привокзальной площади остановилось такси, из которого не спеша вышел Тарасов и направился к чайной. Здесь его ожидал Александр, пригласил перекурить.
— Ствол и пять десятков патронов под сиденьем, — бросил он. — Бери и жди меня…
— Порядок, — кивнул головой капитан и выглянул в окно.
На стоянке собралась большая очередь, и первыми в ней, как и условились, были сотрудники милиции. Сейчас он вместе с Пашкой подойдет, люди заволнуются. Тарасов, у которого совсем другая цель, откажется ехать. Самые настойчивые будут настаивать на своем, поднимется шум, и тогда, хочет Павел или нет, а придется давать объяснение в отделе.
Так и получилось. На ругань отреагировал сотрудник ГАИ.
— Почему он нас не хочет везти? — гремел молодой парень с букетом роз.
— Левый рейс, кого-то выжидает, — сказал другой. Но оба сразу замолчали, когда увидели, что офицер извлекал из-под сиденья машины оружие и боеприпасы. В этот же момент рука одного из «пассажиров» легла на плечо водителя.
«Хорошо еще, что хоть «ростовчанин» успел смыться, — лихорадочно соображал Тарасов. — На него и свалю все».
А «гость из Ростова» и не думал прятаться. Он ждал Михаила. Зашел на колхозный рынок, сел на пивную бочку и не спеша потягивал из кружки прохладный напиток. Итак, Тарасов задержан. Все идет отлично. Сейчас, куда бы ни подъехал тот, другой, где бы не поставил машину, милиционер найдет повод задержать шофера: там дорога перекопана, а здесь неожиданно перенесли знак остановки.
А вон там знакомый сержант в форме прохаживается. Лицо спокойное, даже равнодушное. «А ведь у него семья есть, дети, — вдруг подумал Александр Алексеевич. — Знает, конечно, что через пять-десять минут всякое может случиться. Волнуется, а не заметишь».
Из-за угла дома показался грузовик, тот самый, на котором ездили в Волчанск. Михаил посмотрел в одну сторону, другую, прикидывая, где бы остановиться. Заметив капитана, заглушил мотор.
— Все в порядке, инструмент в кузове, — вместо приветствия бросил он.
— Добро, — ответил оперуполномоченный, и оба повернули к кабине. А рядом внезапно вырос милиционер.
— Что же вы правила нарушаете? Разве не видите, что здесь нельзя останавливаться? Предъявите документы.
Михаил небрежно подал водительские права.
— Пустяки, друг. Извини, не знал. Еще вчера здесь не было знака.
— А это у тебя что? — и сотрудник заглянул в кузов. Наклонился через борт, что-то потрогал руками. Большой мешок зазвенел металлом.
Матерый грабитель весь собрался, словно для прыжка, но встретив твердый взгляд «ростовчанина» понял все.
— Товарищ полковник, разрешите доложить, — начал было Александр Алексеевич, но Лукащук остановил его.
— Молодец, все было как по нотам, — и по-доброму улыбнулся, — а если откровенно — здорово, наверное, перенервничал в доме с подпольем?
— Было малость. Спасибо Евгению, вовремя подоспел. Действовал безупречно, как и вся оперативная группа. Меня сейчас, если честно, больше беспокоит тот старый шофер, благодаря которому я вышел на Тарасова. Как у него теперь?
— Все в порядке. Не оставили его люди один на один с горем. Недавно Василий Петрович квартиру получил.
— Спасибо.
— Тебе надо отдохнуть, — посоветовал полковник, — поговорим обо всем завтра. Кстати, наши эксперты уже сделали заключение о том, что пули, которыми был ранен сторож в Русской Лозовой, выстрелены из пистолета «ТТ», изъятого у Тарасова. Буду докладывать генералу, а ты — домой, там, наверное, уж заждались.
Предвечерний закат золотил стекла окон. Сын не отводил глаз от рук отца. Крепкими пальцами Александр Алексеевич бережно сжимал небольшую модель парусника. Сегодня они с сынишкой закончат ее. И словно забыл обо всем, что было перед этим: встречи, дороги… Сейчас он занят одним. Вот осталось закончить паруса, а потом, в воскресенье — долгожданная поездка на Донец. Представил себе тихую речку, по которой легко мчит их парусник, а по берегам стройные вербы и склонившиеся в вечном поклоне плакучие ивы…
Биография мужества
ТЕМНЕЛО. Поднялся легкий ветер и закружил пыль. Над дальним терриконом засветился месяц. Но и глубокой ночью в Снежном не затихал ритм рабочей жизни.
Участковый Гончарук с детства привык к скрипу лебедок, ухающим ударам, несущимся откуда-то из- под земли. Вечерняя смена возвращалась домой, знакомые шахтеры протянули участковому мозолистые руки с въевшейся в них угольной пылью, поделились новостями.
И все вокруг вновь обезлюдело. Внезапно у темнеющего здания магазина обозначились три фигуры. Гончарук сразу насторожился: местные хорошо знают, что продавщица давно ушла, а чужим там и подавно делать нечего. Между тем незнакомцы повели себя так, что подозрения сотрудника милиции еще больше укрепились. «Надо проверить документы», — решил он.
— Кто такие? — громко спросил Гончарук. От неожиданности те вздрогнули, стали в растерянности переглядываться. Затем один из них — здоровяк со шрамом на щеке — полез в карман и достал какие-то бумаги. Оказалось, паспорт, справки. Всего несколько секунд рассматривал участковый фотографию, печати и сразу обнаружил, что это — чистой воды подделка. Не внушали доверия и документы дружков верзилы. Что же предпринять? Задержать всю троицу? Но силы-то неравны и оружие не поможет. Гончарук колебался лишь мгновение, потом скомандовал:
— Прошу проследовать в райотдел! Необходимо кое-что уточнить.
Высокий со шрамом среагировал тут же: сверкнула сталь ножа, и участковый почувствовал резкую боль. Не обращая внимания на рану, выхватил пистолет и выстрелил наугад в убегавших преступников: он уже не сомневался в том, что »то — опасные рецидивисты, которых давно разыскивают.
Глаза застилала пелена, но все-таки Гончарук успел остановить нападавшего. Он держал его на мушке до тех пор, пока не подоспела помощь.
Через несколько часов попались и двое других грабителей, собиравшихся обокрасть магазин. О героическом поступке участкового Гончарука вскоре узнала вся Донецкая область.
