успокаивать.
Воцарилась тишина.
– Пожалуй, сейчас я должен сказать вам, что от вас требуется, – вновь заговорил я. – Но прежде я хочу, чтобы вы ответили мне: пойдете ли вы, контийцы, на спасение Корлоги, даже если ценой этому спасению станет ваша собственная жизнь?
Люди вновь загомонили.
– Да!
– С чего бы это?
– Кто ты вообще такой?
– За линго!
– Умрем, но спасем!
Я поднял руку, требуя тишины.
– Вижу, в вас нет единства. Кто-то готов пойти на смерть ради родной страны, а кто-то предпочтет остаться за спинами первых. Что ж, каждый волен сам выбирать свой путь. Но представьте вы, вторые, что случится с вашими женами и детьми, если вы не поможете сбыться предначертанному? Если вы пойдете за мной, они – уцелеют. Я не могу обещать спасенье
Боже, как бы мне хотелось оказаться подальше от всех этих пророчеств, Создателей и контийцев! И откуда только нашлись такие громкие слова о предначертанном, о долге каждого? Попроси меня повторить сказанное – я бы не смог: такой пафос мне обычно несвойственен.
Тем временем в толпе возникло шевеление, и сборище выплюнуло к краю помоста одного- единственного человечка. Он стоял, неуверенно кусая верхнюю губу и разглядывая землю под ногами. А потом неожиданно вскинул правый кулак вверх и громко воскликнул:
– За Корлогу!
На толпу слова Джухара – а это был именно он – подействовали самым неожиданным образом.
– За Корлогу! За Корлогу! – раздавалось то тут, то там.
А потом дружный рев сотен глоток радостно возвестил:
– За Корлогу!
Я улыбнулся и, довольный, воскликнул:
– Мы отправляемся завтра на рассвете! Это будет величайший поход за всю историю Корлоги!
– Двуликий! – прошипел Джухар снизу. – А куда мы направимся?
– Мы пойдем в Веронию и разнесем город Кортил по камешкам! Сровняем его с землей! – крикнул я, и народ с удовольствием поддержал мои слова эхом сотен глоток.
Под ногами тихо скулил бывший линго. Я для острастки еще раз пнул его сапогом, и он послушно затих.
Радостный народ заспешил домой – собираться в дорогу, прощаться с семьями…
И вскоре площадь опустела. На ней остались только я, Круглый, Лита и Джухар. И, конечно же, свергнутый линго.
– Пошли в замок, – я обнял дворецкого за плечи. – Надо выгрести казну и собрать припасов на дорогу.
Он согласно кивнул, и мы, спустившись с помоста, двинулись к блестящим в ярком солнечном свете воротам.
А на помосте всё так же жалобно поскуливал линго.
О нем все как-то разом забыли.
– Мне кажется, немалую роль в грядущей войне сыграют сражения на море, – сказал я, приподнимаясь. – А единственная провинция, имеющая выход к морю наряду с Валиром, – это Сдалин. Именно поэтому я предлагаю себя на место Желтого агента, пока не найдется постоянный кандидат.
– Здраво, – признал Синий. – У Стома действительно нет выхода к морю и соответственно у Красного – навыков командования флотом.
Я промолчал, не уточняя, что доселе и мне не приходилось вплотную заниматься кораблями. В Сдалине был неплохой морской командир, взявший на себя эти обязанности. По первости я следил за результатами его деятельности, сейчас же ограничивался общим контролем.
– Что ж, придется делать выбор, – пожал плечами Красный, хотя я отчетливо видел, как он недоволен. – Поручить мне две провинции или же Зеленому – целых три. Как всегда, дадим возможность каждому высказаться…
– Подождите, у меня есть третий вариант, – прервал я главу Радуги, за что и заполучил недовольный взгляд. – Красный агент действительно по рангу выше Зеленого, в связи с этим я предлагаю назначить меня кем-то вроде исполнителя, а ему поручить руководство и присмотр за тем, чтобы дела в провинции не выходили за рамки обычных.
Я обвел взглядом агентов и убедился, что за эту возможность быстро разрешить спор проголосуют все, включая короля. Один только Красный понял, что я лишаю его шанса командовать двумя провинциями одновременно.
И отказаться с его стороны было бы нелогично, ведь предлагается возможность руководить, не марая рук. Красный приоткрыл было рот, готовясь что-то возразить, но, очевидно, подумал точно о том же, что и я.
– Ваши мнения, господа? – с какой-то недовольно-вопросительной интонацией спросил он.
Проголосовали быстро и точно так, как предсказывал Жан.
Маквала я решил навестить после небольшой прогулки по Стому.
Мне было абсолютно всё равно, как отреагируют жители Стома на мирно прогуливающегося по улицам агента. Мне нужен был отдых, а при ходьбе почему-то всегда легче думалось. Хоть я и размышлял об общих планах, ни к какому выводу так и не пришел…
Король, к моему удивлению, вновь рисовал. Внутри у меня что-то сжалось. Я вспомнил, кто был изображен на прошлой картине короля.
– Вы вновь рисуете ее? – спросил я, делая неопределенное движение рукой.
Маквал поднял на меня глаза, некоторое время задумчиво молчал, а потом его лицо просветлело:
– Оранжевую? – Король улыбнулся и с какой-то хитрой усмешкой отложил карандаш. – Нет, на этот раз я рисую тебя!
Я недоверчиво хмыкнул, но Маквал тут же перевернул листок и продемонстрировал мне рисунок.
– Надо же. – Я не нашелся, как еще можно прокомментировать это «художество».
Нет, это не был мой портрет. Просто рядом с Меллой король дорисовал человека в Зеленом плаще. Две фигуры держались за руки.
Кажется, о свадьбе можно и не спрашивать. Король явно не против подобного нарушения правил.
Миралисса бережно опустила на стол хрустальный шар.
– Смотри, Ванесса, это ведь тоже способ гадания. Многие умеют читать в отражении шара будущее других. Стоит понимать, что с обычным зеркалом такой номер не пройдет. Здесь требуется малое искажение, которое и дает возможность видеть не настоящее, а грядущее. Ты как бы смотришь не напрямую, а сквозь время…
– А почему выбирают именно шар?
– Потому что шар – самая совершенная форма. С какой стороны на него ни посмотри – видишь одно
