Гидом. Обменявшись несколькими фразами с Женей, она согласилась и пошла к Дефендеру.
Шуруп сел на ее место, потом спросил Женю, не хочет ли она сама вести машину. Женя не хотела. Шуруп ехал замыкающим в колонне и время от времени поглядывал на свою спутницу. Красивая девушка, но из другого мира.
День обещал быть жарким. Женю клонило в сон. В какой-то момент она задремала, но машину тряхнуло на кочке, и Женя открыла глаза. Поймав взгляд Шурупа, она совсем проснулась.
– Ты давно с Гидом работаешь?
– Да, можно считать, всю жизнь. Ну, после техникума.
– Всю жизнь, это сколько?
– Это… Скоро три года будет.
– И как, нравится?
– Ага. Особенно соревнования.
– Какие соревнования?
– Ну, трофи-рейды, джип-спринты… На внедорожниках.
– Это что, как Париж – Дакар?
– Да нет, Дакар – это ралли-рейд. По пустыням, степям. Там скорости, конечно, бешеные, но проехать, в принципе, нетрудно. А мы ездим по пампасам, ну, в смысле – по болотам, через броды. Короче, там, куда на обычной машине вообще не доехать. Да и на тракторе тоже.
– Вы вдвоем ездите?
– Ну конечно: пилот и штурман. Экипаж.
– И ты – штурман?
– Штурман.
– Не расстаешься с компасом и секстантом?
Шуруп покосился на Женю, но убедившись, что она говорит без насмешки, ответил:
– С джи-пи-эс-навигатором. Спутниковым. А больше с тросом от лебедки. И еще с гаечными ключами.
– А в остальное время что делаешь?
– В остальное? Сплю.
– Так много спишь?
– Да нет, так мало остального времени. Гид всегда придумает, чем заняться.
– На вас интересно смотреть со стороны. Он тебя старше в два раза, а общаетесь, как сверстники.
– Да? А в пампасах по-другому не получается. Ну, и потом, я почти все время с ним.
– Как оруженосец?
– Как этот… Санчо Панса!
– И какое оружие предпочитает Дон-Кихот? Копье, шпагу?
– Это, в смысле, Гид?
– Да.
– Оружие? Я думаю, хай-джек.
– Это что такое?
– Домкрат такой. Реечный. Полутораметровый. И весит килограмм двадцать.
– Не очень романтично.
– Зато надежно. А если умеешь пользоваться, то очень серьезное оружие.
– И часто у вас эти… рыцарские турниры?
– Трофи-рейды? Да чуть ли не каждую неделю. Кроме зимы, конечно. Но у нас по работе не всегда получается, так что ездим где-то раз в месяц.
– А Дульсинея у него есть?
– Это кто?
– Да неважно.
Анжелика с интересом разглядывала необычное убранство кабины. Переезжая через поваленные деревья или глубокие лужи, Гид объяснял, что и почему он делает. Она иногда что-то спрашивала, нисколько не стесняясь проявить полное невежество в автомобильной науке.
Гид боялся, что какой-нибудь из вопросов, которые висели у него на кончике языка, сорвется и он все испортит. А что, собственно, испортит? Он даже не знал, зачем ему нужно оказаться с Женей в одной машине, что он сможет добавить к их вчерашнему разговору.
Колонна подъехала к небольшому ручью. Брод не был сложным, но дорога на спуске превратилась в две глубокие колеи с твердым гребнем посередине. Гид посмотрел в зеркало заднего вида и вместо того, чтобы проехать «в полколеи», то есть одним колесом – по гребню, а вторым – по кустам, включил блокировки и направил машину прямо по колеям. Когда Деф зацепился за грунт мостом и начал замедляться, Гид нажал на газ и проскользил пару метров, цепляясь боковинами буксующих колес за стенки колеи. Дефендер с шумом и брызгами плюхнулся в воду. Гид выехал на другой берег и остановился метрах в тридцати от ручья.
Водитель первого УАЗика уже успел чему-то научиться. Он посмотрел, как проехал Гид, но поехал в полколеи. Зато следующая машина поехала по следам Дефендера и остановилась, беспомощно вращая колесами. Гид вызвал по радио Шурупа и отправился давать умные советы.
Наконец брод был форсирован. Оставалась только машина Жени, но места для нее на другом берегу уже не осталось. Шуруп, оказавшийся возле Дефендера, сел за руль, и колонна тронулась. Гид пошел к последнему УАЗику.
В нагревшемся на солнце салоне было душно, и Женя стояла рядом с машиной. Ее тонкая фигура в бежевых бриджах и горчичной шелковой блузке и облепленный глиной и грязью угловатый Хантер неопределенного цвета были как будто из разных миров. Ну а солнечные блики на лобовом стекле и сочная зелень вокруг лишали сюжет последних остатков правдоподобия. Не хватало только развалившегося в кресле режиссера и снующей вокруг юпитеров и кинокамер киношной братии. Гид невольно остановился, засмотревшись на эту сцену.
Нет, на место Хантера просился белый Рэндж-Ровер или, как минимум, Джип Рэнглер, более известный в России как Врангель. Но это было бы уже другое кино.
– Да, уж, реквизит у тебя подкачал. – Женя как будто прочитала его мысли.
– Виноват, ваша светлость… – Гид развел руками, – не возражаете, если я сяду за руль?
– Возражаю.
– И что мы будем делать?
– А где твой напарник?
– Он уже далеко впереди. Нам нужно их догонять, если ты, конечно, не хочешь остаться здесь со мной.
– Не хочу.
– Может, ты предпочитаешь вести машину сама?
– Эту? Нет, спасибо.
Гид сел за руль. Женя вздохнула и села рядом.
– Надень, пожалуйста, ремень, – попросил Гид.
– Ты боишься, что не справишься с управлением?
– Если ты будешь такой едкой, может случиться и это.
– Ты же учишь Анжелику. Хотя чему ты ее можешь научить? Крутить баранку? Вариантов-то всего два: либо налево, либо направо.
– А ты, конечно, всегда едешь прямо?
– Ну уж точно не налево.
– Понятно.
– Знаешь, я передумала. Я, пожалуй, сама сяду за руль.
– У тебя есть права?
– Представь себе. Не только права, но и машина.
– С автоматом?
