— Ладно, выкладывай все как на духу. — Негошин звонко поставил на стол бутылку «Семеновки». — Давай твоей именной бормотухи бахнем!
— Я же…
— Знаю, но со мной можно, и рассказ у тебя быстрее пойдет. Так что, давай-ка, пей, не балуй. — И Негошин разлил водку по граненым стаканам.
Давно отвыкший от того, чтобы кто-то им помыкал, Виктор неожиданно послушно опрокинул стопку «Семеновки», смачно закусил огурцом и начал свой рассказ. Говорил он почти два часа, в подробностях рассказывая все свои приключения последних лет. Когда он закончил, бутылка была почти пуста.
Сергей Петрович молча поднялся и прошелся по комнате.
— А я тебе говорил, Витя, никогда не заключай договоры с проходимцами.
— Но, Сергей…
— Да знаю я, не было у тебя выбора. Россию сейчас мотает, как чахоточную, и каждый удар, вроде ГЭС, — это удар по всем нам. Сам-то что думаешь? — Негошин встал напротив Виктора и прищурился.
— Воевать надо, — буркнул Виктор.
— Правильно, того, кто не играет по правилам, надо убить, старая детская поговорка, — хохотнул Сергей Петрович. — Значит, мы снова в строю. Ну, тогда пошли за обмундированием.
Виктор и Сергей Петрович спустились в подпол. С дребезжанием загорелась скупая лампочка, осветившая сырую замшелую кладку.
Негошин открыл железный шкаф, где на вешалке аккуратно висели несколько костюмов военного кроя с масками-пасамонтанами. Под потолком висели железные когти, вдоль стены стояли смазанные винтовки, автоматы, наточенные ножи. Если бы ниндзя дожили до наших дней, именно так выглядел бы их потайной уголок. Семенов радостно втянул воздух ноздрями. Все-таки несмотря на время от времени мучавшую его рефлексию из-за того, что в этой жизни ему пришлось убивать себе подобных, он был прирожденным воином. Виктор вспомнил, как впервые оказался в этом месте…
Если чего-то нельзя сделать легально, всегда найдется нелегальный способ. Еще работая в Санкт- Петербурге, Виктор как-то наткнулся на заметку о том, как в одной из латиноамериканских стран действуют «эскадроны смерти», мобильные отряды ультраправых патриотов, которые в темное время суток физически уничтожали всех тех, кого считали врагами государства: наркоторговцев, левых радикалов, ушедших от закона преступников.
В светлое время суток многие члены «эскадронов смерти» работали в полиции, армии и на госслужбе, однако это не могло им помочь очистить свою страну от отбросов и криминала. И тогда правосудие начало вершиться ночью. Пряча мундиры в шкаф, полицейские надевали на лицо черные маски. Отныне городом по ночам правили не крестные отцы, а «эскадроны смерти», состоявшие из безымянных воинов.
Тех, кто ушел от дневного, правосудие настигало ночное. Боссы мафии, коррумпированные чиновники и левые активисты редко доживали до утра, а следователи с заспанными лицами бессильно разводили руками…
Эта случайно попавшая в руки заметка заставила Семенова серьезно задуматься. Еле вырвав недельный отпуск у руководства, он отправился в Забайкалье к Сергею Петровичу, который давным-давно потерял интерес к политике и госслужбе и вел простую жизнь лесного отшельника. Тогда-то и состоялся их разговор, во многом определивший будущее Виктора.
— Хреново мне, дядя Сереж. Вот стал я начальником ФСБ, и что? Ничего! Охраняю этих ублюдков от народного гнева, а сам без их указки шаг в сторону сделать не могу! Вы говорили, что, получив рычаги власти, я смогу что-то сделать, а я для них просто раб, гладиатор и питбуль демократов.
— А кто тебе сказал, что будет легко? Профессия защищать Родину всегда была самой трудной. Потерпи, присмотрись, ищи выходы из ситуации. Какая-никакая, а власть у тебя в руках уже есть; учись правильно ею пользоваться. Махнем? — Негошин разлил по стопкам мутного самогона.
Виктор поморщился, но схватил стопку и, не чокаясь, опрокинул в рот.
— Сергей Петрович, ты мне вот что скажи. Помнишь, в Афгане, когда ты работал советником, вы там испытывали средство «Берсерк»?
— Ну, было дело, мы там много чего испытывали. А что?
— Страна, в моем лице, интересуется, как прошли испытания «Берсерка» и что стало с этим проектом? В наших архивах все документы по нему аккуратно изъяты.
— Да не то чтобы изъяты, они уничтожены, — улыбнулся Сергей Петрович.
— Как так? — удивился Семенов.
— Я лично уничтожал. Проект был важный и, что самое главное, абсолютно успешный, мне не хотелось, чтобы эта разработка попала в потные ручонки наших натовских врагов, и так за определенную мзду им вывалено много секретов.
— Но где-то же информация должна была сохраниться?
— Здесь все и сохранилось. — Сергей Петрович постучал себя узловатым пальцем по лбу.
— И все?
— И все. Когда проект сверхсекретный, знают о нем немногие. И из немногих только я и остался. Курировал его генерал Бортко, он еще во время путча ГКЧП пулю себе в лоб пустил. Семен Калюжный, дружочек мой закадычный, с катушек съехал, сейчас в психушке сидит, считает себя новым воплощением Аттилы. А Ваньку Черпакова еще в Афгане подстрелили, под Кандагаром. Время уже было смутное, несмотря на успешные испытания, широкое внедрение технологии «Берсерк» отложили, а потом и вовсе позабыли. А ты о ней откуда знаешь?
— Да у меня еще с Афганистана дружок есть, Петя Ткаченко, он был одним из тех счастливчиков, на ком вы ее испытывали. Мы с ним потом еще на Контору в Германии вместе работали, — соврал Виктор.
— А, белобрысый такой, из Харькова? Отлично помню. Ну и как он нынче?
— Нормально, в Питере владеет двумя ЧОПами, короче, крышует бизнесменов, решает вопросы с бандитами и государственными органами.
— А тебе самому для чего «Берсерк» понадобился?
— А я — глава спецслужбы, и мне интересно все, что имеет отношение к наследию КГБ.
— Ой, не темни, Витя! Давай, не как большой начальник, а как мой друг и ученик. Выкладывай все начистоту.
Виктор молча достал из кармана пожелтевшую вырезку из газеты про «эскадроны смерти» и протянул Сергею Петровичу.
Тот внимательно прочитал, затем внимательно посмотрел на Виктора и, опрокинув уже третий стопарик, начал свой рассказ.
— Ты, наверное, и сам знаешь про воинов-берсерков, я любил рассказывать о них на своих тренировках. Зверовоины были отдельной элитной кастой у северных народов Европы — германских викингов и наших с тобой предков, северовосточных славян. По тем временам, это был своеобразный спецназ; несколько таких воинов могли в одиночку решить исход крупного сражения. Берсерки, как правило, олицетворяли себя в бою с одним из хищных животных. Обычно это были медведи или волки, хотя у отдельных племен встречались тотемы рыси или россомахи.
— Что было основной особенностью берсерков? Все они владели технологией введения себя в особый боевой транс, во время которого их физические возможности значительно превосходили человеческие. Реакция была настолько быстра, что, пока обычный воин только вынимал меч из ножен, берсерк успевал нанести ему десяток ударов; они легко уворачивались от стрел и рвали голыми руками кольчуги. По одной из версий, малочисленный отряд Евпатия Коловрата, который успешно сражался с огромным татарским войском, состоял именно из берсерков.
Если с конечным результатом берсерков все примерно понятно, то методики их перерождения в совершенную боевую машину окутаны множеством легенд и тайн. Кто-то говорит, что это магия, кто-то настаивает, что они выпивали перед боем наркотическую настойку, а по мнению некоторых, это особые психофизические упражнения типа боевой йоги.
— Ну, а что же в реальности? — нетерпеливо перебил Негошина Виктор.
— Всё вместе. Когда я и пара моих коллег, по заказу специального отдела КГБ, начали работать над разгадкой секрета берсерков, нам неожиданно повезло. Почти случайно мы обнаружили в тайге закрытую
