— Стой тихо, — торопливо проговорила она, и Ольгу поразило побледневшее лицо Элени. — Ни в коем случае не показывайся! И смотри, чтобы лошадь не шумела. Если… Если вдруг останешься одна, поворачивай вон за тем деревом направо и дальше тоже все время поворачивай направо. Эта дорога приведет тебя на окраину Афин. Тогда не медли, скачи во дворец и сообщи, что ты на свободе. Пусть остановят все, что они задумали!
Ольга смотрела, ничего не понимая, но Элени уже выбралась на дорогу и неспешно двинулась навстречу отряду, который в этот миг показался из-за поворота. Впереди ехал человек, одетый как горец, но по нему было видно, что он привык повелевать. Что-то знакомое почудилось Ольге в его облике, но лишь только она услышала хрипловатый, словно надсаженный голос, как сразу узнала: это был предводитель похитителей. Теперь она могла рассмотреть его лицо. Было что-то очень знакомое в густых, сросшихся на переносице бровях, в ровной линии носа и лба… Менелай, Аяксы… Кажется, Ольге уже приходило в голову такое сравнение… Да ведь он же очень похож на Мавромихалиса!
— Здравствуй, Аргирос! — крикнула Элени. — Что ты здесь делаешь? Зачем теряешь время? В полдень мы должны быть на дороге в Афины!
— Я веду в пещеру дополнительную охрану, — сказал человек, которого она назвала Аргиросом. — Константинос хитер как дьявол и очень метко стреляет, даром что одноглазый.
Ольга чуть не вскрикнула от изумления. Она сразу поняла, о ком идет речь.
Васили Константинос! Он пытается ее спасти?
Она вспомнила взгляд его черного глаза, устремленный в ее глаза, вспомнила дрожь его низкого красивого голоса…
«Неужели моего сына будут звать Васили?» — подумала она с нежностью.
— Ты же знаешь, что король обратился к Константиносу, — сказал Аргирос. — А от него я могу ждать любого подвоха. Я боюсь, что он появится неожиданно. Поэтому я должен усилить охрану в пещере.
— Ну что же, тогда поезжай своим путем. А я вернусь на афинскую дорогу.
— Нет. — Аргирос перехватил повод ее коня. — Ты поедешь со мной. Я тебе не верю.
— Мне?! — так и взвилась Элени. — Мне, которая все это придумала?! Я задурила голову англичанке, я заставила ее предать королеву, чтобы выманить короля! И ты думаешь, что я ринусь теперь спасать его? Да я презираю Россию, презираю эту глупую толстую девку, на которой женился Георг. Я буду счастлива убить ее своими руками! Неужели ты думаешь, что я решила предупредить об опасности Георга?!
— Нет. Я думаю, что ты можешь предупредить об опасности Васили.
— Я?! — засмеялась Элени. — Я ненавижу его!
— Вот как, ненавидишь? И поэтому ты предупредила его о пожаре, во время которого он должен был погибнуть, а остался жив?
— Да я с места не двинулась из дома княгини Плакентийской на Крите. — Элени разозлилась. — Как я могла предупредить Васили?!
— Я отлично знаю, что ты послала одного из своих слуг к кафедзи Канарису. А предупредить его — это все равно что предупредить Васили.
— Я хотела его запугать, — криво усмехнулась Элени. — Ты сбесился от ревности! Это было устрашение! Я не виновата, что твои люди оказались так нерадивы и упустили Васили. Если хочешь, поезжай со своими стрелками в пещеру, а я возвращаюсь в Афины!
— Нет, ты поедешь со мной! — повторил Аргирос. — А ну, заберите у нее оружие! Окружите ее!
В одно мгновение карабин и револьвер перешли в руки спутников Аргироса, два всадника стали обочь Элени, и они все вместе уехали.
Ольгу трясло. Все это время она боялась, что Элени выдаст ее. Но та уехала молча, и Ольга поняла: Элени подвергла себя огромному риску, чтобы спасти не ее, а Васили Константиноса! Так вот почему Элени увезла ее из пещеры и указала путь к спасению! Эта женщина желала Ольге всяческого зла, но только речь зашла о неминуемой гибели того, кого она любила, как для нее все остальное перестало существовать.
А Васили? Любил ли он эту женщину? Почему-то Ольгу брала смертная тоска, стоило ей лишь допустить эту мысль…
Однако пора было ехать в город. Ольга с трудом управлялась с лошадью и едва выбралась из кустарника на дорогу. Она ехала медленно, очень боялась упасть на этой тропе, если пустить лошадь рысью. Постепенно она привыкла к седлу, стала чувствовать себя ловчее, но… Но в эту минуту поняла, что сбилась с пути. Видимо, слишком занятая лошадью, она где-то повернула не направо, как велела Элени, а налево. Теперь Ольга ехала наугад, молясь изо всех сил Богу, и внезапно оказалась на широкой и ровной каменистой дороге. И… Это было похоже на чудо… Она увидела троих всадников, мчавшихся во весь опор. Ольга сразу узнала Геннайоса Колокотрониса и начальника полиции Сомакиса, отца ее фрейлины Иулии. А между ними… Между ними скакал Георг! Он был в одном из своих костюмов для верховой езды, который особенно нравился Ольге: темно-коричневом, рытого бархата[25], и в мягкой калабрийской шляпе, поля которой наполовину закрывали лицо.
Счастье затопило сердце Ольги. Забыв об осторожности, она поскакала к всадникам, как вдруг раздался какой-то свист.
Это свистели пули! Мимо ее головы!
— Назад, засада! — закричал Колокотронис, но Ольга уже не могла сдержать перепуганную лошадь.
Вдруг откуда ни возьмись появились эвзоны и исчезли в зарослях. Перестрелка усилилась. Пули свистели вокруг, и каждая могла впиться в ее тело! Ольга почувствовала, что сползает с седла, что вот-вот упадет на полном скаку, и что тогда будет с ней и ребенком, неизвестно… Вдруг она увидела, что Георг соскочил с коня и бежит наперерез ее лошади. Он выхватил Ольгу из седла и вместе с ней упал на дорогу, навалившись сверху и прикрывая своим телом.
Это объятие было таким пылким, таким нежным, такие волны любви исходили от Георга, что Ольга закрыла глаза, уткнулась в его плечо и заплакала одновременно от пережитого горя и от счастья, которое она испытывала, растворяясь в этой любви.
Они оба молчали, только тело Георга иногда странно вздрагивало, и тогда Ольга прижималась к нему еще крепче, а пули все свистели и свистели вокруг.
И вдруг настала тишина.
Невероятная тишина!
Перестрелка закончилась, однако Георг по-прежнему лежал неподвижно, не выпуская Ольгу из объятий.
Она попыталась шевельнуться… Его руки, обнимавшие ее, бессильно упали. И тут Ольга заметила, что ее платье в крови. Она испуганно вскочила на колени и обмерла, увидев человека, лежавшего перед ней в луже крови. Шляпа свалилась с его головы, открыв смоляные кудри и черную повязку, прикрывавшую глаз. Это был Васили Константинос, и тело его было в нескольких местах пробито пулями. Он был убит.
В следующую минуту Ольга почувствовала, что чьи-то руки схватили ее, затормошили, обняли. Она увидела Георга в мундире морского офицера… Рядом стоял запаленный конь.
— Как вы могли уехать, оставив меня в Афинах! — в гневе закричал Георг на подошедшего Колокотрониса. — Я сам должен был спасти мою жену!
— И вы лежали бы здесь на дороге, как лежит сейчас Васили, — без всякого почтения огрызнулся Геннайос. — Он спас и вас, и королеву. А предал нас Мавромихалис… Он мечтал о возвращении баварской династии в страну, на все был готов ради этого. Но главное для него было поссорить нас с русскими. Все, что мы задумали, он сообщил похитителям, которых возглавлял его сын. Мавромихалис держался очень подозрительно, я послал людей следить за ним, мне сообщили, что он ушел к Гимету. И когда он возвращался из предгорий, где встречался с сыном, мы его и поймали… Он живо все выложил! Я предупредил Васили, что его застрелят, как только он повиснет над пропастью. Он станет отличной мишенью. А короля убьют на дороге. Но Васили сказал, что давно подозревал Мавромихалиса и поэтому у него есть другой план. Он послал в карьер старого Ставроса, крестного отца его брата, бывшего клефта, умиравшего от канцера и молившего Бога о том, чтобы встретить смерть не в постели, а в бою. Васили дал ему такую возможность. А сам взял вашу одежду… Он был готов умереть за вас и за русскую королеву, он был готов умереть за Грецию… Конечно, он понимал, что надолго этого обмана не хватит, но надеялся захватить в плен главаря похитителей, а потом потребовать в обмен на него королеву.
