-Прости. Я думала, что забыла ее. А когда вспоминаю, хочется плакать. И обнять. А удовольствие только потом. Потом-потом-потом. Я хотела бы ее видеть, быть рядом, пусть без всякой постели. Просто убедиться, что она жива, здорова, счастлива. Понимаешь, Фло меня спасла, а я бросила ее. Нет, не бросила. Оставила. Ничего иного нельзя было придумать. Если бы я осталась, ей могли что-то дурное сделать. Могли убить. Собственно, мне бы тоже голову живо открутили. Вот я ее и бросила.
-Бросить? Ты? Смешно. Выдумываешь. Я тоже. Выдумывала. Что тебе нужен мужчина.
Катрин фыркнула:
-Вполне могу обойтись. Честно говоря, я о них не часто вспоминаю.
-А я вспоминаю. Плохо. Слабая. - Блоод осторожно промокнула концом повязки повлажневшие глаза подруги. - Вспоминаю, пользуюсь. Я - дрянь.
-Поздновато ты раскаиваешься. По-моему, ты пользуешься мужчинами всю жизнь. Такой тебя создали боги. И мама с папой.
-Как делали, не помню. И их не помню. Не то. Еда-удовольствие. Удовольствие-еда. Привычно. А если не так?
-А как? Что ты меня путаешь? Что случилось?
-Я была. С твоим мальчиком. С Энгусом.
-Ну, он вовсе не мой мальчик, - автоматически поправила ее Катрин, и изумилась: - Когда же ты успела?! Мы же с тобой спим. В кустах, что ли столкнулись?
-Что я кролик, в кустах? - обиделась суккуб. - Не сейчас. В городе. Тебя не было.
-А Даллап? С ним...
-Даллап? Нафиг нам Даллап? - Блоод, перенявшая отдельные особо интеллектуальные выражения подруги, даже отодвинулась. - Им жена питается.
-А нафиг тебе Энгус? Он же маленький и вообще. В Тинтатдже полно полнокровных аппетитных мужчин.
-Да, - суккуб в явном затруднении потупилась. - Не пища. Не удовольствие. Он... Мы говорили. Немного. Потом еще. Говорили. Он не как все. Не жаждал. Не напрягался. Только разговоры. Вот потом...
Катрин не верила своим ушам:
-Энгус тебя совратил? Я сейчас в обморок брякнусь.
-Он не как все. Я не хотела. С твоим другом. Только капельку, - жалобно прошептала Блоод.
Катрин смотрела на нее во все глаза. Такой виноватой она подругу еще не видела.
-Знаешь, похоже 'мой друг' не слишком пострадал. Румяный и жрет вполне исправно. Смотрит на тебя, правда, странновато, но я-то думала, что просто побаивается такой хищницы.
-Не побаивается. Ты и он. Единственные, кто. Не боится.
-Даллап и Ингерн тоже от страха не трясутся.
-Трясутся. Немного. Скрывают. Тебя боятся больше, чем меня.
-О, боги. Это еще почему?
-Боятся. Ты прибьешь Энгуса.
-Из ревности, что ли? Бло, ты играешь с уймой мужчин. Насколько я понимаю, без этого ты обойтись просто не можешь.
-Мама с папой, - обреченно кивнула суккуб.
-Ну да, дурная наследственность. Почему, ты считаешь, что я должна свернуть шею Энгусу, которому посчастливилось попасть в твой, надо думать, отнюдь не короткий список?
-Я с ним разговаривала.
-Ну и что? Ты сейчас со многими людьми дружишь, а нам, человекам, свойственно болтать без умолку. Тебе придется поддерживать разговор хотя бы из вежливости.
-А ты? Мы... - глаза Блоод жалобно светились сквозь шелк.
-Общение с Энгусом дурно на тебя влияет. Начинаешь мямлить. Мне безумно нравится с тобой безобразничать. И я не собираюсь уступать такое наслаждение какому-то там обладателю... Собственно, это навесное оборудование - вещь вполне полезная в хозяйстве, и должное применение ему вполне можно найти. Дело простительное. Но пока я хочу делить с тобой постель. Если влюбишься и решишь выйти замуж, ты ведь мне скажешь?
-Я - замуж?! Так бывает? Я - ланон-ши.
-Кто спорит. Еще ты дура. Хотя знаешь об интимных отношениях людей в миллион раз больше меня. Вот и расскажешь на досуге, а пока пойдем ужинать.
-Да. Миллион. Это сколько?
Катрин было очень грустно. И не только потому, что предстояло объяснять семизначные цифры.
Утро выдалось туманным и зябким. Катрин покачивалась в седле, думала о том, что меховой воротничок у куртки можно было сделать и пошире, а еще - почему она такая идиотка. Не куртка, конечно, а хозяйка. Обидно ничего не понимать в людях. Блоод ехала рядом. Молчала как всегда. Или не как всегда? Изменилось со вчерашнего вечера что-нибудь, кроме погоды?
Ничего умного Катрин не придумала. Видать, не дано шпионкам решать заумные морально- психологические ребусы. Тем более, когда все время отвлекаешься.
Почти весь день отряд преследовала небывало крупная сова. Здоровенная птица, да еще днем - удивительно. Естественно, возникла дискуссия о сверхъестественной природе пернатого наблюдателя. Даллап считал, что появление совы сулит неприятность, Ингерн настаивала на знамении теплой осени и хорошего урожая. Энгус беспокоился о лошадях, так как слышал, что совы и филины предвещают болезни и падеж скота. Суккуб ничего не думала, так как в городе таких огромных птиц вообще никогда не видела. Собственно, таких пташек-переростков никто не видел. Сова непринужденно присаживалась на ветки сосен, прислушивалась к спору. Размером пернатое чудище было едва ли не с грифа. Катрин высказала гипотезу о зоне повышенной радиации и зловредных мутациях. Диспут перекинулся на свежую тему загаженных магией урочищ, что и обмусоливалась до самого обеда.
Обедали у самой дороги. Здесь заброшенная тропа была зажата между скалами, заросшими кривыми соснами и можжевельником. На северо-западе высились горы - уже можно было разглядеть отдельные заснеженные вершины. Судя по карте, путники приближались к цели своего похода.
Медвежья долина открылась уже в сумерках. Лес как-то сразу кончился. Слева продолжалась череда густо заросших холмов, дальше были горы. Тянуло свежестью с близкой реки. Катрин тупо разглядывала сумеречный простор. Вся эта земля, холмы, река, лес и весь этот летний прохладный вечер принадлежали ей. По крайней мере, теоретически. Ингерн и Энгус клялись, что видят замок. Вероятно, им только показалось, так как Блоод, имеющая куда более острое ночное зрение, молчала. А может быть, ланон-ши молчала по другой причине.
Костер, на всякий случай, развели под прикрытием деревьев. Сова с наступлением темноты исчезла. Но все равно путникам было как-то не по себе. Со стороны долины долетали порывы легкого ветерка. Катрин машинально принюхивалась. Глупо, все равно, кроме аромата поджаренной на костре колбасы, ничего ведь не учуешь. Да и вряд ли обонятельным путем удастся узнать больше, чем сообщил лорд Фиш.
Катрин выпала вторая стража, но спать девушка ложиться не стала. Требовалось спокойно поразмыслить. В сторону свернувшейся под плащом Блоод, смотреть не было причин. И ещё надо прекращать коситься на пришибленного Энгуса, на опасающихся прямо взглянуть в глаза командирше Ингерн и Даллапа. Потом в личных отношениях разберемся. Сейчас на повестке дня вопрос имущественный...
Замок 'Две лапы' был оставлен людьми около тридцати лет тому назад. Что тогда приключилось на самой западной окраине земель Ворона, так и не удалось выяснить. Тогда из Медвежьей долины спаслось
