витрины. Эрм сказал, что раз он здесь главный - все должно быть в лучшем виде. И он, как историк с дипломом, просто обязан поддерживать везде порядок и чистоту... Такой глючный чел! Земная цивилизация еще сто лет назад накрылась медным дельта-тазом, а Эрм до сих пор ходит и тряпочкой протирает каждый сантиметр ее обломков. И осколков… Я конечно помогла ему. Ведь он такой клевый! Да не в том смысле, в каком ты подумала! Хотя может… И в этом тоже. Да шучу я, шучу! А может… И нет. Да ладно, не грузись, Смерть! Ты же все равно круче… Может быть... А-ха! Я только тебя люблю. Ты же знаешь, что я твоя на веки вечные. Только смотри, сама в него не влюбись! Что-то уж слишком быстро вы спелись. Даже как-то… Странно. Ни дай бог, короче, Смерть… Урою! Раз и навсегда. Конец связи.»
Да-а… Уж. Тень погуляла на славу! Заодно и кун-шу свое подточила... Бедная девочка! Она же спать спокойно не сможет, если в каком-нибудь кругосветном мочилове не вырвет у врагов парочку сердец. Сэкономила мне обойму! Да после этого боя плазмы наверное валялось кругом, как грязи! Хоть в лукошко собирай... Ну конечно! Просто и тупо завалить мужика из бластера - это же так банально! И так несовременно. А выдрать ему сердце из бочины ловким приемом кун-шу - вот это да! Самое оно... Что мне с ней делать?! И откуда в ней столько жести? Нежный трепетный ребенок. И в тоже время… Никакой жалости к врагу! Ну ладно… Ну вырвала ты сердце. Выпендрилась, слава дьяволу! Так положи ты его аккуратненько рядом с телом… Вымой руки и садись за стол. Так нет же! Надо это сердце еще и размазать каблуком по дорогущему антикварному паркету… Брр!... Я даже представить не могу такое. Сразу хочется всех убить. Хорошо, что мы с ней не встречаемся! Хотя конечно это плохо. Но блин… Не хотела бы я присутствовать при подобной демонстрации. Этого гребаного кун-шу.
После завтрака мы с Эрмом уложили вещи, проверили ультразвуковые замки на всех дверях и окнах, вышли на улицу, оглянулись, чтобы окинуть прощальным взглядом зеленое здание Эрмитажа… И отправились в путь. Нам предстояло добраться до салона подержаных гиперлетов. Его владельцем был кореш Эрма. И он вроде-как мог по старой дружбе сдать нам гиперлет в бесплатную аренду. На этом летающем шедевре бледно-розовой мысли мы вполне сумели бы добраться до Петергофа. Салон находился на Васильевском острове. Чтобы туда попасть, мы решили спуститься в подземку. Эрм сказал, что на поверхности полно мародеров. А главное: есть шанс наткнуться на полицейский патруль! И первая же такая встреча может стать для нас обоих билетом в один конец. В Край Лесов Богатых Дичью и Озер Полных Рыбы… Ну не любят здесь небесно-голубых!
Ближайшей станцией метро оказался «Невский проспект»... Предстоял опасный переход по Невскому до Казанского собора. И не менее опасный спуск в подземный лабиринт Санкт-Петербургского метрополитена. Эрмитажник сказал, что сейчас вся полиция и мародеры скорее всего дрыхнут после ночной попойки и дележа награбленной добычи. И у нас есть отличный шанс проскользнуть. Он попросил меня, что бы не случилось, полицейских не валить! Иначе на нас спустят всех собак. И тогда одиссея «В поисках потерянного Генератора» закончится не доходя до эскалатора питерской подземки. Держа пальцы на кнопках плазмометов мы двинулись через абсолютно пустынную Дворцовую площадь… Александрийский столб несокрушимой твердью возвышался над постапокалиптическим миром. Величественный и гордый символ бесконечной жизни. Бледно-розовые превратились в БОГов. Но все равно не перестали… Быть.
Мы пересекли площадь и достигли огромной полукруглой арки. Пройдя под ней мы с Эрмом очутились в небольшом переулке. В конце которого нас уже подстерегал полный неожиданностей и неизвестных опасностей вечно молодой и вечно пьяный… Невский проспект.
23.
Вспышка света… Я лечу куда-то вниз... Невский растворяется в зеленой дымке. Радужные кольца и разноцветные всполохи слепят глаза... А нефигово вставило!… Разрешите представиться: «Эрмитажник в коме!» Обычно в такие моменты вся жизнь проходит перед глазами. А передо мной так никто и не прошел. И только она… Смотрела на меня. Девочка с золотыми волосами. И кожей цвета неба. Восхитительно прекрасная! И такая… Это конец. Я падаю вниз. Она летит рядом со мной. Кончики пальцев ее руки ласково гладят мою ладонь. Она смотрит мне в глаза. И улыбается нежной полудетской фантастической улыбкой. Одними уголками… губ. Неожиданно все вокруг окутывает беспросветный чернильный мрак. Радужные всполохи исчезают в нем. И она… Тоже. Куда ты?! Останься со мной… Прошу. Сознание покидает меня. Прощай… Тень. Увидимся… Смерть.
Ничего не осталось вокруг. Только мрак. Я открываю глаза… И вновь закрываю их. Я один. Проходит какое-то время. Может пять минут. А может… Год? И вдруг… Раздается щелчок! Скорее даже в моей голове, чем извне. Просто какой-то условный рефлекс выключателя. Или… Включателя?... Неожиданно все вокруг меняется! И со всех сторон... Загораются… Звезды! Везде. И даже… Под ногами. Вот это достойный конец… Для БОГа! Комната Смерти а-ля «планетарий отдыхает». А в том, что это комната - нет уже никаких сомнений. Хотя скорее бесконечно огромный зал. Я стою на прозрачной горизонтальной поверхности... И попираю ногами звезды! Жесть. Оглядываюсь по сторонам... Стеклянные стены убегают куда-то вдаль. Я даже боюсь себе представить: сколько веков потребуется, чтобы добрести до одной из них? Да и есть ли вообще они?!... Эти стены. Где-то далеко впереди я замечаю зеленое светящееся пятно. И рядом с ним два силуэта… Люди! Двуногие прямоходящие!... Первый раз за много лет я радуюсь предстоящей встрече с себе подобными. Беспощадный, искрящийся как бенгальский огонь, клубок эйфории подкатывается к горлу. Я судорожно сглатываю его. И устремляюсь навстречу судьбе.
Я подхожу поближе. Вспыхивает и снова гаснет изумрудный круг. И загорается опять. Он испускает мягкие волны света в полумрак, освещая два лица, как будто выточенные из зеленоватого мрамора. Люди… Они заметили меня! Один из них, высокий парень с распущенными длинными волосами, приветливо машет рукой. Рядом с ним на полу в позе лотоса сидит миниатюрная девушка. Очень красивая. Легкие пряди темных волос. Загадочная улыбка. Тонкий аромат бездонной ночи на губах. Она смотрит на пульсирующий зеленый круг и о чем-то размышляет. Я подхожу вплотную. Девушка поворачивает голову и поднимает на меня свои пронзительные карие глаза. Они захватывают душу мертвой хваткой и тащат в неумолимую бездонную даль... В глубине души я все еще надеюсь, что это сон.
Длинноволосый парень улыбается и протягивает мне руку. Я жму ее. Первые слова готовы сорваться с его губ… Но я уже знаю, кто он такой.
- Ну да, это я и есть… Дмитрий Вечер. Собственной персоной! А это - Маша. Извини… Она сейчас медитирует, поэтому не особо расположена трепаться. Даже с БОГом… Располагайся, друг! И чувствуй себя как дома.
- Здорово, ребята! Тут так… Глючно. И я даже спрашивать не хочу, как вы так мощно это все замутили... Вы здесь. Со мной... Черт возьми! Наверное на самом деле я сейчас валяюсь в коме посреди Невского проспекта. И Смерть дышит мне в лицо. А может даже пытается откачать! И даже делает мне искусственное дыхание… Рот в рот.
- Ну да… Примерно так все и происходит. И могу тебя обрадовать... Чтобы вернуть твою душу в тело, она действительно применяет… Все известные медицине средства.
- Блин… Круто! Жаль только, что я не могу насладиться собственной откачкой… В полной мере.
- Возможно у тебя еще будет шанс. Хотя… Зачем забегать вперед? Главное, Эрмитажник, что ты попал… Сюда!
- И давно вы здесь?... И надолго?
- С тех пор, как деактивировали мой гамма-плазменный заряд. И сдается мне, что это все очень… Надолго.
- А откуда ты знаешь? Про Смерть… Про Невский… Про то, как меня зовут.
- Ну… Понимаешь… Нам с Машей тут заняться было особенно нечем. Впереди у нас целая вечность пустоты и покоя. И вот… Шутки ради… Я придумал для нее… Тебя! И весь твой… Мир.
- Ты гонишь, родной!
- У меня челюсть отвисла до колена! А моя небесно-голубая гостья улыбнулась своей фантастической улыбкой одними уголками губ и все рассказала...
- А-а-а-а! Че-е-е-рт!
