Голубую ракушку…
У здания, где помещалась наша компания, стояли две милицейские машины, в вестибюле суетились чужие люди.
– Нельзя! – преградил мне путь пожилой опер.
– Я здесь работаю, – ответила я. – Что случилось?
Он не ответил, посторонившись и пропустив меня, и я поднялась на свой этаж. Первым человеком, который приветствовал меня в нашем предбаннике, оказался капитан Астахов.
– Ксения Валентиновна! – Он низко поклонился мне, приложив руки к сердцу. – Давненько не виделись! Как жизнь?
– Что случилось? – спросила я, не ответив на приветствие.
– А вы не знаете? – В его тоне послышалась издевка.
– Послушайте, мне ваши загадки не нравятся…
– Я вам тоже не нравлюсь, – перебил он.
– Не нравитесь! И я не делаю из этого тайны. Почему вы здесь?
Он оглянулся. Только сейчас я заметила своих подчиненных – заплаканную Олю, мрачную бабу Броню, бледного испуганного Стаса. Они молча смотрели на меня.
– Что? – закричала я.
– Ваша сотрудница Диана Стрельникова найдена убитой сегодня утром, – официально сказал капитан. – Идемте к вам, Ксения Валентиновна, поговорим. Если вы, разумеется, не против.
Динка? Маленькая стервочка Динка убита? Эта поганка? Кому она нужна? Мысль, что кто-то убил ее, казалась мне абсурдной. Если бы убили Олю… красивую, острую на язык, с сомнительными знакомствами… я бы еще поняла, но Динку?
В восемь утра ее тело нашли в кладовой на третьем этаже черной лестницы, где держат всякий ненужный хлам, который жалко выбросить. Динка была задушена. Произошло это, по всей видимости, еще вчера. Черной лестницей практически не пользуются, и поэтому труп нашли только сегодня. Нашел ответственный за пожарное состояние здания. Сунулся в кладовку, а там…
Капитана интересовало все: что за человек была жертва, с кем дружила, когда вчера ушла с работы.
– Как… это произошло? – бледно поинтересовалась я.
– Убийца ожидал ее на лестничной площадке третьего этажа, – ответил он, разглядывая меня. – В узком помещении с окном наверху. Потом перенес ее тело в кладовую там же. Вы когда-нибудь бывали на черной лестнице, Ксения Валентиновна?
Я кивнула. Один раз во время пожарной тревоги.
– Ее задушили, по-видимому, руками… – Он пристально смотрел на меня, и под его взглядом я почувствовала себя неуютно.
Сотрудники уже рассказали ему все, что знали о Динке. Я ничего не могла добавить. Я ничего о ней не знала, кроме того, что она спала с Романом, о чем рассказывать капитану я не собиралась. Другие скажут. Я понятия не имею, когда она ушла с работы. Агентство работает до шести. Но желающие могут ускользнуть раньше – нужно только договориться с коллегой о прикрытии.
– Когда вы ушли вчера с работы? – спросил он наконец, насмотревшись на меня всласть.
Я так растерялась, что не смогла ответить сразу. Я не помнила, когда ушла с работы. Александр заехал за мной, кажется, около семи… Во взгляде капитана стыло подозрение. Помолчав, он предложил:
– Пойдемте посмотрим, это ли помещение вы видели…
Помещение оказалось то самое. Узкая пустая клетка с серыми стенами, длинное горизонтальное окно наверху. Когда убийца протянул к ней руки, Динка стояла на пару ступенек ниже. Она, услышав шум за спиной, обернулась, запрокинула голову, стараясь рассмотреть его, открыв беззащитное горло… Именно в этот миг я их и увидела…
– Почему она оказалась на черной лестнице? – спросил капитан. – Почему не ушла через вестибюль?
– Видимо, удрала с работы раньше и не хотела, чтобы ее заметили. Дверь на черную лестницу находится рядом с дверью офиса. Очень удобно – нырнул туда и исчез.
– Дисциплинка у вас, – заметил он. – А что там делал убийца?
Я пожала плечами. Оказалось, он спрашивал не столько меня, сколько выражал мысли вслух. Рассуждал.
– Кто мог знать, что она пошла на черную лестницу?
– Тот, кто ее прикрывал, – ответила я.
– Ага! Резонно.
Мы вернулись в мой кабинет, который он временно превратил в свой, о чем и объявил сотрудникам. И добавил, что выслушал их всех коллективно, а теперь приглашает к себе по очереди, то есть индивидуально, так как хочет побеседовать с каждым лично, если они не возражают. То есть пока не к себе, а в кабинет Ксении Валентиновны. Они не возражали, по-прежнему стоя у стены растерянной кучкой. Во всяком случае, вслух не возражали.
Вопросы его били в одну точку – кого Диана Стрельникова попросила расписаться вместо себя в журнале в конце рабочего дня и в случае чего объяснить, что она только что вышла и вот-вот вернется? И по какой такой причине она вчера ушла с работы раньше положенного? Он считал, что тот, кто прикрывал преступницу, вполне мог знать и причину, так как отношения между ними были вполне доверительными.
Так оно и оказалось. Оля призналась, что Динке кто-то позвонил, после чего она, страшно возбужденная, попросила ее, Олю, об услуге…
– Если бы я знала, – повторяла Ольга, бледнея под неодобрительным взглядом капитана. – Если бы я только знала… Я понятия не имею, кто ей звонил, честное слово!
Около полудня капитан наконец подбил бабки и вернул мне кабинет. На мой вопросительный взгляд сообщил, что картина ему более или менее ясна. Жертве позвонили и вызвали на свидание. Видимо, мужчина – уж очень она возбудилась. Я подумала, что если бы позвонила подружка и предложила какую- нибудь тряпку, то Динка возбудилась бы не меньше, а то и больше. Но оставила свое мнение при себе.
Вопрос в том, продолжал капитан, был ли это один и тот же персонаж – позвонивший и убийца. Тут нужно еще работать. Может, один, а может, совпадение. Тогда возникает вопрос: что убийца делал на лестнице? Возможно, занимался чем-нибудь противозаконным, а жертва увидела. Нет, перебил он себя, не получается. Он, скорее всего, прятался в нише на лестничной площадке. Пропустив жертву вперед, убийца последовал за ней. Он ожидал там… кого-то. Необязательно жертву. Хотя, может, и ее.
Если кратко, уже можно выстраивать две версии, с упоением рассуждал капитан. Первая: жертве позвонили, вызвали, устроили засаду и убили. Умысел налицо. И вторая: это случайность. Звонил один, ожидал другой, и необязательно именно… ее… жертву. Если разрабатывать первую версию, то нужно искать человека, знакомого с вашими… Он замялся, подыскивая слово. С вашими… служебными нравами. Того, кто довольно часто крутится вокруг. Кто знал, что жертва побежит на черную лестницу.
Мой слух резало слово «жертва» – бедная Динка уже не имела имени. Возможно, капитан даже не помнил его. Он рассуждал об убийстве, как будто решал головоломку, как господин Бьяготти в свое время, расставляя пластмассовых человечков в детективной игре.
«Мужчины и их игры!» – подумала я, с отвращением глядя на капитана.
– Послушайте, сказал он напоследок, а этот ваш паренек… Стас, кажется, между ними что-нибудь было?
Вопрос абсолютно дурацкий, принимая во внимание отношения жертвы… тьфу! Динки и шефа, и я абсолютно уверена, что капитану об этом уже известно. Я пожала плечами и ответила, что Стаса интересует только Интернет. Он инфантилен, маменькин сынок, социально неразвит. Но программист классный.
Меня несколько удивляло, что капитан взял со мной такой доверительный тон, выбалтывая свои оперативные мысли. Казалось, его прежний сарказм испарился и он чуть ли не записал меня в свои помощники, в эдакого доктора Ватсона. Если бы… Если бы не испытующий взгляд, которым он время от времени пронзал меня, прослеживая мою реакцию на то или иное свое предположение. Похоже, капитан
