– Что же нас ждет в другой комнате? – спросил он больше сам себя и ретировался. Ребята выскочили за ним.
– Давай открывай, что стоим?!
Комната оказалась пуста.
Лиза отпаивала Акимова на еще не застекленной веранде, когда туда пришел Потапов.
– Слушай, Елизавета Сергевна! Я сейчас позвоню нашему полковому попу, пусть приедет, да похороним ее по-христиански, а!
– Я думаю, Ваня, это будет очень хорошо! Ну как, Андрей, тебе лучше?
– Мне бы коньячка!
– Сейчас принесу, вот только солдатиков пошлю могилку выкопать.
– Надеюсь, не здесь? – спросила Лиза.
– Зачем же здесь, кладбище есть!
Под вечер военный вертолет доставил отца Григория. («Как хорошо – тезка», – отметила про себя Лиза.) Отслужили заупокойную, и солдатики на руках отнесли княгиню на кладбище, где и опустили в освященную батюшкой землю, вблизи большого плоского камня.
– Что ж, лучше места не нашли? – спросил Потапов рядовых.
– Да здесь самая мягкая землица была.
– Это место, выбранное самой княгиней, я это точно знаю, – произнесла удовлетворенно Елизавета Сергеевна.
Глава 14. В лесу
Трое рядовых отстали от группы, но шли не останавливаясь, только чуть медленней остальных.
Рядовой Петров вдруг сел на землю и захихикал:
– Дунай! У меня такое ощущение, что я остограммился на голодный желудок. Ха!
– Во дает Петров! Ряса, погоди. Он и вправду какой-то странный.
– Надо доложить полковнику.
– Что доложить, Ряса? Что Петров напился? Погоди, разберемся. Помоги мне его поднять. Сам подумай, где он мог напиться, если все время был с нами?
– Ну, может, у него было. Спрятал, а потом выпил. Вон, когда в кусты бегал отлить!
– Да не было у меня ничего, ребят, вы че?! Я бы поделился!
Рядовые Дунаев и Ряскин подхватили приятеля под мышки и попробовали поднять и привести в вертикальное положение. Но он схватился за голову:
– Мой мозг сейчас взорвется!
– Ряса! Беги, догоняй всех! Я с ним побуду. Зови подмогу!
Он сел рядом с Петровым и стал внимательно следить за его действиями, чтобы вовремя прийти на помощь, иногда в ожидании поглядывая в ту сторону, куда ушел рядовой Ряскин.
К тому времени, когда из-за бугра показался рядовой Ряскин, Петрова вырвало два раза.
– Доложил?! – кинулся к пришедшему Дунаев.
– А никого нет, я никого не нашел.
– Ты что, Ряса? Сдурел! Они только что за этот бугор завернули! Я их видел! Они не могли далеко уйти! Просто физически не могли! Сиди здесь!
Рядовой Дунаев побежал за своими, но, завернув за бугор, не смог понять, куда они пошли: никаких дорожек, тропок, редкий лес, пустой и какой-то неживой. И тогда он начал кричать:
– Ау! Ау! Помогите! Сюда! Ребята!
Но в какой-то момент и ему стало поразительно безразлично все.
– А пропади все пропадом! Сами дойдем до части, подумаешь, сложности строят, задачки придумывают. А вот мы вас еще и опередим! Попрятались, сволочи! Раз! Два! Три! Четыре! Пять! Я иду искать, кто не спрятался – я не виноват. Ряса! Петюня! Идите сюда!
Никто ему не ответил, и, вернувшись, он увидел, что товарищи спят.
«Ну и правильно! Поспим, а там видно будет, что делать, может, наши вернутся», – думал рядовой Дунаев, укладываясь рядом с Петровым и Ряскиным.
Первым, в полной темноте и тишине проснулся Ряскин:
– Петров! Дунаев! Где вы?
– Да здесь, куда мы денемся! – ответил ему Дунаев.
– А где Петров?
– Рядом со мной. Спит.
– Не умер?
– Нет. Дышит.
– Где мы? Что делать-то будем? Жрать хочется нереально! А нас что, никто не искал?
– Похоже на то. Интересно, сколько сейчас времени? Вот посветлеет, будем сами выходить. Может, Петров к тому времени в себя придет.
– А сейчас что делать, Дунай?
– Я не знаю. Спи пока.
– Я боюсь спать. Мне такие ужасы снились!
– Ну ты даешь, Ряса! Расскажи!
– Не хочу! Потом как-нибудь.
– Потом не до того будет, будем дорогу искать.
– Вернемся в часть – расскажу. А сейчас страшно.
– Лады. Спи пока.
На рассвете проснулся Петров, долго молча смотрел на товарищей, крутил головой, тер глаза. Протянул руку рядовому Ряскину:
– Ряса, ущипни!
Тот с удовольствием выполнил просьбу.
– Ой, чего ты, больно!
– Так сам просил!
– А что мы здесь делаем?
Рядовой Дунаев доложил обстановку. Рядовой Петров недоверчиво слушал и, казалось, не верил товарищу:
– И что делать будем?
– Пойдем своих искать, – ответил рядовой Ряскин. – Вот Дунай говорил, что он с дядей два раза на охоту ходил, ему и карты в руки.
Они двинулись в путь и к вечеру наткнулись на железнодорожную ветку с ржавыми рельсами и сгнившими шпалами. На рельсах стояли несколько десятков старых вагонов.
Попрыгав и пообнимавшись от счастья, они отправились по шпалам туда, куда приведут, но в какой-то момент те оборвались. Тогда товарищи решили переночевать в лесу, а утром пойти в обратную сторону, ведь где-то это полотно должно было соединиться с другим. Как сказал рядовой Петров:
– Тупик – это хорошо, потому как – факт. Если здесь тупик, то там – выход.
Утром с того места, где они заночевали, увидели озеро и, спустившись с холма, обнаружили старый дом и услышали высокий женский голос, выводящий песню так хорошо, что и скала прослезится.
– Идут на Север срока огромные…
