– Поработаем? Хочешь для начала посмотреть флешку с записью визита этих девочек в «Эдельвейс»?
– Почему бы нет?
Я полез в карман джинсов и оторопел. Никакой флешки там не было и в помине. Юрка с участием смотрел на меня:
– Забыл дома?
Я со скоростью следователя обыскивал все карманы:
– Нет, потому что специально брал ее на свидание с Анной.
– Значит, посеял в общественном транспорте. – Друг пожал мне руку. – Не печалься, и так поработаем.
– Меня ограбили, Юрик.
Я вкратце рассказал ему о качке, принявшем меня за кого-то другого.
– Испытанное средство, – согласился приятель. – Ловкость рук – и никакого мошенничества. Ну, бывай.
Он вышел из кафе и скрылся в толпе. Я, растерянный и подавленный, направился к остановке автобуса. Возникла мысль еще раз попытать счастья у охранника в «Эдельвейсе», однако я отбросил ее. Этот парень помог мне всего один раз и ни за что не станет помогать снова. Что ж, буду разруливать ситуацию без этой записи. Моя «девяточка» сегодня отдыхала, и я пополнил ряды ожидающих автобуса. Жаркий воздух словно накрыл меня теплым покрывалом. Голова сразу стала тяжелой, язык лип к небу. Громкий телефонный звонок невольно взбодрил меня.
– Это Никита? – прошептал женский голос. На дисплее высветился номер Анны Борзовой.
– Я слушаю вас, Анна.
– Мне срочно нужно встретиться с вами. – Она тяжело дышала. – Мне ничего не остается, как поделиться своими проблемами и рассказать всю правду.
– Прекрасно, – заметил я.
– Вы сможете меня защитить? – Чувствовалось: еще немного – и девушка впадет в истерику. – Я молчала потому, что боялась за свою и вашу жизнь.
– Естественно, вы можете на меня положиться, – заверил я. – Итак, где мы увидимся? Если хотите, подъезжайте к «Льдинке». По иронии судьбы, я нахожусь недалеко.
– Нет! – выкрикнула она. – Я боюсь выходить. В своем доме я почти в безопасности, во всяком случае, больше, чем на улице. Приезжайте ко мне в отцовский особняк.
– Ждите.
Я перешел дорогу и подошел к нужной остановке. Пригородный автобус понес меня в южном направлении. Когда он сворачивал на магистраль, я заметил красный «Опель».
Глава 23
Охранник с бычьей шеей (до чего же они стандартны! У меня даже сложилось впечатление, что их выпускает местная фабрика) без слов распахнул передо мной ворота. Аня ждала меня во дворе, одетая, несмотря на жару, в черную рубашку с кружевными манжетами и воротничком, голубые джинсы и неизменные темные очки. Она ласково посмотрела на меня:
– Спасибо, что пришли.
– Это моя обязанность.
– Пойдемте в дом. – Она поманила меня за собой. Я входил в многокомнатные хоромы с благоговением и скажу вот что: хоть я и журналист, но, чтобы описать великолепие этого дома-замка, моего словарного запаса было явно недостаточно. Если бы можно было уложиться в междометия, то, кроме ах и ох, вы бы ничего от меня не добились. Я никогда не был в Париже, но почему-то кажется, что Версаль и Лувр меркнут перед этой красотой. Интересно, где Борзов отыскал архитектора, создавшего сие произведение искусства? Наверное, выписал из Европы. Анна почувствовала мое восхищение:
– Нравится? Папа нашел проспект с предлагаемой обстановкой для загородного дома в одном из итальянских журналов и выписал архитектора и дизайнера.
– Я никогда ничего подобного не видел.
Мы вошли в гостиную, которую при желании можно было превратить в футбольное поле. Девушка предложила мне сесть на стул, наверняка купленный на аукционе опять же в Европе за огромные деньги. Что-то подсказывало: на нем сидели короли или члены их семьи.
– Чаю или чего-нибудь покрепче? – поинтересовалась Анна.
– Чаю.
– Сорт?
Мне в жизни не приходилось выбирать сорт чая.
– На ваше усмотрение.
Та жидкость, которую подали мне в пиале, была необыкновенно вкусной и ароматной.
– Конфеты, фрукты, печенье?
Я ни от чего не отказался, и, как по волшебству, на скатерти появились тарелки с бананами, ананасами, клубникой, яблоками, шоколадом и бисквитами. Гостеприимство хозяйки на этом не закончилось:
– Если вы голодны, повар принесет что-нибудь из кухни.
– Спасибо, но этого достаточно.
Некоторое время мы молча наслаждались угощением. Осушив чашку, я поставил ее на стол.
– Так что вы хотите мне сообщить?
Она сняла очки. Я прочитал страх в ее удлиненных глазах:
– Вы были совершенно правы, когда предположили, что смерть моего отца не случайна. – Она усилием воли взяла себя в руки. – Я знаю, кого видела Тюльпан. И этот человек тоже знает, что, кроме Тюльпан, свидетель – я. Если вы мне не поможете, придется носить цветы на мою могилу, – добавила Борзова с грустной иронией.
– До этого не дойдет. – Я сам не верил в то, что говорил. Как только разговор закончится, я тут же свяжусь с Дороховым, и он возьмет девушку под крыло. – Так кто виновен в смерти вашего отца?
– Рустам Рахманов, – выпалила она.
Эти имя и фамилия ни о чем мне не сказали:
– Кто?
– Рахманов, – повторила Анна. – Владелец гостиницы «Спортивная». Бывший депутат горсовета.
Теперь я вспомнил, кто это.
– Рахманов был другом вашего отца?
Она усмехнулась:
– Если такие знают, что такое дружба.
– Вы его подозреваете?
Девушка поежилась:
– Отец занял у него деньги. Рахманов потребовал возвращения долга раньше срока на два месяца: якобы он затеял выгодную сделку и ему срочно требуются наличные. Папа ждал поступлений от организации нового бизнес-проекта как раз к числу, указанному в расписке. Он попытался объяснить Рустаму, но тот и слушать не хотел.
– Если не возвратишь сейчас, я организую похищение Анны, – заявил депутат. После такого заявления папа дрожал за меня и никуда не пускал одну. В тот день Рахманов снова явился за деньгами. Я не знаю, что произошло в кабинете, но думаю, Рустам убил папу. Тюльпан видела это, и он убрал ее как нежелательного свидетеля. – Она умоляюще посмотрела на меня. – Вы поможете мне? Теперь он требует сумму у меня. Что делать?
Я не знал, что ответить:
– Вот так история…
Связываться с большими людьми всегда чревато последствиями. Об этом и говорит поговорка «не плюй против ветра». И все-таки надо было успокоить несчастную девушку:
– Я подумаю, Аня, и обязательно найду выход.
– А что делать мне?
