солнце уже касалось горизонта, обещая погрузить в темноту окружающий мир и двух усталых путешественников, вместе с лошадьми и фургоном. Когда мы уже начали думать, что ночевать придется опять в лесу. Вот тогда-то за очередным поворотом и появились дома большого поселка. Дома большей частью были построены основательно и с размахом. Среди них было немало каменных и порою двухэтажных — крепкий поселок. Крыши, почти сплошь крытые черепицей; кованые ограды; мощеные улицы. Для поселка очень и очень неплохо. Все-таки это не город.
— Дим, где мы будем искать понравившуюся тебе даму? — поинтересовался я ненароком. Вообще-то этим вопросом следовало озадачиться заранее, но я понадеялся на Дима. Уж он-то знает, куда мы едем. Надеюсь.
— Где-то здесь, в поселке, — задумчиво ответил Дим.
Очень точное целеуказание. Мы что будем обходить весь поселок и вопрошать, не проживает ли в этом доме симпатичная дама по имени Фрея?
— А поконкретнее нельзя? Куда едем? Ты предложил поехать в Тьери, вот и излагай план наших дальнейших действий. Да, и смотри из фургона не очень высовывайся, не забывай о маскировке.
— Давай спросим о Фрее в том кабачке, где я ее увидел. Ее там обязательно должны знать. По той улице, по которой мы едем до второго поворота, затем налево и до небольшой площади с памятником кому-то из основателей поселка и мы на месте, — инструктировал Дим.
— Ты думаешь, кабачок еще открыт? Наверняка его хозяин уже видит третий сон и будет не слишком рад нашему появлению.
— Пустяки, — заверил Дим, — Он содержит комнаты для постояльцев, а путешественники могут появиться в любое время.
Я с сомнением покачал головой, будут ли рады путешественникам, появившимся в почти неурочный час. Но лучшего плана все равно не было. Да и ночевать в фургоне, будучи в поселке, совсем не хотелось.
Наш стук в дверь разбудил, наверное, пол квартала. Видимо, у хозяина кабачка был очень крепкий сон. Если он сдает комнаты постояльцам, то явно не тем, которые являются на ночь глядя.
— Кто там ломится среди ночи? Уходите, а то спущу собаку, — наконец раздался из-за двери ворчливый голос.
Не слишком гостеприимный ответ. А где здравствуйте? Не желаете ли отдохнуть с дороги, господа путешественники? Сфера услуг определенно оставляет желать лучшего.
Я проглотил готовый сорваться смешок, это не лучший способ завязать знакомство. Но, собака…. Это совсем не то, что могло бы привести нас в смятение. Эх, не видел он ту собаку, что сидит у меня в фургоне. Диму достаточно просто рявкнуть, чтобы загнать в конуру любую самую крупную собаку. Мой друг вылезать из фургона не спешил, ожидая окончания переговоров, очень дальновидно с его стороны.
Видимо, мы действительно разбудили хозяина в неподходящий момент, с чего бы ему иначе быть таким неприветливым?
— Любезный хозяин, Вы, наверное, уже спали?
— Спал ли я? Да я вообще не сплю, — из-за двери послышался мощный зевок, свидетельствующий как раз об обратном, — различные назойливые личности так и норовят заявиться среди ночи.
— Сочувствую. А вот мы как раз не отказались бы провести ночь под крышей в уютной комнате.
— Ступайте на постоялый двор, — проворчал хозяин кабачка.
— Что такое постоялый двор? Шум, суета, массовость в ущерб качеству. Я слышал, у Вас есть пара комнат, которые вы иногда сдаете посетителям. Как на счет того, чтобы пустить нас на ночлег?
— Комнаты я сдаю не меньше чем на неделю, — пробурчал хозяин.
Не уверен, что так оно и было. Быть может, он просто хотел от нас отделаться, не желая возиться с припозднившимися путешественниками, выдвигая такое нелепое требование. А что было делать? Нам необходим был именно этот кабачок.
— Мы заплатим за неделю, — деньги у нас совсем не были лишними. С другой стороны, поселившись здесь, вести расспросы гораздо удобнее, чем просто зайдя пообедать.
Послышался лязг отодвигаемого засова и передо мной предстал краснолицый толстячок в ночном халате и забавном колпаке на голове.
— Заходите. Плата вперед, за неделю семь серебрушек, — видимо хозяин считал свои апартаменты весьма дорогими.
— Надеюсь, за эти деньги мы сможем загнать фургон к вам во двор, а лошадей поставить в стоило?
Толстячок хмыкнул, удивленный моей покладистостью, и отправился будить слугу. На самом деле, ничего удивительно в ней нет. Упрямство, желание поторговаться и сбить цену порой бывают уместны, но не сейчас.
— Бартик, вставай, бездельник. Загони фургон господ во двор и распряги лошадей, — наверное, слуга тоже был соней, под стать своему хозяину.
— Проходите, комнаты сейчас будут готовы, — это он уже нам. Вот сразу бы так.
Бартик выполз из своей комнатушки, похожей скорее на чулан, зевая и пытаясь на ходу обуть второй сапог.
— Любезный Бартик, позаботьтесь, как следует о наших лошадях, — я нашел в кошеле пару медных монет и протянул их слуге, чтобы немного пробудить если не его самого, то энтузиазм и желание действовать.
Тот, молча спрятал деньги в карман, и, наконец справившись с сапогом, вышел за дверь. Тьфу- тьфу-тьфу. Надеюсь, он там ничего не перепутает — лошадей в стойло, фургон во двор.
— Я надеюсь, комната достаточно просторная для двоих? — поинтересовался я у вернувшегося хозяина.
— Отличная комната, сударь. И очень просторная. Но где же Ваш товарищ?
— А-а-а-а-а! — раздалось со двора, куда Бартик уже успел загнать наш фургон.
— Мой товарищ следит за тем, как Ваш слуга паркует наш фургон, — ответил я хозяину кабачка, — видимо, они только что познакомились.
Тот непонимающе закрутил головой и сел на удачно оказавшийся за его спиной табурет. Не пойму, почему все так реагируют на появление Дима? По сути, он очень мил и хорошо воспитан. На моей памяти он никого не пытался укусить кроме Лютиса Привера, но того право было за что, и разбойников.
— Заселяться будем? — спросил Дим, виновато посмотрев на хозяина кабачка. Пугать Бартика он совершенно не собирался.
— Собакам комнаты не сдаем, — попытался тот протестовать.
— Будьте вежливее, любезный. Порой собака тоже человек. Что за предрассудки? Тем более за те деньги, что Вы с нас запросили.
— Мы надолго Вас не стесним, — поддержал я Дима, — остановимся дня на три — четыре, а заплатим за неделю.
С таким аргументом поспорить содержатель кабачка не мог. Он пытался, это явственно отразилось на его лице. Аргумент победил.
— Ладно, заходите, — сказал он покраснев.
— Ура, ура, — подхватил Дим, — я буду спать на кровати.
— Как на кровати?
— Чему Вы удивляетесь, любезный, — подхватил я, — Не предлагаете же Вы постояльцам спать на полу?
— Нет, как Вы могли подумать, — хозяин покраснел еще больше, — располагайтесь, как вам будет удобно. Правда, ужина у меня нет. Разве что-то из холодных закусок.
Дим облизнулся, вот ведь собака, все бы ему есть. Посмотрев на заспанное лицо хозяина, от закусок я решил отказаться. Нам еще с ним завтра беседовать и желательно с благодушно настроенным. И ужинали мы не так давно.
— Спасибо, мы пройдем в комнату.
Выдержав укоризненный взгляд Дима, я прихватил ключ и поспешил по лестнице к указанной
