кто-то пытался ранить и даже убить нас, выстрелив дважды из пистолета. – Он еще больше усмехнулся. – Но при этом остается открытым вопрос: кто из нас двоих был мишенью?
– Черт побери! Хотел бы я оказаться в тот момент в парке! – в третий раз повторил Тристан.
Дерек, Диана, Кэролин и Тристан собрались в маленьком кабинете Тристана. Дерек с Дианой разместились рядом на кожаных креслах перед массивным дубовым столом. Кэролин сидела чуть поодаль в небольшом кресле. Тристан нервно расхаживал перед ними.
Кэролин закатила глаза, услышав замечание мужа.
– Мы уже слышали не раз, как сильно ты расстроен, Трис. В следующий раз, когда в Диану с Дереком будут стрелять, ты обязательно будешь с ними.
Тристан пристально посмотрел на жену критическим взглядом, который не произвел на нее никакого эффекта. Широко улыбнувшись Кэролин, он вновь обратился к Дереку.
– Ты уверен, что ничего не заметил?
– Абсолютно ничего, Трис, – спокойно ответил Дерек. Он не мог сконцентрироваться на разговоре, так как глаза его были заняты Дианой. Она скованно сидела в кресле, сжимая в руках стакан с бренди. Ее лицо было бледным. С момента, как они вошли в кабинет, Диана не проронила ни слова. Граф нежно коснулся ее руки.
– Не желаете подняться наверх и отдохнуть? – мягко спросил Дерек.
Диана посмотрела на него испуганными глазами.
– Мне не хочется оставаться одной.
Теперь, когда реальной опасности не существовало, она все еще не могла успокоиться: сердце ее билось учащенно и потели ладони. Диана испытывала чувство страха и уязвимости от осознания близости смерти тогда, в парке. Граф спас ей жизнь, но и теперь она нуждалась в его физической защите. Присутствие графа помогало бороться Диане со страхом, грозившим завладеть ею.
Она увидела искреннюю озабоченность в глазах графа и чуть было не потеряла хрупкое равновесие души. Она отвела взгляд в сторону и, не зная последствий своего шага, сделала большой глоток бренди. Диана тут же закашлялась от обжигающей внутренности жидкости. Тристан похлопал ее по спине.
– Немного крепковат напиток, а, Диана?
Она лишь кивнула головой и продолжала кашлять до слез. Когда, наконец, она пришла в себя, граф с сочувствием улыбнулся и посоветовал:
– Попробуйте пить маленькими глотками.
Она с большим удовольствием вылила бы остатки бренди в кадку с растением в углу кабинета, но на нее смотрело слишком много глаз. Диана осторожно допила остатки бренди, на этот раз не закашлявшись, и поставила пустой стакан на край стола. Она слегка дрожала от выпитого бренди и еще свежих воспоминаний о парке.
– Как теперь быть дальше, Дерек? – спросила Кэролин. – Следует ли сообщать властям и расследовать это дело?
Тристан с Дереком обменялись понимающими взглядами.
– Я не считаю это необходимым в данный момент, – ответил Дерек, – У нас нет никаких доказательств. Ни я, ни Диана никого не видели.
– Как вы теперь поступите? – тихим голосом спросила Диана, зная, что граф это дело так не оставит.
– Я обязательно позволю Тристану помочь мне, – ответил Дерек с улыбкой, вставая с кресла. – Как видно, он горит желанием принять участие в этом деле. Не так ли, Тристан?
– Я организую нужных людей, чтобы они немедленно начали расследование, – пообещал Тристан. – А сейчас, Диана, для вас будет лучше, если вы подниметесь наверх и отдохнете немного.
– Да, конечно, – согласилась Диана, чувствуя неимоверную усталость. Кэролин стремительно встала, и ее намерение проводить Диану стало очевидно всем присутствующим.
– Нет, Кэролин, – сказал граф грудным голосом, – Диану провожу я.
Кэролин удивленно подняла брови, но промолчала. Граф обнял Диану рукой за плечи, и они вышли из кабинета. Они уже поднимались по центральной лестнице, как вдруг Диана осознала, что прижимается к графу. Она попыталась отстраниться, но он еще крепче прижал ее к себе и стал успокаивать, поглаживая по спине. Подойдя к спальне, он нажал на медную ручку и вошел первым, потянув Диану за собой. Граф внимательно осмотрел превосходно обставленную спальню.
– А под кроватью никого нет? – пошутила Диана, пытаясь освободиться от растущего чувства беспокойства. Она понимала, что скоро останется наедине с собой, и хотела подбодрить себя.
Дерек улыбнулся и направился к ней. Несколько секунд он стоял перед Дианой и смотрел на нее своими бездонными голубыми глазами. Диана еле слышно вскрикнула и бросилась к нему на шею. В объятиях Дерека она начала находить успокоение и защиту, в которых так отчаянно нуждалась.
– Тебе ничто не угрожает, Диана. Ты в безопасности, – вновь и вновь шептал ей Дерек, пока она не успокоилась.
Диана подняла глаза на графа.
– Ты думаешь, что я совсем глупая? – прошептала Диана.
– Не говори так, Диана. Мужчины даже на поле боя не вели себя так храбро и умно, как ты сегодня.
Дерек смотрел на Диану и чувствовал, что не может больше сдерживать себя. Он отдался во власть страстного желания и стал жадно искать ее губы. Граф мечтал об этом мгновении с того самого момента, когда они приехали с парка.
