Машины с приехавшими на хадж пакистанскими генералами — промчались по проложенной в пустыне великолепной бетонной трассе к Мекке. Там — они, пробиваясь через обычные в преддверие хаджа пешие пробки, добрались — таки до забронированной для важных гостей гостинице Гран умм аль- Кура. Расположенная всего в километре от мечети Масджид аль-Харам, это была одна из лучших гостиниц Мекки. Традиционная арабская архитектура в ней — песочного цвета стены, небольшие окна как бойницы крепости — сочетались в ней с новейшими технологиями и лучшими практиками гостиничного дела…
Номера пакистанских гостей располагались на самом верхнем этаже. Около них — тут же выставили вооруженную охрану…
Первая встреча — состояла в так называемой 'Башне Мекки', знаменитом высотном коммерческом здании Мекки, принадлежащем Его Величеству Королю. Мекка — была вовсе не памятником архитектуры, как многие представляли себе этот святой для миллиарда с лишним мусульман город — она активно развивалась и строилась. Здесь не было офисов нефтяных и строительных компаний, как в других городах — но строительство отелей было делом беспроигрышным, они никогда не пустовали. За последние тридцать лет центр Мекки совершенно преобразился, доминантой в нем стало здание Араб аль-Бейт, известное так же как Королевский отель Мекки. Оно походило бы на московские высотки сталинского периода, если бы не цвет: темно-коричневый с золотым куполом и шпилем…
От королевской семьи пришел принц Самед, один из многих в череде начальников Службы общей разведки Саудовской Аравии — после девятого сентября предыдущего начальника, известного как Шейх отправили в отставку — слишком опасен, он занимал этот пост еще тогда, когда организовывали переброску помощи афганским моджахедам в восьмидесятых. По негласному соглашению с американцами — условием невыдвижения обвинений против Саудовской Аравии было согласование кандидатур руководителей спецслужб. Этого — американцы согласовали с удовольствием: какой-то там брат Его Величества, то ли троюродный, то ли четырехюродный. Учился в Лондоне, там пристрастился к хараму. Американцы хранили записи, тайно сделанные в Омане, когда это ничтожество было там послом. Как посол — принц Самед добился с местным султаном исключительных отношений: решение каждого серьезного вопроса заканчивалось в постели. Покушение на принца Самеда, имевшее место в пятом году было связано с тем, что к султану посла возревновал очень опасный соперник — один из министров Омана.
От ИСИ, пакистанской разведки — был генерал Хамад, танкист и бывший командир дивизии. Он слыл человеком недалеким, грубым — и в разведку послали именно его.
Принц Самед встретил пакистанского генерала в одном из офисов, принадлежащих международному благотворительному исламскому агентству. Этот офис был обставлен с показной роскошью, если бы кто-то из западных благотворителей увидел такое — он просто не поверил бы, что здесь находится благотворительное агентство — на Западе такую обстановку офиса расценили бы как растрату и это вполне могло кончиться тюрьмой. Но здесь, в Саудовской Аравии это было нормой: здесь не человек был для работы, а работа для человека. Саудовская Аравия — это словно государство — община, государство — мафия, государство для своих. Принадлежность к королевскому Дому Саудов давало тебе возможность всю жизнь купаться в роскоши и ничего не делать. Принадлежность к подданным Его Величества — все же не давала права на безбедное существование до конца жизни — но и самому последнему нищему изрядно доставалось королевских благ. Подданных Его Величества от гастарбайтеров и от всего остального мира разделяла бездонная пропасть, пропасть, которую невозможно было перешагнуть. За тем, чтобы не перешагивали — следил, в том числе и принц Самед.
— Салам Алейкум — сказал генерал, присаживая за стул напротив. От его взгляд не укрылось, каким взглядом ощупал его принц — у кадрового пакистанского офицера это не вызвало ничего кроме омерзения. О, Аллах, почему ты так несправедлив?!
— Ва алейкум ас-Салам, генерал… — принц был по показному радушен — мы рады приветствовать вас на Святой Земле, по которому ступала нога Пророка, салаху алейхи уас-салам…
— Воистину, мы совершаем благое, припадая губами к земле, помнящей еще ногу самого Пророка — подтвердил генерал…
— Да услышит Аллах ваши слова…
Совершив положенный на востоке ритуал 'разговоров обо всем и ни о чем' — стороны перешли к делу…