правление омрачила только женитьба сына. Принц Харальд влюбился в девушку из буржуазной среды, Улаф воспротивился неравному браку. Харальд терпел девять лет, пока отец наконец не дал согласие на свадьбу. Соня стала принцессой и привнесла в норвежский двор капельку женственности, которой он был так долго лишён. В 1991 году король Улаф V присоединился к своим предкам-викингам, пирующим в Вальхалле.
В том же году Харальд взошёл на трон под именем Харальда V, а Соня стала королевой. Следует признать, что сильная личность жены со временем оттеснила мужа в тень. Страсть королевы к моде и истории искусств известна до такой степени, что некоторые норвежцы (которые, судя по всему, так и не простили супруге монарха буржуазное происхождение) обвиняют её в высокомерии и излишних тратах. Вместе с тем они благодарны Соне за то, что она подарила королю двух детей: принцессу Марту Луизу и принца Хокона Магнуса.
И снова головной болью правящей семьи стали браки младшего поколения. Марта Луиза отличилась первая: она вышла замуж за Ари Бена, модного писателя-денди. Юная принцесса, известная любовью к спорту и творческими наклонностями, решила лететь на собственных крыльях и отказалась от привилегий, положенных ей по праву рождения. Соотечественники Марты Луизы не слишком хорошо относятся к Ари и до сих пор не понимают, что заставило принцессу сделать подобный выбор. А она, психотерапевт по образованию, мечтает открыть школу ясновидящих, где любой может научиться разговаривать со своим ангелом-хранителем, и читает сказки для детей по телевизору. Несмотря ни на что, её рейтинг остаётся стабильно высоким.
Младший брат принцессы, Хокон Магнус (наследник престола, между прочим), не отстаёт от сестры; его женитьба на Метте-Марит Тьессем Хёйби, молодой матери маленького Мариуса (ходят слухи, будто отец ребёнка употреблял наркотики, что не слишком способствует созданию благоприятного образа, не так ли?), потрясла общественное мнение сильнее, чем электрошок. На сегодняшний день у принца и Метте-Марит уже двое общих детей (Ингрид Александра и Сверре Магнус), и Хокон, судя по всему, готов взойти на трон.
Супруга наследника популярна не больше, чем её свекровь; подобное отношение к избранницам правителей, которые (избранницы), возможно, не слишком уместно смотрятся на своём месте, становится отличительной чертой королевской семьи.
Время от времени в Норвегии поднимается вопрос о будущем монархии. Не случилось ли так, что в своём стремлении приблизиться к народу королевская власть утратила часть присущей ей ауры? Зачем нужна монархия, если она ведёт себя так же заурядно, как и республика? Наверное, старый король Улаф имел все поводы для беспокойства.
СОЕДИНЁННОЕ КОРОЛЕВСТВО ВЕЛИКОБРИТАНИИ И СЕВЕРНОЙ ИРЛАНДИИ: НЕРЖАВЕЮЩАЯ КОРОНА
Празднуя свой восьмидесятый день рождения, Елизавета II имела полное право самодовольно улыбнуться (естественно, так, чтобы никто не заметил). В конце концов, она это заслужила! В эпоху «непокорной» Дианы некоторые Кассандры предрекали конец елизаветинского правления и поговаривали, что британской монархии не суждено оправиться от такого… Если бы протокол разрешал, Её Величество, несомненно, рассмеялась бы им в лицо! За тысячу с лишним лет своего существования британская монархия сталкивалась с куда более серьёзными проблемами — и каждый раз находила в себе силы восстановиться. За исключением республиканской интермедии Кромвеля, Британские острова всегда находились под властью короля или королевы. И тем лучше, что практически всегда на троне оказывались представители иностранных династий: в конце концов все они становились истинными британцами. Нормандское, французское, шотландское, немецкое происхождение не мешало правителям Англии, каждому на свой манер, писать историю своей страны.
После смерти королевы Виктории, прозванной «бабушкой Европы», трон унаследовал её сын Эдуард VII, весельчак и кутила, успевший перепробовать, кажется, все удовольствия и развлечения Старого Света. Он правил всего девять лет, но оставил о себе исключительно хорошие воспоминания; в честь него даже названа целая эпоха, составившая яркий контраст строгости и чопорности викторианских времён.
В 1910 году на престол взошёл сын Эдуарда VII Георг V, одержимый мореплаванием и своей
