священника о нечистой силе. Даже фильмографию я в конце номера опубликовал, где перечислил самые известные фильмы об оборотнях и где их можно заказать. Во какой номер у меня вышел! Сенсационный, а ведь до этого момента нечего мне было в печать отдавать. Нечего! И вот сенсация — в номер, а Логинов — в больницу. Но он добыл материал! Номер имел большой успех.
Потеря здоровья — это моя вина. Я его на это задание послал. Ну, вот, теперь ты знаешь все.
Оптимистов закончил продолжительный монолог и обхватил голову руками. Он почувствовал, что скамейка под ними как-то непонятно вибрирует, и посмотрел на свое армейского друга: тело Куравлева поддергивало мелкой дрожью, он весь трясся от с трудом сдерживаемого хохота. Федор не возмущался рассказом, не обвинял Оптимистова, а просто и искренне смеялся, прикрывая рот рукой.
— Ой! Очень смешно! — поморщился рассказчик. — Вместо того чтобы утешить друга, он над ним насмехается! И перестань лавку трясти, а то она под нашими телами рухнет!
— Ладно, Мишаня, извини! Ну и работа у тебя, не соскучишься! — примирительно заключил Куравлев. Оптимистов вздохнул:
— Это средства массовой информации! Приходиться выживать, кто как может! Мистическая профессия в чем-то, однако.
Бизнесмен взял бутылочку с соком и сделал небольшой глоток.
— А вот ты, как специалист по вурдалакам, оборотням инопланетянам и мистике, что скажешь на вот такую мистическую историю? — хозяин дома поковырял носком кроссовка покрытие корта. — Ты же знаешь, что у отца моего Петра Степановича давнишние проблемы с суставами? Я тебе не раз рассказывал.
— Помню, конечно, помню. Приятного мало.
— Так вот. Собрались мы недавно на оперный спектакль, всей семьей. Был я, Алевтина, Артемка, отец и Светлана Стриж, знакомая отца, у нас сейчас живет.
— Эффектная девушка! — прищелкнул языком главный редактор газеты «Светлый путь», — видел, как мой Семен на нее во все глаза глядел? Если бы мог говорить, то точно бы в любви с ходу бы признался!
— Так это по твоей вине он не может спеть девушке песнь любви! — укоризненно подметил Куравлев.
— Точно! Неудачно пошутил! А эта Светлана, она знакомая Петра Степановича, ты говоришь?
— Да. Вроде бы родственница его старого друга. Так вот, эта красотка оказалась очень непростой штучкой!
Куравлев пересказал другу всю ситуацию и как сумел, досконально точно изложил сцену с удачным целебным сеансом. Далее он сделал небольшой экскурс в историю болезни отца, привел ряд медицинских, экспериментально доказанных фактов и исследований. Потом он выудил из памяти несколько заключений настоящих светил отечественной медицины, которые исследовали суставы отца и тоже выдвинули свои определенные рекомендации. Куравлев почти как профессиональный врач рисовал на мелком галечном покрытии корта палочкой рисунки суставов человека, объяснил, можно сказать, на пальцах механизм прогрессирования заболевания, схемы воздействия различных лекарств на патогенез болезни. Оптимистов слушал внимательно, не перебивал рассказчика, а иногда задавал четкие вопросы о течении заболевания и его особенностях. После окончания медицинского ликбеза Федора слушатель задал ему такой же вопрос, какой и Алевтина: «Как такое возможно? Необразованная девчонка из русской провинции лечит то, в чем официальная медицина показала бессилие?». Рассказчик ответил, что после сцены у оперного театра он связался с двумя знакомыми очень грамотными докторами. Те рекомендовали ему более узких специалистов, именно по суставной патологии. Мужчина позвонил этим людям, те внимательнейшим образом его выслушали, скептически отнеслись к вероятности излечения такого неуклонно прогрессирующего заболевания, однако, оба высказали предположение, что молодая целительница обладает способностью воздействовать на центры боли в мозге, что-то типа энергетического и гипнотического влияния. Они настоятельно порекомендовали не прерывать лечение традиционными методами, лекарствами, которые как бы «смазывают» быстро дряхлеющие суставы. На вопрос сына Петра Степановича: «не несут ли вред подобные гипнотические сеансы здоровью старика?», оба светила медицины заявили, что, по их мнению, раз один человек способен облегчить боль другого, причем без применения лекарственных средств и даже без касаний больного органа, то вреда они не видят. И еще раз конкретизировали свое мнение: молодая девушка либо обладает мощным биоэнергетическим полем и сенсорной чувствительностью, либо вы имеете дело с талантливым шарлатаном, который преследует свои, только ему известные цели.
Они помолчали.
— Давай сгоняем еще пару сетов? — хлопнул себя по коленям Оптимистов по окончании рассказа Федора. — А то за разговором мы уже хорошо отдохнули, а мышцам нужна работа!
— Чего это ты раздухарился-то? — ехидно поинтересовался Куравлев. — Ты еще покури сейчас перед игрой, так совсем развалишься на части. Будешь пыхтеть, как древний паровоз!
— Ладно, ладно! Боишься? Я хоть и смолю, но есть еще порох в пороховницах!
Так все и получилось. После первого сета и начала второго, еще до окончания игры, Оптимистов согнулся пополам, тяжело дыша. В сгорбленном состоянии он простоял с пяток минут, выпрямился и поманил своего соперника пальчиком к сетке корта. Они сошлись в середине игровой площадки по разные стороны. Главный редактор стал изучать с интересом квадратики из лески на своей ракетке, ногтем пальца оттягивая одну из натянутых струн и отпуская ее. Звук, похожий на щип гитарной струны помогал ему, видимо, сосредоточиться.
— Знаешь Федя! — начал журналист и вновь потянул за леску. — Вот ты правильно заметил, должен я признать, что я стал неповоротлив и медлителен, как слон, дышу с хрипами после физической нагрузки, как Змей Горыныч. Я и сам это замечаю. И курить хорошо бы бросить, это ты тоже верно подметил. Вот пока я тут скорченный стоял, поглощая в неимоверных количествах окружающий воздух, идея мне пришла в голову.
— Идея? — насторожился собеседник. — Типа с Семеном Логиновым, что ли?
— Не перебивай! Мысль такая: давай попросим Светлану Стриж провести мне сеанс гипнотический, направленный против курения табака. Ведь есть у нее явно этот дар, его можно использовать во благо! А вот если она талантливая шарлатанка, то мой наметанный на всяких лжецелителях, предсказателях будущего, свидетелях визитов инопланетян глаз моментом ее раскусит! Ты же знаешь, какие материалы я печатаю в своей газете и с кем мне постоянно приходиться общаться! Ну, как тебе моя идея?
— Ох…И откуда в твоей голове такие озарения родятся? — искренне удивился друг. — Неудобно это все, как-то. Она бате моему помогает, а тут типа проверку ты ей хочешь устроить?
— Послушай, Федя! Я настоящий газетчик. В лице Светланы Стриж имеется сенсационный мистический материал. И я как профессиональный журналист обязан этот материал проверить. Самая лучшая и эффективная проверка — это через себя. Итак, я выступлю в качестве собаки «Павлова» в данном эксперименте. Я сам иду на это! — главный редактор мечтательно посмотрел на облака в небе. — Иду для себя, для твоего блага, для ее пользы, наконец!
— А ты не понимаешь, что она моя гостья, она в хороших отношениях и с Алевтиной и с Артемкой, да и со мной тоже. Не говоря уже о Петре Степановиче! И просить ее пойти на твой эксперимент…
