Чебарова. В ближайшие дни она собирается покорять столицу как актриса и поэтому должна хотя бы сделать вид, что отрабатывает свой гонорар. А меня это очень устраивает.
Скворцов глотнул кофе:
– В смысле, что подруга не лезет в твое расследование?
– Вот именно.
Полицейский поставил чашку на стол и поднялся:
– Ну все, любимая, убегаю. Желаю тебе удачи. Обещай мне, что обязательно позвонишь.
– Разумеется, – отозвалась Катя. – Я знаю, что вы с Пашкой будете сидеть у телефона. Так что отчитаюсь о проделанной работе обязательно.
Он чмокнул ее в макушку:
– Не прощаюсь до вечера. Может, ты еще придешь сегодня к нам на работу.
– Все возможно, – улыбнулась Зорина. Она проводила супруга до двери и помахала рукой на прощанье, а потом вернулась на кухню и стала допивать кофе. Когда часы показали восемь, Катя позвонила Ксении. Подруга сразу откликнулась:
– Привет, Катерина.
– Не разбудила? – поинтересовалась Зорина.
– Нет, накладываю последние штрихи макияжа – и в офис. А ты по делу?
Журналистка смутилась:
– Стыдно признаться…
– Давай выкладывай, – бойко посоветовала Смирнова. – Насчет Чебарова?
– Лилия Владимировна не дала мне особо интересной информации, – сказала Катя. – Однако с самим Чебаровым встретиться мне просто необходимо.
В трубке повисло молчание. Но размышляла Ксения недолго:
– Понятно. Думаю, после обеда смогу получить разрешение на встречу. Тебя отрекомендую как своего помощника. Устраивает?
– Более чем.
– Вот и отлично, – Смирнова чмокнула в трубку. – Тогда я побежала. Жди звонка.
– Целую.
Положив мобильный на столик, Катя села у зеркала и принялась приводить себя в порядок. Она уже знала, какие вопросы задаст Чебарову. Главное, чтобы мужчина пошел на контакт. Его помощь была просто необходима как ей, так и полицейским.
Чтобы заполнить время перед посещением СИЗО, Зорина отправилась на работу. В коридоре, поправляя прическу, женщина увидела Льва Ивановича, приветственно помахавшего рукой:
– Здравствуй, Катюша. Сейчас убегаю по делам, однако хотелось бы узнать: есть новости по моему делу?
Журналистка кивнула:
– Возможно, оно сдвинется с мертвой точки.
Лицо Чебрикова вытянулось:
– Что ты говоришь? Значит, скоро вы раскроете преступление?
– Вероятно, – журналистка ушла от ответа.
– Я рад и таким намекам, – Лев Иванович широко улыбнулся. – Ну ладно, милая, побежал. Увидимся как-нибудь.
– Конечно.
Катя тронула розовой помадой пухлые губы и направилась к себе в кабинет, чтобы просмотреть материалы и дождаться звонка одноклассницы. Смирнова позвонила перед обедом.
– Все, как и обещала, – радостно сообщила она. – Судья дала разрешение на встречу. Времени у тебя будет час. Достаточно?
– Конечно, – обрадовалась Зорина. – Спасибо тебе.
– Не за что, – откликнулась подруга. – В общем, встречаемся в пятнадцать ноль-ноль возле следственного изолятора. Знаешь, где он находится?
– Да.
– Тогда до свидания, – Ксения отключилась так быстро, что Катя не успела с ней попрощаться. «А впрочем, зачем прощаться, – подумала женщина. – До встречи осталось всего три часа. Успеть бы что- нибудь перекусить».
Катя открыла тумбочку и вытащила свое любимое песочное печенье и малиновое варенье, переданное ей мамой. Чай и кофе у нее всегда имелись в достаточном количестве, и об этом знали ее коллеги. Вся редакция бегала к Зориной, если заканчивались напитки. Даже секретарь Рита однажды попросила несколько пакетиков для Анатолия Сергеевича. Катя улыбнулась, вспомнив об этом, и включила электрочайник. Он почти сразу запел, напоминая Зориной о доме и Костике, который любил почаевничать. Журналистка вздохнула и положила в кружку с изображением медведя пакетик ароматного чая. Несмотря на то, что она была готова к встрече с Чебаровым, ее тревожила мысль: вдруг арестованный не раскроется? Конечно, спору нет, она опытная журналистка, однако сможет ли расположить к себе человека и заставить его поделиться нужными ей сведениями? Во всяком случае, попробовать необходимо. Она взяла в руки чайник, налила в кружку кипятку, от души положила в блюдце малинового варенья. Что ж, пусть Чебаров и не разговорится, но подкрепиться все равно не мешает.
Глава 3
Подруги встретились возле нового корпуса следственного изолятора и уверенно вошли внутрь. Их поджидал немолодой капитан.
– Разрешение на свидание есть? – осведомился он.
Ксения сунула ему под нос бумагу:
– Все по закону.
– Сейчас вас проводят в зал ожидания.
Подруги немного посидели в зале, пока за ними не пришли и не проводили в камеру для свиданий:
– Сейчас приведут арестованного.
И вскоре конвойный доставил невысокого бледного смуглого человека с поседевшими редкими волосами.
– Ваш Чебаров.
Арестант бросил измученный взгляд на Смирнову:
– Госпожа адвокат? Кого вы еще с собой привели?
– Журналист Екатерина Зорина, – отрекомендовалась Катя. – Провожу расследование по просьбе вашей жены.
Желтое лицо Вячеслава исказила судорога:
– Ну почему Лилия никак не успокоится?
– Потому что считает вас невиновным, как и мы, – парировала Зорина.
Чебаров развел руками:
– Главное, как считаю я. И госпожа адвокат должна была поставить вас в ивестность.
– Не буду мешать вам общаться, – Ксения поморщилась, демонстративно отошла к стене и углубилась в чтение какой-то яркой книги в мягкой обложке.
– Я понимаю, почему вы пытались ввести следствие в заблуждение, – не смутилась журналистка. – Допустим, все произошло так: вы знали, что ваш сын Коля должен поговорить с Мариной, и что разговор будет для нее не из приятных. Однако, зная мягкий характер сына и его влюбленность, вы с женой решили это проконтролировать. Вы не могли допустить этой свадьбы при сложившихся обстоятельствах. Марина и не скрывала: ей нужны от вашей семьи только деньги. А слухи об имевшемся любовнике лишь подогревали ваш гнев. Итак, немного подождав, вы направились к дому девушки и увидели, что она лежит на земле под балконом. Мысль о самоубийстве вас даже не посетила. Вы подумали: Коля столкнул Марину со второго этажа в пылу ссоры. И вот тогда у вас созрело решение взять вину Николая на себя. Поверьте, это было огромной ошибкой.
Чебаров усмехнулся:
– А ведь я вас узнал, госпожа журналистка, а по совместительству еще и автор детективов. Однако,
