Италия
До того как объединиться под итальянским флагом, Апеннинский полуостров представлял собой причудливую мозаику государств, в каждом из которых правила своя, порой весьма древняя династия. После объединения на первый план выдвинулись Савойи, так что во главе нового союза встал Виктор Эммануил II. Король ловко использовал харизматичного Гарибальди, чрезвычайно популярного в народе вождя революционеров, и реабилитировал тысячелетнюю историю своего рода. Его сын Умберто I погиб в результате покушения, а внук, Виктор Эммануил III, росточком не вышел тягаться с Муссолини — причём во всех смыслах этого слова, поскольку, как известно, король страдал комплексом неполноценности по поводу своего действительно маленького роста. Около двадцати лет корона компрометировала себя связью с фашизмом, и когда монарх наконец решил отделиться от диктатора, было уже слишком поздно. После окончания Второй мировой войны в Италии прошёл референдум, упразднивший монархию, причём многие до сих пор сомневаются в подлинности его результатов. Последний итальянский король Умберто II покинул страну и прожил остаток своих дней в изгнании. После его смерти в 1983 году сын Умберто II Виктор Эммануил стал претендентом от лагеря монархистов, но его личность не вызывает у итальянцев особого доверия. Многих смущает не вполне законный бизнес потенциального короля, кое-какие сомнительные связи и брак с Мариной Рикольфи Дория — отец, как известно, его выбор не одобрил и благословения не дал. Но наибольшую тревогу вызывает тёмное дело, связанное с молодым человеком, смертельно раненным на борту королевской яхты. Да, претендента на трон оправдали, но тот факт, что на судне было обнаружено оружие, а также неясные обстоятельства происшествия спровоцировали большой скандал.
После смерти королевы Марии Жозе (принцессы Бельгии, последней королевы Италии и матери Виктора Эммануила) королевская семья наконец получила разрешение вернуться в Италию. Для претендента на трон это стало началом целого ряда разочарований и неприятностей, поскольку его обвиняли во многочисленных растратах. В результате отношения между государством и венценосной семьёй окончательно испортились, а принц Венеции (единственный сын Виктора Эммануила) безуспешно выдвигает свою кандидатуру на выборах. Эммануил Филибер, имя которого часто мелькает на страницах жёлтой прессы, долгие годы создавал себе образ богача и кутилы и в довершение всего женился на французской актрисе Клотильде Куро. После этого некоторые члены королевской фамилии поняли, что от их прежнего престижа практически ничего не осталось, поэтому в поисках претендентов на престол следует обратить внимание на другую, Савойско-Аостскую ветвь рода. Подливает масла в огонь и принцесса Мария Габриэлла (родная сестра Виктора Эммануила), которая горой стоит за брата.
Итальянская монархия не смогла удержать корону в 1946 году и окончательно разочаровала своих сторонников в последующие десятилетия. Так что перспективы возвращения королей на землю великих римлян так же призрачны, как мыльный пузырь.
Черногория
За время своего существования Черногория не раз становилась независимой страной. Как средневековому королевству ей пришлось столкнуться с могущественной Турцией, и та, надо сказать, задала жару.
В 1910 году глава семьи Петровичей-Негошей стал королём Черногории под именем Николая I. После Первой мировой войны его маленькое королевство вошло в состав нового, объединённого Королевства сербов, хорватов и словенцев, которое вскоре окрестили Югославией. Правил Югославией Пётр I Петрович. Затем страна стала одной из «народно-демократических» республик нового социалистического государства, во главе которого стоял Иосип Броз Тито. Когда Югославия распалась, Черногория вновь обрела независимость и наконец отделилась от надоедливого сербского соседа.
Принц Николай, рождённый в 1944 году, выбивается из ряда претендентов на престол. Единственный сын короля Михаила, после развода родителей он долгое время старался держаться подальше от государственных дел: спокойно жил во Франции, работал архитектором в индустриальном секторе. Но ветер истории в конце концов увлёк и его. После возвращения в 1989 году останков Николая I в Цетине — древнюю столицу Черногории — монархисты обратились к принцу как к законному наследнику династии. Николай сразу определил свою позицию: разоблачил ужасы войны и занялся социальными проблемами. Осталось только объяснить детям наследника — маленьким французам, бесконечно далёким от реалий балканской страны — истинное значение их семьи. Ведь наследником черногорского трона будет не кто иной, как сын Николая Борис, родившийся в 1980 году в городе Лилле.
Португалия
В начале двадцатого века Португалия, вслед за Францией, стала одной из первых стран Старого Света, покончивших с монархией. Надо сказать, к тому моменту древнее королевство на протяжении многих лет страдало от политических неурядиц. Нестабильность приобрела хронический характер, и короли не справлялись со своей ролью объединителя нации. Пробил час анархистов, настала пора покушений. В 1908 году на торговой площади в центре Лиссабона произошла настоящая королевская бойня. Король Дон Карлуш I и его старший сын Дон Луиш Фелипе были убиты, королеве Амалии едва удалось спасти младшего сына — она прижала мальчика к себе и таким образом уберегла от пуль. Новый правитель, Дон Мануэль, взошёл на престол в крайне нездоровой обстановке и лишился власти спустя два года, в 1910-м. Португалия стала республикой, соответственно был положен конец одной из древнейших европейских монархий (Брагансская династия восходит к двенадцатому веку). Тем не менее новый режим не привёл к стабильности; во времена Салазара она даже скатилась до диктатуры!
Как ни парадоксально, но именно Португальская Республика относится к наследнику престола с наибольшим почтением. Дом Дуарте, претендент на корону, родился в посольстве Португалии в Берне, Швейцария, в 1945 году; пять лет спустя он приехал в родную страну. Ему не занимать популярности — во многом благодаря связям в области сельского хозяйства и архитектуры. Поздняя женитьба Дома Дуарте на Исабель де Кастро Курвелло де Гередиа вызвала интерес в Португалии, ведь два брата наследника до сих пор не женаты и не имеют детей. Высшие государственные деятели страны, включая президента республики (на тот момент) Мариу Соареша и премьер-министра, изъявили горячее желание присутствовать в королевской свадьбе. У Исабель и Дона Дуарте уже трое детей: два мальчика — Афонсо и Динис, и девочка — инфанта Мария Франсиска.
