Сергей с Титовым стали пятиться в сторону джунглей.
Глава 9
Матвей вышел навстречу Алексу.
– Какого черта? – Он был вне себя от ярости. – Ты какого хрена стрелял?
– А что тут такого? – удивился Алекс.
– Ты еще спрашиваешь? – возмутился Матвей. – Вести огонь по движущейся цели из вертолета... Ты что, Рэмбо? А если бы случайно попал?
– Во-первых, стрелял не я, – спокойно ответил Алекс. – А во-вторых, в машины никто не собирался попадать.
– Зачем ты здесь? – спросил Кораблев, заметив, что прилетевшие с Алексом военные рассредоточились с таким расчетом, чтобы в случае чего мгновенно блокировать всех членов его команды. При этом, открыв огонь на поражение, они не рисковали перестрелять друг друга. Никто не находился на линии огня своего товарища.
– Где ты накопал в этой глуши таких солдат? – не скрывая удивления, спросил Матвей.
– Заметил? – удовлетворенно хмыкнул Алекс. – Это наемники. Они не из Конго.
– Заметно, – кивнул Кораблев. – Почему, имея таких людей, ты обращаешься за помощью в поисках ко мне?
– Во-первых, обращался не я, а Парнас, – уточнил Алекс. – А во-вторых, мы не можем злоупотреблять дружбой с их шефом.
– И последний, главный вопрос. – Матвей пальцем сдвинул панаму на затылок. – Насколько я понимаю, ты догнал нас не для того, чтобы похвалиться своим войском?
– Угадал, – подтвердил Алекс. – У тебя в команде женщина. – Он показал взглядом на джип, у которого стояла Марта. – Я вдруг подумал, что не стоит ей ехать с вами.
– Почему? – насторожился Матвей.
– Ты уже обратил внимание на моих людей. – Алекс обвел вокруг себя рукой. – Их хлеб – война. Однако даже они не захотели делать работу, за которую взялся ты.
– И что? – Кораблев покосился на Марту, которая ловила каждое его слово.
– Я предлагаю сейчас тебе отпустить ее со мной, – заговорил Алекс. – Если хочешь, она сегодня же будет отправлена в Россию; нет – останется ждать твоего возвращения на территории хорошо охраняемого гостиничного комплекса для сотрудников гуманитарных миссий и журналистов.
Матвей обрадовался, однако тут же почувствовал странное беспокойство.
«Почему его наемники стоят так, будто ожидают вооруженного сопротивления? – прикидывал он в уме. – Может, просто показывают своему хозяину, что они в любой ситуации контролируют обстановку и готовы вступить в бой? А если Алекс что-то задумал? Да и тон, которым он говорит, по меньшей мере настораживает. Как бы невзначай поиграл передо мной мускулами...»
– В принципе, – Матвей снова покосился на Марту, которая уже изрядно нервничала, – она подготовлена для такой работы.
Его слова вызвали у Алекса улыбку:
– Мы оба знаем, что это не так.
– Я никуда с вами не поеду, – вмешалась в разговор девушка.
– Вы и так доставили много хлопот вашим друзьям, – продолжая глядеть на Матвея, громко сказал Алекс.
Матвей лихорадочно соображал. Действительно, его не покидало желание найти для Марты безопасное место. Однако Алекс вызывал у него опасения. «Что будет с девушкой в этой стране, если он погибнет? – Он сам усмехнулся своим мыслям. – Что бы ни было, но она останется жива. Надо решить, чтобы Алекс тут же отправил ее домой!»
– Я специально привез с собой Джессику, – между тем, заметив, что Матвей колеблется, перешел в наступление Алекс и показал за свою спину.
«Почему он так настойчиво хочет забрать Марту? – неожиданным опасениям Матвей тут же привел свой аргумент. – Просто парень очень заинтересован в благополучном исходе дела. Вот и трясется».
– Марта! – позвал Матвей.
– Я никуда не поеду! – решительно заявила она и забралась в джип.
Он подошел к машине и взялся за дверцу:
– Поверь, нам будет легче найти экипаж без тебя.
– Значит, вот так?! – Девушка зло сверкнула глазами.
– Значит, так, – повторил Кораблев и отвел взгляд в сторону.
Марта выбралась из машины, встала на подножку и попыталась стянуть привязанный к установленному на крыше багажнику рюкзак. Ей бросился помогать Тарас.
Она спрыгнула и, не оборачиваясь, пошла к Алексу. Однако на половине пути встала, резко развернулась и бросилась к Матвею. Повиснув на шее, стала целовать его в губы, глаза, щеки, шею...
– Ну, все, все, – задыхаясь, он отстранил ее от себя. – Ступай.
Подошел с рюкзаком Тарас:
– Я помогу донести до вертолета.
– Не стоит. – Алекс посмотрел на стоявшего у машины парня. Тот без слов подошел к Тарасу, забрал из его рук багаж и забросил себе за спину.
– Джессика! – позвал, не оборачиваясь, Алекс.
Матвей снова почувствовал необъяснимую тревогу. Что-то было не так.
– Возьми, – Марта протянула Тарасу «узи».
Подошла Джессика. Смуглая женщина с широкими скулами была с Мартой одного роста и комплекции. Рыжие волосы были спрятаны под кепку с длинным козырьком. Мешком висевшая форма не скрывала широких бедер. Окинув Матвея холодным взглядом, она взяла Марту за руку и стала увлекать к вертолету. Однако, едва поравнявшись с Алексом, женщина вдруг с силой притянула девушку к себе и приставила невесть откуда взявшийся в руке пистолет к ее виску.
– Что?! – ужаснулся Кораблев.
– Ах! – вскрикнула и присела Марта. Однако Джессика тотчас встряхнула ее и вынудила выпрямиться.
– Что все это значит? – Матвей направил в голову Алекса пистолет.
– Опусти оружие. – Алекс снял шляпу, достал из кармана платок, вытер со лба пот и снова вернул шляпу на место.
Матвей выполнил его требование. Он лично пристрелял свое оружие и был уверен в том, что, в случае чего, в один миг продырявит Алексу и Джессике черепа. Только вот сам уже вряд ли останется в живых. Из восьми бобиков Алекса четверо не сводили с него стволов.
– А теперь слушай меня внимательно, – спокойно заговорил Алекс. – Сейчас тебе дадут прибор, который фиксирует местонахождение радиомаяка. Он встроен в дно контейнера, который ты должен найти. Связь будешь поддерживать теперь только со мной.
– Какой еще контейнер? – краем глаза следя за Мартой, спросил Матвей.
– На борту самолета Лебедева находился человек, которому на аэродроме должны были передать небольшой багаж, – стал вводить в курс дела Алекс. – Но после прилета к месту назначения выяснилось, что ответственные за это люди убиты.
– Так, значит, тебе известно, где самолет? – догадался Матвей.
– Только сегодня со мной связался человек, который был на борту.
– Что с экипажем?
– Цел твой экипаж, – успокоил его Алекс. – Сидит себе на полевом аэродроме между Мбужи-Майи и Кисангани.
– Почему его не нашли?
– Они использовали малоизвестную полосу, находящуюся в стороне от коридора...
– Но не сами, – догадался Матвей. – Им приказали.
– Приказали – громко сказано, – улыбнулся Алекс. – В общем, я меняю контейнер на Марту.
– А экипаж?
