время не поможет исправить то, что я натворил. И этого, вероятно, не последует.
Я хотел причинить боль Серому Призраку и его весёлой кучке теней. Я хотел заставить их страдать, заставить их ощутить всю злость, сжигающую меня изнутри. Я хотел взять их и разбить на кусочки своей волей.
Но...
Может быть, мне стоит остановиться на мгновение. Может быть, нужно подумать. Может быть, я должен отказаться от гнева и страха, и стремиться к исходу не выбивая ногами двери и разрушая всё на своём пути. Сыграть разумно. Сыграть ответственно.
— Немного поздно для тебя, чтобы усвоить урок. Не так ли, дубина? — спросил я себя.
Нет. Никогда не поздно научиться чему-то. Прошлое неизменно в любом случае. Будущее — единственное, что мы можем изменить. Извлечь уроки из прошлого, является единственной возможность сформировать настоящее и будущее.
Почему я жажду этой битвы так сильно?
— Это мысль, гений, — сказал я себе. — Может быть, это имеет отношение к Мэгги.
Мэгги. Моя маленькая девочка. Я никогда не увижу, как она растёт. Я никогда не смогу наблюдать за проявлением её различных талантов, так, чтобы научить её и предложить выбор, как прожить свою жизнь. Я никогда не смогу услышать, как она поёт, или как постучится в дверь за сладостями, не смогу послать ей подарок на Рождество. Я никогда...
В какой-то момент, во время этой тёмной бури сожалений, огонь вырвался, казалось, из всего моего тела, яростное красно-золотое пламя. Сначала было не горячо, но спустя несколько секунд ощущение стало неприятным и быстро прогрессировало до реальной боли. Я скрипел зубами, закрыл глаза, и в принудительном порядке пытался заменить негодование своих мыслей — ледяной и устойчивой логикой.
Через несколько секунд пламя угасло. Я медленно открыл глаза, оглядывая прожжённые места на плаще и волдырь или два на открытом участке кожи. Прозрачные капли эктоплазмы сочились из волдырей.
— Вот так да, — сказал я. — Ты не можешь сдержать гнев, Гарри, когда дело касается Мэгги.
Хех. Ты так думаешь?
— Даже с пушкой в кармане, — пропел я. — Будь спокоен, парень.
Но склонность к музыке имела для меня смысл.
— Просто будь спокоен, парень, — прошептал я. — Абсолютно спокоен.
Я осторожно приблизился к убежищу Больших Капюшонов по окольным путям. Можно было даже обвинить меня в чрезмерной осторожности. Я кружил вокруг убежища, в том числе и сверху, медленно приближаясь по спирали. К тому же, я прикрылся завесой. Это было нелегко сделать, будучи живым, не то что призраком, и я всё ещё не был способен набросить одну из лучших завес в мире, но мне удалось сделать себя если не невидимым, то хотя бы трудно различимым.
Мне ни к чему лезть в битву. Я здесь затем, чтобы учиться. Морт нуждался в моей помощи, и, возможно, будет не лучшим способом идти за ним напрямик, как бешеный носорог. Знание — сила. Мне нужна вся сила, которую я могу собрать, если собираюсь помочь Морту.
Проблема состояла в том, что Серый Призрак, очевидно, собрал сторонников из духов и живых — и я не мог драться с чёртовыми фанатиками, которые просто оказались созданы из плотного вещества. Мне понадобится помощь. Возможно, я мог бы снова вселиться в Морта и выплеснуть достаточно энергии, чтобы он сбежал, но Морт вряд ли позволит мне вновь. Уверен, ему чертовски не понравилось и в первый раз. Также предполагалось, что освободившись, ему удастся сбежать, а я смог бы убрать его живых похитителей. Не было никаких гарантий, что хоть одно из условий будет выполнимо.
Я посчитал наводку Ника верной. Я считал, что он правильно определил банду, и верил в его знания улиц Чикаго. Прожив всю жизнь на этих улицах, и оставшись в живых, Ник стал экспертом. Иногда, к нему приходили из департамента полиции Чикаго за советом. Иногда он даже давал его.
Но любой эксперт может ошибиться. Если Серый Призрак был достаточно хитёр, чтобы иметь отдельное укрытие, вдали от его живых приспешников и держит Морта там, то я впустую потрачу много времени. Но как мне
(Он сгорел дотла.)
(Это была не моя вина.)
Во всяком случае, я должен был задаться вопросом, есть ли у Серого Призрака нечто подобное. Это дало бы ему прекрасную возможность игнорировать такие раздражающие вещи, как восход солнца, дневной свет и недавно умерших чародеев.
Я остановился на мгновение, чтобы обдумать это. Интересно, а мог ли я создать собственные владения? Теоретически, я знал, как это сделать. Конечно, между теорией и практикой в магии, как и в физике, большая разница, но этот разрыв преодолим. Я был вполне уверен, что это выполнимо. Возможно, Баттерс мог бы разрешить мне поговорить с Бобом несколько минут. Уверен, уж он-то знал, что мне потребуется для этого.
Но на что это будет похоже? Я имею в виду... в теории, я мог бы создать его каким захочу. Я уверен, должны быть какие-то условия в энергетике места, которые ограничат возможный выбор, но если бы я захотел, я мог бы сделать его похожим на Тадж-Махал или на старый пассаж Аладдина, в котором я играл в видеоигры, до того как моя магия сделала это невозможным. Я мог бы иметь особняк. Я мог бы, вероятно, даже создать некое подобие дворецкого, если бы захотел.
Я вздохнул. Я уверен, что первым и самым скромным предложением Боба будет что-то вроде французских горничных, шатающихся вокруг в туфлях на шпильках. Ему всегда нужно больше разврата.
В конце концов, реальны будут лишь пара вещей, которые сойдут за мои владения: закусочная Бургер-Кинг или моя старая квартира. Та, что сгорела с остальной частью моей жизни.
Внезапно, я перестал размышлять о своих владениях.
— Прекрати впустую тратить время, — сказал я себе.
Я избавился от мыслей и продолжил осматривать пристанище Больших Капюшонов, выискивая возможную магическую защиту; сигнальные заклинания казались наиболее вероятными, но я предположил, что один призрачный колдун нанесёт такой же разрушительный погром, как и один смертный. Я мог столкнуться с чем угодно, от раздражительной стражи до подобия магических противопехотных мин.
Чёрт, я видел гнездо вампиров, где использовали
— Для СП, — поправил я себя. — Звучит круче, если называть это СП.
Я подобрался ближе, завеса на месте, чувства настроены на возможную опасность.
— Определённо. Мёрфи назвала бы это СП.
Вход в логово был именно там, где и сказал Ник, под эстакадой, где стальная дверь когда-то вела к старому городскому хранилищу. Я не нашёл следов магии, которые можно было почувствовать, в непосредственной близости вокруг моста. Если бы я хотел окружить своё убежище заклинаниями обнаружения, я не стал бы тратить свои силы на их установку там, где рассвет будет уничтожать их каждое утро.
Чтобы сделать нечто, что будет действовать дольше, чем один или два дня, в большинстве случаев требуются значительные усилия. По крайней мере, вам придется использовать какой-нибудь физический объект в качестве якоря для энергии. Технически, вы можете использовать любой объект, нередко чародей использует то, что он находит у себя в кармане. Вероятно, отсюда и пошли все эти старые истории о зачарованных веретёнах, расчёсках, щётках и зеркалах.
