Сегодня в трактире „У Трофима“ будет проводиться „стрелка“, а потому во избежание всяких неприятностей жителей близлежащих подворий просьба не покидать домов, чтобы не влезть в разборку».
— С ума сойти! Это кто ж до такого додумался? — Виталик начал искать подпись, но вместо нее обнаружил трехпалый отпечаток птичьих коготков. — Угу… ворон прикалывается. По идее, после такой объявы стрельцы здесь табунами должны ходить.
Юноша огляделся. Ни одного блюстителя порядка вокруг не наблюдалось. Не видно было и горожан. Улица Маховая словно вымерла.
— Эгей! Царский сплетник! Мы здесь!
Виталий задрал голову и наконец-то увидел стрельцов. Они сновали на крепостной стене, отделяющей Верхний град от Среднего, деловито наводя Виталий на трактир.
— Ты не робей! — крикнул сверху Федот, — В случае чего подмогнём. Как жахнем — и всем кранты!!!
— Это меня успокаивает, — почесал затылок царский сплетник, — Вы только это… сразу не жахайте. Подождите хотя бы, пока я оттуда не выйду.
— Какой вопрос!
— Запросто!
— Да без проблем! — загомонили стрельцы.
— Сами додумались или кто подсказал? — поинтересовался Виталий.
— Да нам царица-матушка сказала, что у тебя неприятности намечаются, и велела в случае чего подсобить, — пояснил Федот.
— Это она здорово придумала. Нет, ну Гордон-то ладно, — удрученно пробормотал юноша, — он хороший, видать, приход от заклятия получил, но царица… А может, это заразно? Она ведь постоянно рядом с ним трется. Как бы и мне не подхватить…
Виталий возобновил движение под пристальными взглядами горожан, глаза которых посверкивали изо всех щелей заборов подворий, примыкающих к трактиру. Поначалу он их просто не заметил.
Около трактира в почетном карауле стояли три амбала, и, что примечательно, не с оружием, а со свитками в руках.
— Фамилия, имя, отчество! — дружно гаркнули они.
— Войко Виталий Алексеевич, — оторопел юноша.
— А! Царский сплетник, — кивнул один из амбалов, сверяясь со своим списком, — Проходи.
— А эти… — покосился на свитки в руках других амбалов Виталий.
— У этого списки Кощеевы, а у того люди Дона отмечены, — пояснил амбал, куском угля ставя галочку напротив фамилии юноши. — У нас здесь строго. Посторонний внутрь хрен пройдет!
Виталий не поленился заглянуть в список.
«Царский сплетник — Войко Виталий Алексеевич;
Ведунья — Янка Вдовица;
Оборотень — Жучок;
Баюн — Васька;
Боцман — Семен…»
Список был длинный, и в нем были перечислены все люди Виталий вплоть до Вани Левши, его сестры Марии и племянницы Дарьи.
— Обалдеть! Они что, тоже там? — ужаснулся царский сплетник. — И Машка, и Даренка?
— Не, эти пока не подходили. Но если подойдут, пропустим, — успокоил его амбал.
— Я тебе пропущу! Нам только баб на «стрелке» не хватает!
— Ясно. Маньку с Даренкой не пущать… — Амбал вычеркнул из списка лишних.
— А откуда такая подробная информация про моих боевиков? — полюбопытствовал юноша, рассматривая список пиратов, многих из которых он даже не знал по именам.
— Стрельцы помогли, — пояснил амбал, — Они, прежде чем твоих людей в поруб кинуть, каждому по чарке поднесли, и те им сразу все выложили.
— Ясно… Ой драть буду стервецов!!! Ну-ка быстро перечисли: кто уже собрался?
— Из твоих только Янки, Васьки и Жучка нет.
— А из Кощеевых?
— То мне людям царского сплетника говорить не велено, — строго сказал второй амбал.
— А из людей Дона?
— Мне тоже не велено. Ежели скажу, будет очень больно, — сообщил третий амбал, — Но за пару золотых я согласен потерпеть…
— Облизнешься. Я так полагаю, информация этой дверью закрыта.
Виталий распахнул дверь и вошел внутрь. На этот раз в трактире «У Трофима» было тесно. С правой стороны зала за столиками сидела Кощеева братва, с левой — люди Дона в элегантных черных масках, а места около стойки захватили пираты царского сплетника с Ванькой Левшой.
Люди Дона при появлении Виталий напряглись.
— Кэп прибыл! — радостно завопил Семен.
— Мой барин вам ща покажет кузькину мать! — оживился Левша.
— Это наш человечек, — небрежно махнул рукой Кощей стоящим у входа вышибалам, — пропустите.
То, что Кощей называет знаменитого царского сплетника (а Виталий в Великореченске действительно уже стал знаменит) своим человечком, очень не понравилось людям Дона. Такой расклад их не устраивал, и руки их сами собой потянулись к оружию.
— Спокойно, господа. — Царский сплетник неспешным шагом двинулся через весь зал к своей команде, — Кощей — мастер провокаций. Пора бы привыкнуть к его методам работы. — Юноша повернулся в сторону Кощея, сидевшего среди своих людей и с насмешливой улыбкой обозревавшего его сквозь монокль. — Ай-яй-яй, — укоризненно покачал головой Виталий, — вроде взрослый человек, не один век уже разменял, а на таком детском разводе хотел солидных людей поиметь.
Дон, коренастый, плотно сбитый господин, выделявшийся среди своей паствы белой маской, сделал несколько снисходительных хлопков, сдернул с головы треуголку и приветственно махнул ею царскому сплетнику, заставив всколыхнуться кружевное жабо.
— Браво-браво! — одобрительно сказал он сиплым голосом, — Слышу речь не мальчика, но мужа. Так вот ты какой, царский сплетник.
— Да, я такой, — скромно потупил глазки Виталий, подсаживаясь к стойке, из-за которой тут же вынырнул хозяин заведения и выложил перед юношей бумагу.
— Это что? — поинтересовался царский сплетник.
— Цены на порушенную мебель, — радостно пояснил Трофим, — Рекомендую ознакомиться.
— Мы еще ничего не сломали.
— Прискорбно, но я не теряю надежды.
Ванька Левша сунул нос в прейскурант, и глаза его полезли на лоб.
— Два золотых за разбитый столик?!! Да я за полгривны три таких столика склепаю! Барин, можно я его удавлю? Это же грабеж среди бела дня!
— Не горячись. Это мы всегда успеем сделать.
Трактирщик изменился в лице. Прейскурант тут же исчез со стойки, а вместо него пред царским сплетником появилось меню. Виталий скользнул по нему взглядом:
— А почему рыбные блюда отсутствуют?
— К сожалению, с рыбкой в Великореченске сейчас туго, — удрученно вздохнул Трофим.
— Надо просто знать, к кому обращаться. Семен, после «стрелки» потолкуй на эту тему с хозяином, если его раньше Ваня не придушит.
— Сделаем, кэп!
Закончив с Трофимом, Виталий повернулся лицом к залу, который настороженно прислушивался к его переговорам с хозяином заведения.
— Итак, как будем проводить «стрелку»? Сразу разберемся по понятиям в трехстороннем формате
