А потом потянулись долгие дни ожидания того момента, когда брачные узы соединят их навсегда, и деловые разговоры о будущем. Гоголев понимал: как настоящий мужчина, он должен привести жену к себе, а не переехать к ней. Пока что «перевезти к себе» означало вдвоем поселиться в крохотной квартирке, пусть и с шикарным видом на гору. Он стал искать жилье, присматривал загородный дом у моря (Лиза хотела жить именно у моря), но цены заставили его задуматься о том, что же делать. Оставшихся на его счету денег явно не хватало. Девушка, глядя на его озабоченное лицо, чувствовала беспокойство жениха.
– Мы можем одолжить деньги у папы, – советовала она. – Ты ведь начал работу над второй книгой, и скоро она появится в печати. Значит, не за горами тот день, когда ты вернешь ему деньги.
Владимир категорически отказывался:
– Нет, только не это. Что он обо мне подумает?
Он и правда никогда не занял бы денег у тестя, ведь тот воображает, что выдает дочь за великого писателя, который, и сейчас будучи человеком не бедным, вскоре еще больше разбогатеет. И лишь Гоголеву была известна истина. Прошло уже полгода, а он еще не написал ни строчки. Генеральный директор издательства Степанов уже звонил ему:
– Народ ждет ваших произведений.
И он давал лживые обещания, придумывал оправдания, которые лишь оттягивали момент его разоблачения. Теперь медлить было нельзя. Если он не хочет потерять Лизу и стать презираемым всеми человеком, надо что-то делать. В свободные минуты Владимир садился на диван и прикидывал возможные варианты. Один из них показался ему наиболее подходящим. Гоголеву вспомнился приезд следователя Василия Чмурова из Малаховки, родного города Дианы, разыскавшего его по адресу, оставленному Алексеевым, и почему-то задавшему Гоголеву очень мало вопросов. Его совершенно не интересовал мужчина с холодными глазами, которого так испугалась Диана, и вообще Чмуров и его команда мечтали поскорее закрыть дело.
– У меня выше крыши глухарей, – пояснил Василий Гоголеву. – Один из них просто пищит, чтобы его раскрыли. Кто-то нападает на женщин в городском парке. А в вашем случае дамочка с криминальными наклонностями спикировала с обрыва. Многие бы сказали: туда ей и дорога. И почему Алексеев решил, что ей кто-то помог? Она боялась высоты?
– Да, – подтвердил Владимир. Это была чистая правда.
– Тогда все яснее ясного, – улыбнулся Чмуров. – Женщина слишком близко подошла к краю обрыва, у нее закружилась голова, она пошатнулась и полетела вниз.
– А следы борьбы? – поинтересовался Гоголев.
– Я их не видел.
Вот так просто закончилось то, чего журналист боялся. Его неведомый «доброжелатель» не отослал фотографии в милицию и, наверное, приказал горничной молчать о записке. Из одного неприятного дела Владимиру удалось выпутаться, зато второе грозило ему не менее крупными проблемами. Вспомнив о приезде Чмурова, Гоголев решил съездить на родину Дианы, в Малаховку, разыскать этого следователя и побольше узнать об этой женщине. Он скажет, что у него возник замысел нового романа, где Красовская станет главной героиней. Возможно, ему удастся попасть в квартиру Дианы и покопаться в ее компьютере. Женщина говорила, что это ее не единственный роман. Значит, надо найти остальные, которые – он был уверен – так же хороши, как и первый. В тот же день, не теряя времени, Гоголев отправился на вокзал и взял билет до Малаховки. Поезд уходил вечером. Ему не хотелось, чтобы Лиза провожала его. Расспросы ему были бы ни к чему. Поэтому он позвонил ей и долго и убедительно рассказывал, почему ему надо уехать.
– В моем новом романе фигурирует один маленький городок, – уверял он. – Когда-то я был в нем, проездом. Теперь же мне просто необходимо посетить его, чтобы мое описание этого местечка не выглядело фантастическим. Это лишь на три дня, любимая, а может, и меньше. Ты ведь дождешься меня?
– Конечно! – с жаром сказала Лиза. – Здорово, что ты решил поскорее закончить книгу. Моего отца уже интересует, почему ты тянешь.
– Потому что мне давно надо было совершить эту поездку. – Он то бледнел, то краснел. Хорошо, что его невеста этого не видела! – Думаю, после нее книга будет готова в ближайшие дни.
– Отлично. Тебя проводить?
– Не нужно. Иногда писатель должен побыть один, чтобы все уложилось в голове.
Она не обиделась:
– Понимаю. Счастливого пути!
Это короткое прощание с любимой наталкивало на разные негативные мысли. Что, если милиция изъяла компьютер Дианы и он ничего не найдет, даже если каким-то чудом и проникнет в квартиру Красовской? Какую бы ложь сочинить, чтобы следователь дал Владимиру покопаться в ее вещах? Ведь, по словам Алексеева, Диана любила писать от руки, и, вполне возможно, рукопись лежит где-нибудь в ящике ее стола. Шестое чувство, называемое им недобрым другом, подсказывало:
– Оставь эту безумную затею! Еще можно все вернуть на круги своя. А Лиза – девушка не твоего круга. Наверное, она все равно рано или поздно расстанется с тобой, когда у нее пройдет страсть и интерес к тебе как к новому и модному писателю. Ведь рассказывала же тебе твоя невеста, как ее пытался заарканить модный модельер, однако с провалом его новой коллекции провалились и чувства. Узнав, что ты якобы исписался, Лиза обязательно бросит тебя, зато ты сохранишь репутацию. Многие писатели и поэты так и остаются авторами одного произведения, и их за это не сжигают на кострах. Покажешь Степанову тот роман, который тогда забраковал Арсен. Удаленные файлы можно восстановить. Анатолий Олегович, конечно, тоже забракует книгу, и на этом все кончится. Поверь, для тебя это лучший выход! Даже если ты проникнешь в квартиру Красовской, сколько ее романов ты обнаружишь? Рано или поздно тебе придется сесть на свои харчи.
Внутренний голос обязательно убедил бы Владимира, если бы не та жизнь, к которой он прикоснулся. В этой жизни было много денег, славы и почета, она обещала ему женитьбу на красивой и богатой девушке. Только безумный отказался бы от нее! «Да, только безумный», – твердо сказал себе Гоголев и сел в поезд, понесший его в Малаховку.
Глава 12
Малаховка оказалась маленьким городишком поселкового типа, с несколькими высотными домами и большим частным сектором. Пыльные дороги с валявшимися на них пакетами от чипсов и гамбургеров, которые крутил ветер. Пластиковые бутылки мозолили глаза. Казалось, в этом забытом богом местечке нет дворников. Возможно, их действительно не было. Судя по одежде попадавшихся Владимиру прохожих, здесь не шиковали. И в такой дыре жила Диана! Интересно, кто посещал ее элитные обувные магазины, если, по словам Красовской, они процветали? Жители Малаховки, по убеждению Гоголева, носили в основном кроссовки или калоши. Неужели тут кто-то имел возможность тратиться на фирменные штиблеты? Может, Диана преувеличила? Впрочем, обувное дело Гоголева не интересовало. Благодаря маленьким размерам городка, он быстро отыскал отделение милиции и нашел Чмурова. Отделение милиции ютилось в одноэтажном домишке с облупленными стенами. Заспанный дежурный, лишь взглянув на удостоверение журналиста, пропустил его в здание и указал на кабинет следователя. Остановившись перед нужной дверью, бывший заместитель директора издательства тихонько постучал. Грубый голос откликнулся сразу:
– Войдите!
Гоголев поспешил воспользоваться приглашением и очутился в крохотной грязной комнатушке. Василий Чмуров, пропахший потом, в пыльной серой рубашке с разводами под мышками мирно сидел за исцарапанным столом и смотрел в окно, наблюдая за вороной, пытавшейся разгрызть грецкий орех. Увидев Владимира, он вытаращил глаза:
– Ба, какими судьбами? Такие люди – и без охраны! Читал о тебе в газете, – он совершенно естественно перешел на «ты», и Гоголев не возражал. – Теперь ты у нас знаменитость. Как живется человеку, обремененному славой?
– Беспокойнее, чем тебе, – парировал Гоголев. – Я не имею возможности любоваться вороной,
