окончания колледжа, мы столкнулись в «Старбаксе». Выяснилось, что живем в одном городе… ну, и одно за другим…
— Как романтично.
— Правда?
— И долго ли вы живете вместе?
— Не помню. Три года?
— Bay! — присвистывает он.
— А что? Она тебе не понравилась?
— Прости. Я знаю, что слишком поспешно сужу о людях. Ты не обиделась?
Не обиделась ли я?
— Нет, нет. Я сама такая. Но многие парни считают ее привлекательной…
— По-моему, это она считает себя привлекательной. Но понимаю, что некоторые парни попадаются на это. Большинство мужчин верят всему, что говорят им девушки.
— Но не ты?
— Уж точно не я. Ему не понравилась Аманда!
Именно там и тогда я решила переспать с ним.
Конечно, все не так просто, и мы не спим друг с другом по-настоящему. Конечно, я спешу поцеловать его, а Джейк не просто встречает меня на полпути, он вскакивает с кресла, прыгает на кровать и устраивается прямо на мне. Мы смеемся, возимся, и каким-то образом я оказываюсь сверху. По ходу дела подушки и покрывала падают с кровати.
Но пока мой ремень не расстегнут, я останавливаюсь. С притворной скромностью скатываюсь с Джейка и дрожащими руками прикрываю глаза.
— Нам не следует этого делать.
— Что? — Джейк выпрямляется.
Заметив, что он в панике, я готова расхохотаться. Но сдерживаюсь.
— В чем проблема? Я что-то сделал не так?
— Нет, — вздыхаю я, стараясь изобразить озабоченность. — Просто, по-моему, тебе это не нужно. Ты ведь пережил очень тяжелый разрыв, и… — Господи, надеюсь, это звучит хоть немного искренне. — Я не хочу, чтобы тебе казалось, будто я подталкиваю тебя к тому, к чему ты пока не готов.
— Эй! — Джейк касается губами моего плеча. — Эй, посмотри на меня. — Приподняв мой подбородок, он целует меня в нос. — Я в порядке. Правда.
Итак, я расстегиваю ремень. Вновь поцелуи и прикосновения.
Но прежде чем расстегнуть мой лифчик, останавливается Джейк. Откатывается на спину и смотрит в потолок. Прикрыв простыней грудь, поднимаюсь.
Что я сделала на этот раз?
— Что-то не так? — спрашиваю я.
— Ужасно, что ты это сказала, — вздыхает он.
— Что? Что я сказала?
— Ужасно, что ты думаешь, будто подталкиваешь меня. Не хочу, чтобы ты беспокоилась из-за этого. Если ты считаешь, что еще не пришло время — я имею в виду, для нас обоих, — может, действительно не стоит этого делать.
— Нет, нет, нет. Все в порядке.
И вновь поглаживания, поцелуи… Сомнения и нерешительность… К четырем утра мы оба так измотаны, что решаем выкурить по последней сигарете и заснуть.
Проснувшись утром, долго моргаю, пока зрение не приходите норму. На другом краю кровати вижу Джейка, через несколько секунд понимаю, что он одет, а между плечом и шеей у него зажата телефонная трубка. А затем абракадабра его разговора начинает обретать смысл.
— Я просто поздно вернулся… Возникли проблемы с возвратом машины в прокат. Вплоть до этого времени… Я уже еду.
Вскинув вверх обнаженные руки, громко зеваю.
— Уже покидаешь меня?
— Я разбудил тебя? — Джейк оборачивается.
— Нет, я все равно уже просыпалась.
Он с улыбкой подбирается ко мне.
— Я пока не ухожу. — И проводит пальцем по всей длине моей руки.
Я вздрагиваю.
— Замерзла?
— Да, чуть-чуть, — вру я.
Джейк натягивает покрывало мне до подбородка и растирает плечи.
— Так лучше?
— Гораздо.
Он целует меня, и это не властный поцелуй, не призывный, не требующий безотлагательного секса. Просто поцелуй.
Не знаю, долго ли он длится. Время течет странно, становясь бесконечным и кратким одновременно. Мы с трудом размыкаем губы и отстраняемся друг от друга. Тянусь за своей одеждой, беспорядочно разбросанной по полу.
— Я провожу тебя.
Продолжая целоваться, задерживаемся в коридоре. Кажется, по пути сюда мы тоже целовались. Джейк, потянувшись назад, открывает входную дверь. Реальность врывается внутрь, нахлобучивает шляпу ему на голову и заставляет возвращаться домой.
Мы наконец окончательно отодвигаемся друг от друга. Боюсь спросить, когда снова увижу его. Боюсь услышать то же, что и большинство девушек.
— Послушай. — Джейк гладит меня по плечам. — Я не могу встретиться с тобой сегодня вечером.
Проглатываю комок в горле.
— О'кей.
— Я должен вернуться в Бруклин. Покормить кошку. Но я позвоню тебе.
Киваю. Он целует меня в лоб.
А потом уходит.
Закрываю дверь и чувствую, что из меня словно медленно выпускают воздух. Передо мной маячит долгий пустой день. Никогда не чувствовала себя такой одинокой.
Однако, к счастью, как Белоснежка, потерявшаяся в лесу, я нахожу утешение в виде семи маленьких приятелей — «Лисол», «Пайнесол», «Уиндекс», «Тайлекс», «Хлорокс», «Плиджм, «Свиффер».[7] Жизнь домохозяйки проясняется, и меня от нее начинает подташнивать. Или, может, это от запахов?
Верный слову, Джейк, добравшись до офиса, звонит мне только для того, чтобы сказать «привет». От далекого звука его голоса чувствую себя еще более одинокой.
А затем, в довершение ко всему, несколько минут спустя раздался совершенно неожиданный звонок.
— Алло, могу ли я поговорить с Сарой?
— Слушаю.
— Сара, это Джини. Я звоню из офиса доктора Коэна.
Сердце у меня падает. Отлично. Разве все и так недостаточно плохо, и кто-то звонит сообщить, что я умираю? Я должна была это знать.
Но затем припоминаю: у меня больше нет медицинской страховки. Много лет я не была у врача. Так что я по крайней мере могу оставаться в неведении, и если действительно мне осталось недолго, никто не позвонит и не сообщит об этом.
— Привет, Джини! — поспешно отвечаю я. — Спасибо, что позвонили. — Но с чего бы?
— Никаких проблем, Сара. Мне следовало сделать это раньше, но доктор Коэн последнее время был очень занят. Завтра днем у него есть свободное время, так что, если не возражаете, он мог бы встретиться
