Нельзя дать ему уйти!
— Ни к чему гоняться за мертвецом, — тихо произнес юноша. — Вальфул бежит в Тонг-Ашер, где его поджидают те, кого он собирался продать в рабство. Для него все кончено. Мне остается лишь отрезать ему обратный путь.
С этими словами Оргор двинулся к рукаву Тоннеля по которому пришел и, остановившись у исполинской колонны, взмахнул топором. Лезвие Гронга-Сокрушителя вошло в красный камень так легко, словно он был маслом. От второго удара колонна покачнулась, а от третьего рухнула, заваливая проход к Тонг-Ашеру. Тоже самое Оргор проделал с другой колонной и остановился только после того, как о дороге в мир кинокефалов больше ничто не напоминало. Обломки колонн легли так плотно друг к другу, что просто превратились в глухую стену.
Оргор вернулся к Лоре, которая сидела на коленях у неподвижного тела Джоша и тихо плакала.
— Он мертв?
— Нет, — покачала головой девушка. — Пока нет.
Услышав звон доспехов, Джош открыл глаза и посмотрел на Оргора.
— Тебе, я вижу, тоже досталось, хозяин.
— Ерунда. Царапины. Все кончилось благополучно только благодаря тебе, верный друг.
— Вот видишь, мои воровские навыки тоже кое на что сгодились. Вальфул?
— Отправился прямо в руки твоих соплеменников, которых мы освободили из клеток. Свое он получит сполна.
— Странно. Нога перестала болеть, — прошептал Джош. — Ты называешь кинокефалов моими соплеменниками, значит…
— Я понял, Джош, что принадлежу другому миру и собираюсь туда вернуться. Ты пойдешь вместе со мной и Лорой. Как только поправишься.
— Нет, Оргор, — покачал головой Джош. — Меня ждут в другом месте. Старина Азурус уже наполняет мой кубок самым сладким из вин. Я слышу голоса пирующих. Они зовут меня. Лучше скажи, хорош ли твой мир?
— Не знаю, друг, — Оргор вытер выкатившуюся из глаза слезу. — Наверное, не слишком, если там рождаются такие негодяи, как Вальфул.
— Чепуха, Оргор. И красавица Лора — лучшее подтверждение того, что твой мир прекрасен. Ступай туда, живи счастливо, а при случае вспоминай болтуна и бродягу Джоша. Мы много путешествовали и славно дрались. Никому в Тонг-Ашере такие приключения и не снились.
— Ты прав, Джош, — Оргор не пытался вытирать катившиеся по щекам слезы. — Не оставляй меня…
— Всему на свете есть конец, — глаза Джоша подернулись пеленой. — Сейчас наши дороги расходятся. Моя варуга разбита, но в Тонг-Ашере найдутся те, кто будет слагать песни об Оргоре- освободителе, а кто-то, при этом, может даже упомянуть о его спутнике, недостойном философе…
— Так будет, Джош…
Оргор запнулся на полуслове, поняв, что Джош его уже не слышит. Глаза кинокефала остекленели, уставившись в потолок, а из груди вылетел легкий, как дуновение летнего ветерка, последний вздох. Лора попыталась закрыть глаза умершего, но сделать этого ей не удалось. Гордый Джош твердо решил идти на пир к Азурусу ни от кого, не пряча своего взгляда.
