хотел эти деньги взять. Понимаете, взять. Мне страсть как захотелось их положить себе в карман. Я бы наверняка так и сделал, но эти двое помешали. Савва Николаевич, мне нужны деньги! Любые, хоть пять рублей, хоть пятьдесят. Безденежье замучило, хоть в петлю лезь. Смотрю телик: министры берут, префекты воруют… Крадут миллионы, миллиарды, а я врач, ученый, живу в нищете. Ладно, сам я согласен голодать, на хлеб и воду перейти. Но дети, жена…
Егор Алексеевич налил еще рюмку водки и снова выпил, казалось, не обращая внимания на рядом сидящего собеседника и своего шефа.
Савва Николаевич, не перебивая, слушал исповедь сотрудника кафедры. Он догадывался, что тому живется нелегко, но чтобы так плохо… Хотя разве и так было не заметно: ходит уже сколько лет в одном и том же костюме, одних и тех же рубашках, застиранных и заштопанных заботливыми руками жены. Худой, с выпученными глазами от бесконечных дежурств и ночных операций, но всегда вежливый и тактичный, он, кажется, не давал повода себя жалеть. «Работаем рядом, а друг о друге мало чего знаем», — сделал для себя неутешительный вывод Савва Николаевич.
— Я взяточник, Савва Николаевич, — воскликнул Егор Алексеевич, да так громко, что на него посмотрел рядом сидящий посетитель ресторана.
— Тихо, тихо, Егор! Ты не взяточник, ты… ты… жертва обстоятельств, и ты ни в чем не виноват. Выбрось из головы, что ты взял или украл. Тебе, Егор, должны многие за твои золотые руки и умную голову, вот это правда. Давай так договоримся, не раскисать. Ничего не потеряно. Взятка не доказана. Деньги ты в руки не брал, твоих отпечатков пальцев на купюрах нет… Я правильно говорю? — спросил Савва Николаевич охмелевшего Егора Алексеевича.
— Так! — кивал тот поникшей головой.
— Тебе, Егор, понадобится хороший адвокат. Это моя проблема. Я найду толкового адвоката, и оплата его тебя пусть не волнует, мы на кафедре решим этот вопрос. Тут другое. Тебя начнут прессовать в милиции, и боюсь, ты, Егорушка, не выдержишь, подпишешь бумаги и тогда действительно загремишь года на два-три. У них сейчас ситуация напряженная. Премьер дал задание на посадки за коррупцию. Ты же понимаешь, бизнесмена или чиновника посадить трудно, иногда себе дороже. Ментам это не надо, вот и ищут, кто послабее и не сможет их лягнуть. Так вот и появляются дела о врачах, торгующих органами или неправильно сделавших операцию, да что операцию — укол, или берущих взятки. Известный принцип: чаще всего вор кричит «держи вора», чтобы отвести от себя внимание. Так и с тобой, Егор.
— Что же мне делать, Савва Николаевич?
— Ничего особенного! Во-первых, не раскисать, во-вторых, уехать и сменить место работы, ну а в- третьих, защищать себя всеми способами.
— Как это уехать? А Маша, дети?
— За Машей и детьми мы поможем приглядеть. Да и потом, твои дети уже почти взрослые. Сыну-то сколько лет — десять? Ну вот ты чем в десять лет занимался, Егор?
— Савва Николаевич, время было другое, — ответил Егор Алексеевич.
— Времена всегда одни и те же, по-разному хорошие и по-разному плохие.
— А куда я уеду? У меня нет ни знакомых, ни родственников, разве что к тетке в деревню. И что я там делать буду? — сделав совсем уж наивное лицо, спросил Савву Николаевича Егор Алексеевич.
— Работать, работать будешь, Егор. А поедешь ты не в деревню, а в Питер, в клинику профессора Кочубея Ивана Христофоровича. Я ему позвоню, он меня все звал, но куда мне теперь. А ты молодой, руки у тебя на месте, и сам ты что надо. Так что поедешь, он тебя примет. Зарплата там с выработки. Клиника частная, работы много, но и деньги хорошие будешь получать. Егор, ты подписку о невыезде не давал в милиции? — поинтересовался Савва Николаевич.
— Нет! — ответил Егор.
— Ну вот и отлично. Сейчас допьем, отужинаем, а завтра в Питер поедешь. Адрес никому не оставляй: ни жене, ни знакомым. Звонить, если что, я буду сам, пока идет следствие… Усвоил?
Егор Алексеевич откинулся на спинку стула, все еще не веря в случившееся, и в то, что завтра его жизнь должна круто измениться. Он никак не мог переварить всю полученную информацию, потому что в жизни умел заботиться только о других — о пациентах, жене, детях, и никогда не думал о себе, а тут надо принимать решение о своем будущем.
— Ладно, Егор, не давай сейчас окончательного ответа. Утро вечера мудренее. А сейчас давай поговорим о работе.
Ужин они закончили далеко за полночь. Савва Николаевич, не пивший много спиртного, все же опьянел, но не настолько, чтобы не дойти до дома. Он вызвал такси и отвез сперва охмелевшего напрочь Егора Алексеевича. А затем, вернувшись к своему дому, долго-долго стоял во дворе, запрокинув голову к небу, высматривал знакомые звезды и созвездия: вот Большая Медведица, а вот Полярная звезда… Увлекшись, он и не заметил, как зазвонил мобильник у него в кармане. Знакомый сосед, выгуливающий собачку, обратил на это внимание.
— Савва Николаевич, это у вас мобильник звонит? — вежливо сказал сосед.
— Кажется, у меня… Замечтался, глядя на звезды… Алло! Людмила, ты? Ничего не случилось, просто задержался по делам. Я сейчас уже около дома, стою, смотрю на звезды. Выходи, вместе посмотрим!
— Холодно?
— Да нет, вроде бы ничего. Погода прекрасная… Не придешь? Жаль! Ладно, не ругайся, сейчас иду, готовь чай с жасмином… Пока.
Савва Николаевич вздохнул и, взглянув на небо, пошел к дому, где его ждала жена.
На другой день он подписал заявление доцента Синичкина задним числом и передал в кадры для оформления увольнения по собственному желанию.
Через три дня секретарша доложила:
— Звонок из милиции, будете разговаривать?
— Кто спрашивает?
Секретарша уточнила:
— Следователь Таран.
— Как его?
— Илья Юрьевич…
Савва Николаевич взял трубку:
— Да, слушаю вас, Илья Юрьевич.
— Мне нужно уточнить, где находится сейчас ваш сотрудник Синичкин?
— Доцент Синичкин уволился по собственному желанию несколько дней назад, и где находится, мне неизвестно, — спокойно ответил следователю Савва Николаевич.
— Как уволился? Он же под следствием… Вы не могли его уволить, не уведомив меня… — все больше раздражаясь, произнес в трубку следователь Таран.
— Извините, но в таком тоне я с вами разговаривать не намерен. — И Савва Николаевич хотел было положить трубку телефона, но следователь, видимо, понял, что перегнул палку.
— Извините, профессор. Просто мне не понятно, почему вы его срочно уволили?
— Я его не увольнял, его уволила администрация института, а заявление он подал уже давно, с полмесяца назад. Я уговаривал остаться, но он не захотел… Больше мне ничего не известно о нем. Извините, но мне пора на лекцию. — И Савва Николаевич с удовлетворением отложил телефон, предупредив секретаршу: «Наталья Львовна, вы больше меня с господином Тараном или еще с кем из милиции не соединяйте. Найдите, что сказать. Впредь я буду разговаривать только с начальником. Уточните его фамилию, имя, отчество и телефон на всякий случай. И вот еще, позвоните в юридическую фирму „Защита“, пусть мне позвонит адвокат Надежда Николаевна Коношенкова. Скажите ей, что это моя просьба».
— Хорошо, Савва Николаевич, я все поняла.
— Ну вот и отлично. А теперь я пошел к студентам.
Войдя в аудиторию, Савва Николаевич первым делом сказал:
— Ребята, у меня плохая новость, уволился доцент Синичкин Егор Алексеевич. Теперь его лекции и практические занятия буду проводить я.
Симпатичная студентка из первого ряда взволнованно произнесла:
