— Спенсер Хоз! Хотите сказать, что он с ней? Но вы же сами утверждали, что это не так!
— Но он действительно пропал. Я просто сложила два и два.
— А разве он не ваш парень?
— Похоже, уже нет.
Сейчас вечер пятницы, я сижу и пишу текст для последних новостей. Раздается звонок. Это Ричи Бенцлер.
— Лилиан взбесилась, когда я передал ей ваше послание!
— Да? И что она сказала?
— Она завопила, что если босс Спенсера хочет с ним поговорить, пусть свяжется с вами. Я пояснил, что вы не знаете, где он. Тогда она возмутилась: «Что она обо мне думает?» Я сказал, что не знаю, но вроде как вам Лилиан понравилась…
Вот черт! Значит, Спенсер не с ней. А ведь его нет уже с утра вторника. И за три дня ни одного звонка, даже на работу. И это при том, что завтра утром у него важная встреча.
Куда же он делся? Может ли он быть на Гавайях? И зачем? Чтобы позлить меня? Но работа! Это совсем не в стиле Спенсера.
Мне становится не по себе. Даже страшно.
— Так вы знаете, как с ней связаться?
— Нет. Она не сообщила, — печально вздыхает Ричи Бенцлер. — Она сказала, что хочет побыть одна.
Я звоню на квартиру Спенсера. Никто не отвечает, лента автоответчика забита сообщениями, поэтому я даже послание не могу оставить. Правда, у меня есть ключ, а в конторке внизу я даже вписана как частый гость, который может всегда остановиться у Спенсера.
Перезваниваю Кейт, чтобы рассказать о звонке Ричи Бенцлера.
— Господи, я не знаю, что и подумать! Уже три дня прошло! Стоит позвонить его родителям. — По тону, которым она произносит последнюю фразу, я понимаю, что это намек. Звонить должна я.
— Ладно, я это сделаю. А потом скажу, что узнала.
Супруги Хоз, узнав о трехдневном отсутствии сына, не слишком обеспокоены.
— Он звонит нам каждое воскресенье. В позапрошлый раз он сообщил, что собирается с тобой в Калифорнию, — говорит отец Спенсера.
— Так и было.
— А в прошлое воскресенье он звонил из Калифорнии. Так что у нас пока не было повода для волнения. — Помолчав, мистер Хоз спрашивает: — Вы поругались, да?
Вопрос застает меня врасплох. Я молчу.
— Просто если вы поссорились, он может исчезнуть. Ну, чтобы проучить тебя немного. В детстве он часто так делал. Один раз даже устроил инсценировку собственной смерти: оставил кроссовки и одежду на берегу моря вместе с «последней» запиской. Там было написано: «Я не собирался съедать все печенье, просто не удержался». — Я слышу смех миссис Хоз.
— Я не исключаю, что он решил проучить меня. Но прошло уже три дня. Особенно меня беспокоит то, что он не звонит на работу.
— Возможно, его босс, эта симпатичная Кейт, не совсем верно поняла его намерения. Он мог уехать в спешке и просто сообщить, что уезжает, без подробностей. Кстати, может, все вообще не из-за вашей ссоры, а как раз из-за работы. У Спенсера трения с кем-то из начальства, кажется, с главным администратором…
— Эндрю Рашманом?
— Да-да, с ним. Как раз в прошлое воскресенье Спенсер поделился, какой этот Рашман непроходимый тупица и козел. Прошу прощения, юная леди, что пришлось так резко выразиться.
Трубку берет мать Спенсера. Несколько минут она завуалированно пытается намекнуть, что неплохо бы нам с ее сыном помириться, так как лучшей партии для него она не представляет.
— Я знаю, что ты не уверена в нем, — говорит она.
— Как вы догадались?
— Спенсер звонил и во вторник. Утром. Сказал, что ты с ним порвала.
Голос мистера Хоза:
— Ты мне этого не говорила!
— Да, он звонил. И был страшно расстроен. — Пауза. — Мне кажется, он хотел просить твоей руки, Салли.
После этого звонка мне здорово не по себе. Даже не могу описать, что чувствую: страх, вину, удивление, гнев, желание начать все сначала и в то же время послать все к черту. Но больше всего страх.
Перезваниваю Кейт и докладываю о результатах разговора с родителями Спенсера.
— Ясно. Если он и завтра не позвонит, я заполняю форму о пропавших без вести.
Я обещаю, что заеду вечером на квартиру Спенсера, и отключаюсь.
За полчаса до эфира Александра отлавливает меня в коридоре и сует в руки распечатку.
— Текст метеопрогноза отвратительный! Проверишь?
Я сажусь за стол и просматриваю сводку. Моя начальница права — это просто катастрофа, что там понаписано. Мало того, что создавал этот шедевр грамотей, едва ли знакомый с правилами орфографии, он еще такого дерьма туда напихал! Гари Плейнс, диктор прогнозов, а на данный момент еще и автор текста, осторожно подходит ко мне сзади:
— Правишь мой текст?
— Присядь.
— Я сам написал, — с гордостью сообщает парнишка.
— Неплохо, — с улыбкой говорю я. — Давай только чуток упростим.
Еще двадцать минут мы правим текст, причем я только предлагаю, а Гари соглашается — и в итоге остается при мнении, что весь текст он поправил сам. Что и требовалось, потому что мне не хотелось обижать парня. Немного работы, и у меня на руках не слишком корявое объяснение, почему «холодные массы воздуха мешают теплому и влажному антициклону добраться до центральных районов». Интересно, а кто раньше правил текст прогноза? Неужели Гари в прямом эфире (и на полном серьезе!) говорил, что «вот тут перемешается это с этим, и потому осадки неизбежны»? Спустя десять минут начинается вечернее шоу.
— Благодарю за поправки, — бросает Александра, выходя из гримерной после выпуска новостей.
— Не за что. А кто будет править в понедельник?
— Зои справится. Обычно всю лажу Гари правит он, но сейчас у него недельный отпуск. А кажется, что его нет целый месяц, — жалуется Александра.
На ней синие джинсы и свитер с высоким воротом.
— Отлично выглядишь. — Ни разу не видела ее в повседневной одежде.
— Я тебя удивила?
— Да нет. — Пожимаю плечами. — А вообще тебе идет.
— Ты же знаешь, что я выросла на ферме. — Александра садится в кресло и натягивает носки. Затем вытаскивает из-под рабочего стола пару грубых ботинок, окончательно меня этим добив. — И сейчас я еду на ферму.
— В Нью-Джерси?
— Да. Я жду тебя в понедельник. Распланируй время. Посмотрим, на что ты еще способна.
— О'кей.
Александра зашнуровывает ботинки, затем поднимает на меня задумчивый взгляд.
— Ты не думала перебраться в Нью-Йорк?
— Если бы я постоянно работала в городе? Ты не шутишь? Я верно поняла? — Сердце начинает биться чаще. Неужели мне предложат постоянную работу на канале? Например, комментатором криминальных новостей?
