На лицо Вероники Ферреро было страшно смотреть.
–?Почему ты здесь? — прохрипела она, извиваясь, чтобы высвободить запястье. — Я же сказала тебе, чтобы ты уходил!
–?Лодки, — коротко ответил Макс. — Он уничтожил их.
–?Кто — он? — подозрительно спросила Вероника.
Макс наконец отпустил ее, и она отступила на шаг, массируя запястье.
–?Феникс, ее приятель, сообщник Саразена, — ответил Макс спокойно. — Он пришел за нашими головами, и он не уйдет, пока их не получит.
–?Чушь! — фыркнула Вероника, но чувствовалось, что слова бывшего любовника серьезно встревожили ее.
–?Он уничтожил всех моих людей, — продолжал Макс. — Всех, кто выжил после взрывов.
Вероника прикусила губу, о чем-то размышляя.
–?Ладно, — сказала она. — Что ты предлагаешь?
Макс кивнул на меня:
–?Она нам нужна.
–?Зачем? — подозрительно спросила Вероника.
–?Чтобы сыграть тебя, — ответил Макс. — Снимай свой пиджак и дай ей. А ты брось нож, не то тебе плохо придется.
У него был автомат, а за поясом — еще и пистолет. «С такими аргументами не поспоришь», — как сказал кузнечик, когда на него наехал танк.
Сознавая свое бессилие и страдая от этого гораздо больше, чем от раны в руке, я бросила совершенно бесполезный кинжал.
–?Будь с ней осторожен, — сказала Вероника. — От этой стервы можно ожидать чего угодно. Это только с виду она такая смирная.
–?Не беспокойся за меня, — отозвался Макс, держа меня на прицеле.
В это мгновение больше, чем в какое-либо другое, чувствовалось, что они сделаны из одного теста.
Вероника сняла серый пиджак и бросила его на пол.
–?Надевай, — велел Макс.
Я подобрала пиджак и с отвращением облачилась в него.
–?Разряди свою пушку и дай ей, — велел Макс.
Вероника озорно ухмыльнулась, подобрала пистолет, извлекла из него обойму и вручила мне.
–?Кстати, — сказала она, кивая на Миртиля, — я тут завалила одного. Это не твой стрелок?
–?Нет, — коротко ответил Макс. — Профессионал никогда не наденет плащ на такое дело.
–?Любопытно, на чем он доплыл до яхты, — продолжала Вероника, безмятежно щурясь.
–?Потом это выясним, — отозвался Макс. — Сначала надо убить Феникса. Живыми он нам уйти не даст. — Он махнул автоматом. — Давай шагай, красавица. Вперед!
–?И пистолет держи поубедительней, а то ты его держишь как пряник, — добавила Вероника.
Макс достал из-за пояса свой пистолет и протянул ей.
–?Держи. И смотри в оба.
Вероника посмотрела ему прямо в глаза.
–?Значит, снова вместе, да? Как в старые добрые времена?
–?Именно так, — подтвердил Макс.
Вероника проверила обойму и вставила ее обратно.
–?Ну ладно, — сказала она так беспечно, словно речь шла о чем-то пустячном. — Давай иди. Где он прячется, твой Феникс?
–?Понятия не имею. Сейчас он может находиться где угодно, не забывай об этом.
–?Не волнуйся, — спокойно сказала Вероника. — Вдвоем мы его сделаем. Шагай!
Выбора у меня не было. Если Феникс точно так же, как Миртиль, не признает меня, я отправлюсь на корм рыбам. Если я сделаю хоть один неверный шаг, Макс или Вероника убьют меня, и я достанусь опять- таки рыбам.
Мы вышли на палубу. Корма была объята пламенем, из нее валил угольно-черный дым. Повсюду валялись трупы людей, и при виде одного из них я непроизвольно охнула.
–?Что там? — спросила Вероника. Она и Макс держались в отдалении от меня, зорко оглядываясь по сторонам, чтобы не пропустить появления стрелка.
–?Бабочки, — пробормотала я.
Лицо одного из трупов было накрыто платком с бабочками, тем самым, который мне достался в наследство от моего двойника и который я где-то ухитрилась обронить. Теперь я точно знала, кто его нашел.
–?Подними платок, — велел Макс, дернув щекой.
И он, и Вероника, судя по их лицам, тоже были неприятно поражены.
Меня бил озноб. В любой момент выстрел мог оборвать мою жизнь, но я приблизилась к трупу и подняла платок. Под ним оказался человек восточного вида с дыркой в голове. С содроганием я вернула платок на место и отскочила назад.
–?Это предупреждение, — уронил Макс. — Он где-то рядом.
–?Сукин сын, — сказала Вероника в сердцах и выругалась по-испански. — Ладно, мы его поймаем. Вперед! — Она толкнула меня дулом между лопаток.
Мы обошли всю палубу, вернее, ту ее часть, которая осталась неповрежденной, но стрелок так ни разу и не объявился. У меня немного отлегло от сердца.
–?Его нигде нет, — резюмировала Вероника, когда мы вновь оказались там же, откуда начали свое движение.
Я опустила руку с пистолетом, который помогал мне изображать Веронику Ферреро. За бортом безмятежно плескалась вода. Может быть, стоит попытаться? Прыгнуть за борт, пока Макс и Вероника не обращают на меня внимания, и…
И что? В одиночку переплыть через океан? Когда я даже в бассейне плавать не особо люблю, по правде говоря?
–?Он притаился, — угрюмо сказал Макс. — И выжидает. Я хорошо знаю этот тип людей.
Кровь вновь начала хлестать из моей раненой руки, я отвела ее в сторону и заметила, что капли падают прямо на платок, прикрывавший лицо убитого. Алые бабочки расплывались по платку в дополнение к тем, что были на нем раньше, и я почувствовала дрожь в коленях.
Труп шевельнулся, медленно поднял руку и снял платок с лица.
Светло-серые знакомые глаза посмотрели на меня в упор, а в следующее мгновение их обладатель поднялся и дважды выстрелил.
Кажется, в последнее мгновение перед смертью Вероника Ферреро успела заметить, что происходит что-то неладное, но что она могла сделать?
Феникс улыбнулся и посмотрел на меня.
–?Знаешь, — сказала я ему, — я чертовски рада тебя видеть.
–?Я тоже, — признался он.
После чего (вы, конечно, вольны не верить мне) обнял меня и поцеловал, не выпуская, однако, из рук пистолета. Все-таки он был профессионалом.
–?Это ты взял чемоданчик с деньгами? — спросила я.
–?Я, — подтвердил он. — Но я к ним не прикасался. Так что они ждут тебя.
–?Ты заодно с Саразеном? — напрямик спросила я. — Покойный Макс сказал мне, что настоящий Феникс уже умер.
–?Ну, в общем, да, — нехотя подтвердил он. — Это я его убил.
–?А почему решил занять его место?
–?Потому что я был агентом спецслужб, но разочаровался в них. Потому, что одной рукой они вроде как душат террористов, а другой — натравливают их на тех, кто им неугоден. А у меня, знаешь ли, были
