– Спятил, – выдохнул Сергей и поплыл к берегу.
– Это Титов? – на всякий случай спросил у него Матвей.
– Да, – кивнул Лебедев, подплывая к торчащему из воды камышу. – Совсем сбрендил...
Тарас осторожно ступил в воду и протянул мужчине руку.
– Я сам, – отстранился Сергей. – Вы кто? Небось от Алекса?
– Нет, мы не от Алекса, – шаря взглядом через прицел автомата по зарослям противоположного берега, ответил Матвей. – Нас Ольга Егоровна попросила...
– Что? – Лебедев замер с открытым ртом.
Матвей перевел на него взгляд. В опухшем от укусов, покрытом язвами и заросшем до самых глаз рыжей бородой человеке с трудом можно было узнать Лебедева. Он был истощен и едва держался на ногах.
– Что слышал, – зло бросил Тарас. – Выходи!
– Козлы, – упавшим голосом проговорил Сергей, неожиданно рухнул на четвереньки и выбрался на берег.
– Ну, спасибо! – пятясь, поблагодарил Тарас, продолжая следить за плывущим через реку Титовым. – Вот и делай людям добро после этого.
– Ты, наверное, думаешь, что мы на Зыбу или Парнаса работаем, а мать взяли в заложники, чтобы тебя шантажировать? – догадался, наконец, Матвей о причинах столь странного поведения Лебедева. – Ошибаешься.
– Но откуда у нее деньги? – Сергей отмахнулся от комаров и стал снимать с себя пиявок. – Ничего не понимаю... Неужели вы... Нет, не может быть...
Отрывая уже присосавшегося к бедру кровососа, Лебедев с шумом втянул в себя через стиснутые зубы воздух.
– Что тебя удивляет? – размышляя, во что одеть Сергея, спросил Матвей.
– Откуда вы? – Лебедев снял очередную пиявку и стряхнул с лодыжки нескольких муравьев. – МЧС, спецназ?
– Сергей Геннадиевич, – разозлился Матвей, – может, хватит ерничать? Мы не для того проделали сложный путь, чтобы выслушивать от вас ересь. Вы бы лучше вернули своего подчиненного.
– Тит! – спохватился Лебедев и развернулся к реке.
Борттехник уже выбрался на берег, оделся и сейчас выглядывал из зарослей камыша.
– Возвращайся! – стал махать рукой Сергей. – Это совсем не то, о чем ты подумал.
Титов встал, надел на себя сумку, которую вытащил из воды, подобрал лежащий рядом с одним из убитых автомат и направился к лодке.
– Как вы нас нашли? – спросил Лебедев, глядя на то, как Титов сталкивает лодку в воду.
– В контейнере радиомаяк, – пожал плечами Матвей. – У Алекса мы забрали настроенное на его частоту оборудование.
– Так все-таки Алекс. – Сергей замер.
– С этим типом мы имели честь познакомиться пару дней назад в Киншасе. А вчера он перехватил нас на половине пути и попытался сориентировать на розыске именно контейнера, – следя за Титовым, стал рассказывать Матвей. – Он мотивировал это тем, что вас уже нет в живых.
– Вот сволочь! – Сергей со злостью шлепнул себя ладонью по груди и поморщился. – У вас ничего нет от этих супостатов?
– Держи. – Тарас протянул ему тюбик с кремом.
Сергей выдавил на ладонь желтоватую массу и стал размазывать по шее и груди.
– Чего это вы нервничать нас заставляете? – глядя на подплывающего к берегу на лодке Титова, насмешливо спросил Матвей.
Бормоча что-то себе под нос, Титов с силой налегал на весло.
Кораблев снял с себя рюкзак, бросил на землю и стал развязывать тесемки:
– Какой у тебя размер ноги?
Сбитый с толку вопросом, Сергей некоторое время молчал, потом, словно силясь вспомнить, почесал затылок и усмехнулся:
– Раньше сорок второй был...
– А теперь что, распухли? – нахмурился Матвей, размышляя, как быть, если это так.
– Наоборот, – летчик улыбнулся потрескавшимися губами, – стер на пару размеров.
– Держи. – Матвей бросил ему второй комплект армейских ботинок, куртку и штаны.
– Да ладно, – Сергей кивком указал на плывущего в лодке Титова, – у меня есть.
– Бери, – махнул рукой Матвей. – Мы, когда сюда собирались, не знали, что у нас вертолет будет. Рассчитывая, что много придется ходить, взяли по два комплекта одежды и обуви.
– Как вертолет? – проговорил Сергей так, будто ослышался.
– У Алекса позаимствовали, – стоя спиной к Лебедеву и лицом к деревне, пояснил Тарас.
– Лихо, – натягивая штаны, цокнул языком Сергей.
– Только топлива в нем осталось от силы на один запуск и километров двести, – сообщил Матвей.
– А дальше? – Сергей застегнул штаны и стал натягивать носки.
– На дороге нас поджидают машины.
Неожиданно Матвею показалось, будто кто-то закричал. Пытаясь понять, почудился ему звук или его услышали все, он посмотрел на Сергея. Тот тоже застыл на одной ноге, неподвижно глядя на него.
– Кажется, кто-то кричал, – не оборачиваясь, проговорил Тарас.
В это время лодка Титова зашуршала по траве.
– Сергей! – Матвей показал Лебедеву на Титова, давая понять, чтобы тот не спускал с него глаз, а сам тронул за плечо Нагорного и устремился назад, в джунгли.
«Неужели остававшиеся в деревне конголезцы услышали стрельбу, зашли с тыла и наткнулись на Марту, Диану и проводника?» – мелькнула мысль, когда он продирался сквозь заросли предательски гремевшего бамбука.
Матвей не исключал, что кто-то из женщин мог просто случайно схватить змею и закричать со страха. На такой случай у них имеются запасы сыворотки, и он не особо волновался. Однако, прокравшись через заросли кустарника с причудливо длинными, глянцевыми листьями Кораблев и Нагорный обомлели. Диана сидела, обхватив Марту одной рукой за шею, другой держала приставленный к ее затылку «узи». Но еще больше мужчин поразил проводник. Кикайя стоял за деревом, держа направленный в них автомат.
– Что все это значит? – оправившись от увиденного, спросил Матвей.
– Это значит, что вы сейчас положите оружие на землю и отойдете, – стала выдвигать условия Диана. – Мне нужно только одно – контейнер!
– Что ты с ним будешь делать в этой глуши? – пытаясь принять правильное решение, попытался тянуть время Матвей.
Однако Диана поняла, чего он хочет, и отрезала:
– Контейнер!
– Ты узнаешь? – раздался сзади голос Титова и шаги.
– Диана? – удивленно воскликнул Сергей.
– Как вас много! – с досадой проговорила молодая женщина и тряхнула голову Марты. – Ну! Так и будем стоять и смотреть друг на друга?
Матвей медленно наклонился и положил автомат на землю. Тарас последовал его примеру.
– Диана! – позвал Сергей. – Не делай глупостей.
– Может, глупость делаешь ты? – прищурилась молодая женщина. – Что ты видел в этой жизни? Небо? Так оно чужое, а у себя дома тебе летать не дают. Забирай контейнер и иди сюда! – неожиданно закричала она. – Всех к черту! Уйдем вместе, заживем как люди! Ты ведь мне еще в Мбужи-Майи понравился...
– Ты мне тоже не безразлична, – признался Сергей. – Но куда мы с этими камнями после всего случившегося?
– За нами прилетит вертолет, – ошарашила Диана.
– Как ты его вызовешь? – удивился Лебедев.
– Во-первых, Матвей отдаст нам телефон, – она перевела взгляд на Кораблева, – а во-вторых, если
