– Давно, почитай уже лет сто. Но крепко выстроили, на совесть. Места здесь непролазные, вот и придумали спускать камни вниз по этой дороге, а оттуда инструмент поднимали, продукты всякие.
– Неужели правда, что здесь когда-то золото добывали? – дружно оживились мои спутники.
– Нет, – авторитетно разъяснил Кириан. – Добыть толком ничего не добыли. Но изыскивали. Руду искали, чтобы железо выплавлять, каменья драгоценные, масло земляное. С той поры здесь только канат сменили да кой-какие шестерни-пружины. Вагонетки тоже подлатали, чтоб больше груза брать.
– Что такое земляное масло? – поинтересовался Ник.
– Да с чего мазут делают и жижу огнепальную – вот такую. – Кириан сдвинул крышку с подземного резервуара, в котором хранилось дизельное топливо. Рядом валялись черпаки на длинных ручках. – Давайте поработайте, надо залить малость, чтобы мотор закрутился, который лебедки крутит и канаты тянет. Через дорогу эту много быстрее и сохраннее, чем через болота на собаках возить.
– А где же вы для дороги столько топлива берете? – удивился Дан.
– Снизу поднимаем, что добрые люди загрузят для нас.
Некоторые назвали бы этих добрых людей «лихими» или даже «контрабандистами». Я фыркнула – действительно, дело у почтенного Феодосия поставлено на славу.
– Значит, здесь искали нефть?
Углеродное топливо – самое редкое и ценное, что есть в нашем мире.
– Искали, да.
– Ну и как – нашли? – не удержалась я.
– Кто ж тебе скажет. Дело прошлое – кто здесь работал, считай, все на нави лежат. Своего земляного масла у нас как не было, так и нет. Не велика беда – мы снизу поднимаем. Вагонетки-то попарно ходят. Одна вверх – другая вниз.
– Принцип противовеса. – Лысый Алекс с интересом осмотрел колесики, установленные на канат, как на рельс. Хлопнул ладонью по облупившейся краске на боку вагонетки и решительно запрыгнул в нее. – Ловко у них все устроено!
– Действительно ловко! С вертолета не сразу разглядишь – здесь тагах заброшенных строений полно!
– Ну, давай, садись! Прокатимся!
– Куда мы по ней приедем? – забеспокоился Никита.
– Там, куда вы приедете, тоже железную дорогу тянули. Тянули-тянули, в болота с оврагами уперлись да и бросили. Но рельсы остались, и дрезины имеются, стоят под навесом из еловых веток. Дрезиной и доберетесь до Магистрали. Ветка железнодорожная всего одна – не заблудитесь, точно говорю. Дальше уже – ваш путь, вам решать, куда ехать. Нам же с Форпоста по вере нашей дальше этой башни ходить заказано…
– А я пойду! – Фрол запрыгнул в вагончик следом за нами.
– Что ты, Фролка, еще выдумал?
– Ничего не выдумал, просто мир поглядеть охота. Как люди живут – все в штиблетах на шнурках ходят и щей не варят. Водой зальют лапшу, и пожалуйста, за минуту готово! Мне путники рассказывали…
– Фрол, тебя в материном доме не кормят?
– Кормят, тятя. Только не в щах же дело и не в шнурках. Пойми, там, в миру, все другое! Вся жизнь у них совсем другая!
– Другая. Только лучше ли нашей? – горько вздохнул Кириан.
– Вот и посмотрю. Тятя, вы матери скажите, чтобы не ругалась на меня.
– Ох, Фрол, до чего ты упертый! Знаю, не с этими путниками, так с другими сбежишь. Судьба твоя такая… Иди! – Он взъерошил сыну волосы. – Совсем худо будет – вернешься. Найдешь дорогу-то домой, Медвежонок?
– Найду. Вон, у путников карта имеется…
Я посмотрела на Дана – он кивнул. Странно. Неужели они с Никитой ухитрились и восстановили что-то по размазанным, промокшим заметкам в записной книжке? Или действительно заполучили карту у Демьяна? Надо будет расспросить их подробнее, как только мы снова окажемся на земле.
Двигатель прогрелся, стал урчать ровно и неторопливо.
Зазвенели натянутые канаты, качнулись и скрипнули вагонетки. Внизу, под канатной дорогой, лежал мертвый лес, и Черное озеро, и овраги – глубокие и опасные. Целый дикий и незнакомый мир, в который мы попали ненадолго и случайно. А над головой медленно проплывало ясное небо – высокое, голубое весеннее небо, под которым проложена железная дорога.
Магистраль. Мой стальной путь.
Путь, который рано или поздно приведет меня в Столицу…
Примечания
1
С т р а н н и к и – старообрядческая секта (толк), странники строго придерживаются религиозных традиций, бытовавших до середины XVII века, и сводят к минимуму контакты с современным «миром» – не имеют документов, читают только книги с дореформенной орфографией, не пользуются современными средствами транспорта и связи, не употребляют в пищу ряд продуктов. Членов секты хоронят тайно без гробов и обозначений места погребения. Последователи секты делятся на «странников», путешествующих с целью пропаганды учения, и «жилых», или «оседлых», преимущественно крестьян, дававших приют странникам. В дореволюционной России секты старообрядцев подвергались гонениям, во избежание которых их последователи образовывали уединенные скиты в Сибири. Немногочисленные поселения, сохранившие традиционный уклад жизни «толка странников», сохранились до нашего времени.
2
Д о п р е ж –
3
С р о д н и к –
4
П о р т о м о й н я – помещение для стирки и сушки белья, как правило, смежное с баней.
5
Ю н и ц а –
6
В е ж д ы –
7
Р о д н о в е р ы – последователи возрожденных языческих культов, почитают славянских божеств, бытовавших еще до крещения Руси, и духов предков.
8
Ш т у ц е р – разновидность нарезного охотничьего оружия, предназначен для выстрелов с близкого расстояния, преимущественно в крупного зверя.
9
С т р и б о г – бог славянского языческого пантеона, покровитель стихии воздуха, ветров и погоды, благоприятной для аграрного цикла.
10
Р ю х и – устаревшее название игры в городки.
11
П о с в я т а – обряд посвящения новичков в языческую веру.
12
С у р и ц а – славянский медовый напиток, использовался как обрядовый.
13
Н о в о л е т и е – начало нового календарного года, принятое в православной традиции, до реформ Петра Первого приходилось на сентябрь.
14
После погружения в северные болота тела часто подвергаются естественной мумификации в
