эти набеги усилились в конце 1921, начале 1922 года, когда из Лондона, британские фунты широкой рекой хлынули в карманы всему сброду, что осел в Синьцзяне в этот период.
Военный губернатор Синьцзяна генерал Цзынь Шужэнь, находившийся на тайном содержании у британской стороны с легкостью закрывал глаза на те беспорядки, что творились на российско-китайской границе. На все протесты русского поверенного в Урумчи, китаец учтиво отвечал, что в обстановке гражданской войны он не может своими скудными военными силами навести порядка на границе и предлагал терпеливо дождаться лучших времен.
Генерала гораздо больше интересовало положение в центральном Китае, где прошлой зимой произошли большие перемены. Чжилийская военная клика во главе с генералом У Пэйфу наголову разбила войска Аньхойской клики и заняли Пекин. Глава третьей, Фэнтянской военной клики маршал Чжан Цзолинь, холодно отнесся к этой смене власти в столице, однако не предпринял активных действий для спасения своего заклятого конкурента Дуань Цижуя, бежавшего к японцам в Таньцзинь.
Губернатор Цзынь Шужэнь, считавшийся пассивным сторонником аньхойцев, с приходом к власти чжилийцев немедленно отправил поздравительную телеграмму У Пэйфу, в которой выражал свою полную преданность новому центральному правителю. Имея в своем распоряжении минимум вооруженных сил, он был вынужден лавировать и изворачиваться ради удержания в своих руках верховной власти над Синьцзяном.
К счастью для Цзынь Шужэня, дела в отдаленной приграничной провинции мало волновали глав китайских военных клик. Их главная задача на этот момент заключалась в защите своих собственных территорий от посягательств соперников.
Генеральный Штаб России внимательно следил за положением дел на юго-восточной границе, где напряженность нарастала с каждым месяцем. Кровавым действиям бандитов нужно было противопоставить силу, в противном случае вся южная граница России в районе Семиречья и Киргизии могла превратиться в зону кровавого противостояния с непредсказуемыми последствиями.
С этой целью, в стенах Генштаба была разработана операция под кодовым названием «Весна» подразумевавшая ввод русских войск на территорию Китая, для уничтожения отрядов басмачей и установления мира и спокойствия на границе. При разработке плана этой операции, штабисты позаимствовали многие элементы из монгольского похода барона Унгерна. В частности, чтобы полностью отвести от России обвинения в агрессии и аннексии китайской территории, было предложено задействовать иррегулярные воинские формирования, наподобие азиатской дивизии барона Унгерна. Главная роль в этой операции отводилось Семиреченскому казачеству, на базе которого предлагалось создать Особую Семиреченскую бригаду, ударной силы для борьбы с бандитами.
План получил одобрение со стороны президента России, посчитавшего правильным решением, отсутствие в приграничном конфликте регулярных частей русской армии. Удачное использование опыта барона Унгерна, позволило бы России сохранить свое лицо в Лиге наций, в случаи вторжения русских войск в Синьцзян.
Для успешного выполнения операции «Весна», Генштаб намеривался усилить казачьи отряды офицерами имевших опыт боевых действий и вот тут-то, господ генералов подстерегало досадное разочарование. Неожиданно выяснилось, что решение усилить Семиреченское казачество офицерами повисло в воздухе, так как сведения об офицерском резерве, красиво представленные начальству на бумаге, не совсем точно соответствовали действительности. Очень многие господа офицеры были согласны вернуться в строй, но категорически не желали идти волонтерами в особую бригаду. Офицерский кодекс чести не позволял им становиться ландскнехтами и ввязываться в китайскую кашу, где уже погиб барон Унгерн. Да и жалование господам офицерам предлагалось обычное, а не двойное, как ожидалось.
С большим трудом, при помощи обещаний скорого роста в карьере и распределения в европейские провинции страны, Генштабу удалось наскрести определенное количество офицеров, в числе которых был и полковник Покровский.
Вернувшись из Монголии, два месяца он пребывал в сильной депрессии, которой лечил исключительно народными средствами. Все это время, Наталья Николаевна мужественно терпела чёрный период в жизни своего мужа, затем её терпение лопнуло и наступило короткое, но очень жесткое объяснение. Господин полковник был поставлен перед жестокой дилеммой, после чего герой Монголии пить прекратил, но впал в меланхолию, от которой его избавил господин Щукин, очень удачно возникший на жизненном горизонте Покровского. Генералу понадобился толковый и грамотный человек, для подготовки справки о внутреннем положении в Сиаме, состоянии его армии и определения возможности использования этой южно-азиатской страны как союзника России в этом районе земного шара.
Сиам, расположенный под боком у Индии, Бирмы и Сингапура, идеально подходил для создания русской военно-морской базы, в противовес британскому флоту в Индийском океане, за создание которого, Англия взялась с неукротимой энергией, сразу после окончания войны.
Всю эту работу, Покровский должен был выполнить как частное лицо и присутствие рядом законной супруги, являлось самым лучшим прикрытием, для новоявленного военного аналитика. Алексей Михайлович вначале отказался, но после разговора с женой быстро изменил свое первоначальное мнение и вскоре, чета Покровских отбыла к южным морям.
За почти двухмесячное пребывание в Сиаме, полковник сумел завести массу полезных знакомых, в появлении которых была большая заслуга его жены, которая как выпускница Высших женских курсов, прекрасно владела французским и английским языком, тогда как сам Покровский изъяснялся только языком тевтонов. Так же благодаря жене, состоялась его знакомство с семьей бывшего русского императора Николая Романова, который после высылки из страны осел в Сиаме и, пользуясь особым расположением и доверием местного короля Рамы VI, проживал прямо в комплексе королевского дворца.
Узнав, что в Бангкоке появилась русская пара, с Натальей Николаевной повстречалась одна из бывших великих княжон Татьяна, которая и пригласила госпожу Покровскую во дворец. Когда в разговоре за чаем, выяснилось, что муж Натальи Николаевны отставной военный, принимавший участие в Босфорской операции, бывший император пригласил его к себе, а в последствии представил его сиамскому королю и наследному принцу.
Появление в Сиаме нового русского лица, было для стареющего императора глотком свежего воздуха в заморской стране. Сразу после окончания войны, он захотел с семьей поехать в Европу, но к огромному своему удивлению оказался персоной «нон грата», благодаря позиции своих британских родственников. В европейскую страну мог въехать кто угодно из семьи только не сам господин Романов. Бывший государь пытался протестовать, но внезапная смерть его единственного сына, разом подкосила его крылья. Похоронив наследника в Бангкоке, он вместе с женой стали невольными заложниками своего пребывания в этой стране, дав вольную своим дочерям.
Покровский блестяще использовал выпавшую ему возможность получить всю нужную информацию почти из первых рук, чем заслужил благодарность Щукина. Доклад был высоко оценен в Генеральном штабе и отставной полковник получил благодарность в виде солидного денежного вознаграждения. Так началось сотрудничество господина Покровского с Главным разведывательным управлением. Именно так стала называться организация генерала Щукина, по поручению которого господин полковник еще несколько раз ездил в различные служебные командировки.
Поэтому, когда перед генералом возник вопрос кого из своих сотрудников следует посылать в Синьцзян, кандидатура Покровского была в числе первых. Сам Алексей Михайлович уже не столь резко относился к работе военного разведчика, вкусив сладкие и горькие плоды её бытия.
Конечно, Восточный Туркестан не был Сиамом, но на этот раз, Покровский отправлялся в зону военного конфликта в ранге специальным представителем Генерального штаба с весьма большими полномочиями, в отличие от своей первой монгольской командировки. На этот раз полковнику предстояло защитить от врага южные рубежи своего Отечества, а это было совершенно иным делом, в отличие от монгольского похода Унгерна.
Встретившись, с генералом Щукиным на загородной явке, Покровский был введен в курс своих новых обязанностей в Синьцзяне. Сидя в удобном кресле напротив своего начальника, он внимательно запоминал все тайные связи русской разведки, которые переходили в его руки на время предстоящей операции. Когда инструктаж был закончен, генерал Щукин хитро подмигнул Покровскому и произнес: - А ведь у меня для вас приятный сюрприз, Алексей Михайлович. Можно сказать, награда нашла своего героя.
Полковник с недоумением посмотрел на собеседника, который с видом фокусника извлек из кармана пиджака небольшую картонную коробочку и аккуратно положил её на стол.
- Вот полюбуйтесь, как вашу шпионскую деятельность в ставке генерала Корнилова, оценили немцы и лично сам кайзер Вильгельм.
С этими словами, Щукин достал из коробки немецкий орден Железного креста I степени и офицерское удостоверение на имя подполковника рейхсвера Алекса Блейнау.
Покровский с интересом рассматривал это неожиданное напоминание о своей секретной миссии в годы прошедшей войны. Тогда, в теперь уже далеком 1918 году он исполнял роль немецкого информатора в походной Ставке генерала Корнилова. Снабжая противника правдоподобной информацией, полковник
