замерли, но мы не спешили расставаться со своим пристанищем. Сперва открыли каждый ящик, обшарили каждую полку и заглянули в каждую щель.
Спешить нам некуда – до материка осталось совсем немного. Большая земля уже видна, она прячется за завесой плотного тумана. Белая мгла растворяет границу между горизонтом, ледяными полями припая и твердой почвой. Сколько километров придется прошагать по снежным пустошам, чтобы попасть туда? Не знаю…
Нет сил подумать, что будет дальше, меня донимает тупая головная боль. Высыпаю на колени всю вертолетную аптечку: сама съедаю две пилюли, еще горсть засыпаю Иришке прямо в рот. Она бодрится, но щеки у нее совсем бледненькие, ввалившиеся, и глаза блестят нехорошо и влажно.
Потом вылавливаю в этой коллекции два шприца, протягиваю Лысому. Если верить этикеткам, в одном – антибиотик, в другом – обезболивающее. Но он отмахивается – говорит, что рука совсем не болит. Сказать точнее, он ее больше не чувствует.
Алекс
Выглядит рана жутко – обожженная часть предплечья почернела и съежилась, перестала сочиться сукровицей, но в глубоких ранах проглядывает что-то желтоватое, не хочется думать, что это кость. Зато выше ожога вся опухла, кожа натянулась и блестит, как будто собирается лопнуть. Выдавливаю на это место целый тюбик антисептической мази, и руки дрожат… Страшно! Дан заматывает ему руку сверху повязкой – у него получается очень гладенько и аккуратно.
Алекс смотрит на повязку и вздыхает:
– Обидно будет лечь и подохнуть здесь, не добраться до дома…
– Подыхать вообще обидно – где угодно, – говорю я.
– Нет, ты не поняла! Мне надо кое-что узнать, прежде чем упокоиться с миром!
– Например?
– Например, кто меня сдал гребаному информационному контролю…
Дан подсел к нам:
– Уверен, что тебя сдали?
– Конечно! Вот слушайте: у меня было все прекрасно и местами удивительно! Потом у меня обрисовался один заказчик. Тот еще анонимус – заказал подключиться и скачать ему базу данных музея. Не банк, не центр расчета социальных льгот, даже не департамент налогов и сборов! Надо было сразу хватиться: с чего вдруг музей?
– Может, он картины собирает или вещи старинные – таких полудурков хватает.
– Да ладно! Он заказал музей геологии! Архив! Кому он сдался? Но я прощелкал клювом, и меня сразу хлопнули на передаче данных. Наручники – суд – такие дела. Но я смогу этого хитрого типа вычислить, дайте только добраться до компьютера…
– Как?
– Много есть способов. Давно пора базу информационного контроля взломать.
Лысый безнадежно махнул рукой в сторону далекого материка, расхохотался весело и совершенно неуместно:
– Вы не представляете, какие они тупые, эти контролеры! Элементарного жучка-прослушку поставить не могут, вся их служба держится только на осведомителях. Говорят, им неплохо платят и называют красиво – «тайные агенты», а на самом деле они обычные стукачи! Подлючные твари…
– Это точно, – вздохнул Дан. – Меня тоже застучала такая тварь!
– А что ты такого сделал? – наконец решаюсь спросить я.
Дан прищуривается и смотрит на застрявшее высоко в небе солнце.
– Так… считай, ничего – только собирался…
– Что же ты не собрался? – настаиваю я.
– Хотел открыть казино…
– Подпольное?
– Алекс, ты что, знаешь дивное место, где можно открыть легальное казино?
– Ну, мало ли. Вдруг есть такие места, если поискать.
– Не в этой жизни…
Значит, Дана упрятали в тюрьму за организацию азартных игр – солидно! У нас в «десятке» вообще уважают рисковых людей. Тех, что крутят рулетку, принимают ставки на Игру, сдают карты или устраивают подпольные кулачные бои. У него бы здорово получилось – Дан не такой, как я, он не бросается в драку очертя голову. Он отчаянный, но расчетливый парень.
Например, я бы никогда не догадалась обшарить вертолет. А в нем нашлось столько полезного: аптека, патроны, пара файеров, еще всякая ерунда по мелочи.
И главное – еда! Печенье, шоколадки, консервы с целыми рыбками, даже кофеинсодержащий напиток в саморазогревающихся банках. Сладкий и крепкий – контрабандная штука, его привозят из Юго-Восточной Азии.
Мы глотали бодрящее пойло и разглядывали банки: непривычные цвета, незнакомые азиатские буквы, похожие на кружева.
– Интересно, как они там живут?
– Может, еще хуже, чем мы?
– Почему тогда контрабанду везут из ЮВА к нам, а не наоборот? – Лысый сокрушенно вздохнул. – Раньше была Сеть, единый стандарт для всех стран, можно было за пять секунд узнать, кто и как живет на любой населенной территории во всем мире. Представляете! А сейчас мы ничего не знаем даже про соседний сегмент…
– Сеть и сейчас есть – просто не функционирует, как раньше, ВЭС ее разделил и отключил, – хлюпнул разбитым носом наш новый попутчик, молодой человек из технической поддержки с модной бородкой и стильным именем Вениамин. Он ухитрился удариться лбом в момент приземления так, что кровь полилась из носа. Мы быстро заткнули ему ноздри ваткой и сократили имя до Веника.
С одеждой для ледовой прогулки у Веника тоже плохо. Поверх тоненькой курточки ему приходится взгромоздить всепогодную плащ-палатку, обнаруженную в вертолете.
Он бормочет:
– Чудовищно!
Но все равно лучше, чем надувной спасжилет – лично на мой взгляд. Мы нашли под сиденьями целых четыре штуки – спасательные жилеты пронзительно-рыжего цвета. Я поморщилась: после Игры цвет апельсиновой кожуры будет долго преследовать меня в кошмарных снах! Как любой яркий цвет, даже синий…
– Ладно, сойдет! Тебя, кроме птичек и рыбок, никто не увидит… – хлопает коллегу по плечу Алекс и возвращается к любимой теме: – Я тоже слышал полно историй про отключенные объекты – например, говорят, электрические сети тоже отключили. Но есть люди, которые готовы все это расконсервировать…
– Ты таких людей знаешь? – Дан с сомнением вскинул бровь.
– Лично, нет, не знаю…
– Это просто байки. Людям нравится думать, что где-то лучше или еще хуже, а на самом деле – везде одинаково…
Мне стало грустно: если везде одинаково и никогда ничего не изменится – зачем вообще жить?
Лед жалобно скрипнул под нами. Мне показалось или вертолет действительно накренился? Выскакиваю наружу – после духоты и влаги внутри вертолета дыхание перехватывает от ледяного воздуха. Я вскрикиваю!
Прямо посередине ледяное поле, на котором стоит вертолет, рассекла трещина! Она совсем тонкая, но часть льда упорно поднимается вверх, а другая часть, на которой стоит вертолет, проседает все глубже.
– Уходите оттуда! – кричу я. – Быстрее…
Лешка соскакивает из вертолета первым, Никита тащит под руки Иришку – она хлопает сонными глазами, ничего не понимает.
– Бросайте сюда рюкзаки!
