уходить. Вот только ты, — и она подходит к Гирашу, — смотри у меня… не забывай, это и моя девочка тоже.
— Я запомню, — Гираш опускается на колено и целует ее руки.
— Амариллис, от кого ты научилась так запугивать богов? — Эльф, все это время стоявший сзади Калима и закрывший его от всего что пропустили и аспиды, и углежоги — а было этого ужаса немало, — тоже смеется.
Виша заметила, что некоторые эльфы, и орки и даже пара людей стоят как-то очень рядом со спутником Амариллис. И среди них — цветовод Сорью из дома Клеис, и профессор Вильма Эредиа, и ее знакомая эльфка из инфоцентра, которая всегда разрешала ей засиживаться намного дольше оплаченного срока…
— Они уходят со мной, Виша, — заметив ее взгляд, грустно улыбнулся Хэлдар. — Для кого же мы разводили райские сады? Не печалься. Не бывает вечных разлук.
Они расходятся, чтобы освободить место для Танцующей Судьбы, которая выглядит, надо сказать, как девчонка, удравшая от домашних дел, побегать по полю в простеньком коротком льняном платье, вышитом по груди красной нитью. А она подходит к Калима и о чем-то его просит; тот сначала пытается отказать, но потом нежно гладит ее обнаженные руки — от плеч до кончиков пальцев, проводит раз за разом, оставляя за собой тонкие красные полосы.
— Довольно! — на этот окрик Хэлдара Амариллис даже не поворачивает головы. Еще несколько движений — и она подпрыгивает, зависает в воздухе как пушинка и целует Калима в лоб.
Она встает посреди пустоши — дважды проклятая, отравленная, убитая земля под ее босыми ногами рассыпается в пыль. И откуда-то приходит музыка, даже не музыка, сначала только ритм — редкий, глухой. Не сразу Виша понимает, что это дождь. Вслед за ритмом начинает звучать мелодия — такая ласковая, чистая и радостная, что удержаться от слез не могут даже углежоги. А Танцующая Судьба срывается с места и первым же жестом выбрасывает высоко в небо десятки красных капель, чтобы смешались они с дождем и успокоили измученную землю. И начинает танцевать. Под запах полыни, перестук первого летнего дождя, шелест очнувшихся от кошмарного бреда листьев, голоса птиц, слетевшихся посмотреть на такое чудо… Виша видит, как каждое движение Амариллис снимает злые чары с земель Нильгау, как земля начинает не задыхаться — а дышать, как изломанные купола храма просто опускаются на землю, чтобы стать ее частью, и как расходится волной сила от каждой капли божественной крови — очищая и освобождая.
Сколько длился этот танец — никто не мог сказать. Он закончился только тогда, когда откуда-то из-за моргенштерна вышел неприметный человек, одетый в простой дорожный плащ, с посохом, рядом с которым шел мальчик. Мужчина подошел к Амариллис, замершей как стебелек, раскрыв ладони над землей.
— Отличная работа,
И на его месте оказался Дракон, к которому Амариллис без сил опустилась на шею. Он бережно поднял ее крылом на спину, едва повернув голову в сторону Хэлдара, бросил: «Я отнесу ее домой», кивнул мальчику, который тут же принял точно такой же облик Дракона. Ни Калима, ни Гираша зримым вниманием он не удостоил, хотя, судя по их лицам, кое-то они от него все-таки услышали.
Дракон поднялся над землей — из которой уже начинали пробиваться первые зеленые лоскутки травы, вслед за ним второй. Хэлдар с теми, кому предстояло покинуть Обитаемый Мир, исчез за минуту до этого.
— Вот и все. Закончилась твоя сказка, — Виша оглянулась на голос, старавшийся казаться глумливым или хотя бы насмешливым. Это был Маульташ.
— Ну и что. — Виша взяла гнома за руку. — Я не единственная в этом мире. И вообще… моя сказка вон, видишь, с братом рядом стоит. Так что…
— Что? Не угасают искры вечного огня? — усмехнулся Маульташ. — Ну, гному об этом не спорить. Пойдем, Виша.
— Куда это ты ее ведешь? — Гираш оказывается рядом в доли секунды. — Размечтался.
— Ох ты, скажите, какой грозный. — И Маульташ отвесил Гирашу поклон, предварительно скорчив рожу. — Забирай свое сокровище… Тойво Маарви.
— Иди ко мне, — и Гираш поднял Вишу на руки, прижал к груди, еще пахнущей раскаленным металлом. — Устраивайся поудобнее, ты здесь надолго.
Вскоре поле опустело. Оставшиеся в живых ушли в моргенштерн, Гираш унес Вишу туда, куда было ведомо только ему, и только Калима остался стоять на своей вновь обретенной земле.
Эпилог
— Я выиграл! Я выиграл! Йоу!!! — Так вопить может только десятилетний мальчишка, выигравший свою первую Игру.
— Ну, выиграл. — Снисходительно улыбнулся Пьющий Песок. — Отчасти потом, что я тебе совсем чуть-чуть поддался…
— Как это — поддался?! — Судри возмущенно оскалил клыки. — Ты сам говорил, что в этой Игре поддаваться и мухлевать нельзя!
— Так это смотря кому… — засмеялся его противник.
— И по какой причине на этот раз вопли и ликование? — поинтересовалась Амариллис, вошедшая следом за Хэлдаром. — И где носит Сыча, хотела бы я знать?
— Сыч просил передать, что красавцы, которых оставил вам в наследство Гарм, сами по себе не переведутся. Так что он задерживается в окрестностях Краглы и просит не беспокоиться и не мешать. Его сородичи согласного с ним мнения.
— Герой… — В голосе Амариллис было только тепло. — Так, а почему вы все-таки так голосили?
— Мы? — Переспросил Пьющий Песок. — Судри, ты давай собирай фигурки, складывай плат… я, что ли, за тобой прибирать буду?
— Мам! — Судри был так горд собой, что проигнорировал эту просьбу. — Я выиграл у Пьющего Песок! Я! Выиграл! Йоу! — И он весьма похоже изобразил победный вой полярного волка.
— Поздравляю… — Не без удивления протянула Амариллис. — Мне вот пока еще ни разу этого не удавалось… А ну, постой-ка. Дай сюда.
И прежде чем Пьющий Песок успел смести все фигурки в свою чашу, а из нее — в мешок, она успела выхватить пару.
— Ах ты… — Она задохнулась. — Ах ты чешуйчатая задница!..
— Ну-ну… — Примирительно вытянул перед собой руки Мастер Дракон. — Только без рукоприкладства, прошу тебя. Не шлепать же мне тебя при твоем сыне…
— Хэлдар! — Амариллис оглянулась и поняла, что у эльфа поддержки не получит — он сидел на краю каменного стола, на котором все еще был разложен вышитый трехцветным золотом игральный плат, и смеялся.
— Да как ты посмел! Ты позволил ему играть нами! — Она держала в руках фигурки эльфа и танцовщицы, все еще не веря своим глазам. — Играть богами!
— Подумаешь… Чем боги хуже, что ими нельзя играть? — Пьющий Песок взял у нее из рук фигурки, убрал их в мешок. А вслед за ними — фигурки девушки с длинным раздвоенным на спине хвостиком, гнома с волосами, заплетенными в толстые жгуты, волка, сову, двух эльфов в красивых мундирах, эльфку в длинном сюртуке, две очень красивые фигурки побольше — одну зелено-золотую, другую платиново- рубиновую…
— Но ему еще рано… — Амариллис присела рядом с сыном, обняла его за плечи.
Мальчик поднял на нее взгляд, и в глазах его ясно читалось — мама, не вмешивайся и не позорь меня.
— Уже можно. Первый свой выигрыш он взял и теперь — Пьющий Песок наклонился и потрепал мальчика по светлым волосам, — теперь вряд ли остановится. Ох, и поиграем мы с тобой, Судри, сын Хэлдара…
