Тюльпан кивнула так, что чуть не вывернула шею:
– Я буду слушаться.
Пока Мария объясняла Гульнаре, какие вещи следует приобрести, Алексей подвел Тюльпан к белобрысому мальчику чуть постарше ее.
– Это Кирилл. Будете танцевать вместе. Не возражаешь?
Новая ученица была согласна на все.
– Я жду тебя в коридоре, – крикнула мама и помахала Тюльпан. Та не заметила, увлеченная первыми танцевальными движениями, которые показывал руководитель. С этого дня у девочки началась другая жизнь, заполненная музыкой и танцами. Гибкое тело, словно созданное природой для того, чтобы радовать окружающих красивыми движениями, послушно и грациозно повторяло за Марией и Алексеем каждое па. Ученица оказалась талантливее, чем они могли предположить. Через полгода Тюльпан выступала на концерте во Дворце пионеров, а вскоре – и на конкурсе.
– Если так пойдет дальше, вашей дочерью будет гордиться не только наш город, но и вся страна, – с улыбкой говорила Мария.
Гульнара улыбалась:
– Не верю своим ушам. Кто бы мог подумать! В нашей семье не было танцовщиц.
В пять лет Тюльпан так задорно, профессионально и грациозно исполнила восточный танец, что заняла первое место на городском конкурсе. Мария и Алексей усложнили программу, готовя пару к международным соревнованиям. Тюльпан побывала в Польше, где завоевала очередной приз. А потом еще и еще призы и конкурсы… Сколько их было в ее жизни! А сколько могло быть, если бы не перестройка… Развал Союза перечеркнул ее карьеру. Возможно, при других обстоятельствах она бы покорила мир. Однако история не знает сослагательного наклонения. Родители девочки не потеряли работу, смогли вносить плату за уроки, когда Максимовы арендовали помещение, но на шикарные костюмы денег не было. Нельзя сказать, что руководителей стали интересовать дети обеспеченных родителей, хотя потом так и случилось. А сначала они оббивали пороги высокого начальства с просьбой спонсировать их танцевальный коллектив, который не раз привозил призы из поездок. Нельзя сказать, что денег им совсем не давали. Конечно, давали, но после покупки билетов их оставалось мало или не оставалось вообще. Костюмы приобретались воспитанниками за свой счет. Максимовы стали выпускать пару Тюльпан – Кирилл только на концертах в Приреченске и только в таких программах, где требовались старые костюмы. А богатенькие девочки и мальчики исколесили всю Европу, но призы привозили редко. Тюльпан злорадствовала, однако это ей не помогало. Однажды перед спектаклем «Кармен» она, не раз пробовавшаяся на эту роль, насыпала в туфли солистки Инны толченое стекло. Инна поранила ноги, но наотрез отказалась ехать в больницу, кое-как перебинтовала ступни и вышла на сцену. А потом было разбирательство, на преступницу вышли сразу, да она и не сильно отпиралась. Родители Инны пригрозили Максимовым: если Тюльпан не покинет танцевальную труппу, они сделают все, чтобы она перестала существовать. Девушка не стала дожидаться, пока ее выгонят любимые и уважаемые руководители. Она оставила записку и ушла навсегда. Вскоре Максимовых покинул и Кирилл. Его предки тоже не были такими обеспеченными, чтобы дать парню возможность исполнять главные роли. Так в восемнадцать лет Тюльпан оказалась без специальности и работы. Разумеется, она могла получить и то, и другое, но хорошо девушка умела только танцевать, и, честно говоря, заниматься другим делом ей не хотелось.
– Отдохну и присмотрюсь, – заявила она родителям. Те не возражали, понимая: в душе их повзрослевшего ребенка бушует целая драма. А вскоре начался новый период в жизни Тюльпан. Сосед по этажу Иван, тоже казанский татарин двумя годами старше ее, сколотил настоящую банду. Сначала бритоголовые качки тусовались в спортзале, наращивая мускулы, потом занялись рэкетом. Дело было в начале девяностых. Деньги рекой потекли к тем, кто еще несколько лет назад ничего из себя не представлял. Качки с интеллектом ниже табуретки обзавелись дорогими тачками и длинноногими красотками. Ваня, носивший теперь звучную кличку Татарский, обратил внимание на Тюльпан. Между молодыми людьми состоялось своеобразное объяснение в любви:
– Будешь моей телкой?
Девушка, которую сводила с ума роскошь, распахнувшая объятия для мелких бандитов, согласилась:
– Хорошо.
– Только смотри. – Иван сунул ей под нос внушительный кулак. – Изменишь – убью.
Тюльпан рассмеялась про себя. Если у нее будут деньги и дорогие шмотки, зачем ей другие мужики? Иван щедро одаривал ее, но она дорого платила за подарки. Либо парню действительно везде мерещилась измена, либо надо было порой сорвать на ком-нибудь злость. Пару раз в неделю он сильно избивал Тюльпан, она запудривала синяки на лице и с улыбкой вела жизнь богатой дамы. Так продолжалось пять лет.
– Может, нам пожениться? – однажды спросила она любовника. Тот отмахнулся:
– Не сейчас. Вот кончится война за сферы влияния, я займусь легальным бизнесом, тогда и свадьбу сыграем.
Может быть, так бы все и случилось, если бы в один прекрасный день Татарского не изрешетили из автомата. Тюльпан снова осталась без денег. Живя с Ваней, она много и бездумно тратила. Даровые деньги никогда не представляли для нее никакой ценности, поэтому, как и многие, девушка не думала откладывать на черный день. Она попробовала искать работу и наконец нашла место продавца на оптовом рынке. Ее заработок напрямую зависел от продаж, и, когда покупателей не было, она получала жалкие гроши, не подозревая, что жизнь готовит ей очередной переворот. Это случилось в холодный зимний день. Изрядно озябшая Тюльпан, согревая покрасневший нос и щеки пуховыми потертыми варежками, старалась привлечь покупателей. Когда к ней подошла высокая дама в дорогой дубленке, она бросилась показывать товар. Женщина остановила ее:
– Ты не узнаешь меня?
Тюльпан внимательно вглядывалась в тонкие черты лица:
– Диана?
– Да, это я.
Диана Завьялова когда-то танцевала вместе с Тюльпан у Максимовых. Ее родители тоже не обладали достаточным капиталом, и, по слухам, девушка оставила труппу вскоре после ухода Тюльпан.
«Наверное, подцепила богатого мужа», – с завистью подумала восточная красавица.
– Как живешь? – расспрашивала Диана. Тюльпан пожала плечами:
– Не скажу, что лучше всех.
– И не надо, я сама вижу.
– А ты жена миллионера? – переборов страх услышать утвердительный ответ, поинтересовалась Тюльпан. Диана рассмеялась, показав мелкие белые зубы:
– Ну, хватила! Нет, дорогая, ты ошиблась. Меня кормит моя работа.
– Работа? – девушка подумала: хоть здесь Завьяловой повезло. – Везет тебе.
Диана усмехнулась:
– Хочешь, и тебе повезет?
– Конечно, хочу.
Подруга быстро взглянула на дорогие часы:
– Тогда подходи сегодня вечером, часиков в девять, к клубу «Лилия».
Тогда Тюльпан и не слышала о таком заведении:
– Где это?
– На Речной. Возле универсама.
– Хорошо, буду.
Завьялова махнула рукой в кожаной перчатке:
– Не опаздывай.
После разговора с подругой Тюльпан и не думала о продажах. Еле дождавшись конца рабочего дня, она забежала домой, поужинала на скорую руку и отправилась в клуб. Диана ждала ее у входа. Кивнув охраннику, она взяла Тюльпан за локоть:
– Это ко мне.
