– Рада встрече, герр Хорват.
– Просто Франц, фрау Арланова.
– Тони, – рассмеялась она, пожалуй, впервые за последние несколько дней искренне и беззаботно.
– Та-ак, – протянул Хорват и посмотрел на часы, – у нас есть время до посадки. Выпьем кофе? Можем что-нибудь покрепче, – он понизил голос. – Очень боюсь летать.
– А я боюсь вас, – призналась Тоня.
– Понимаю. Очень опасно лететь с незнакомым человеком неизвестно куда. Но у вас есть выбор: вы можете уйти прямо сейчас или же довериться мне и узнать последнюю волю Астрид.
Слова мужчины напугали Тоню, но одновременно она почувствовала, что он не сделает ей ничего плохого. Хорват производил впечатление добросовестного и искреннего человека, и все же по опыту Тоня знала, что именно такие и являются самыми опасными лгунами и мошенниками. Тем не менее она решила рискнуть, положившись на его честность.
– Что хотела Астрид? – спросила она, присев за столик.
– Вы нетерпеливы, Тони. Но не стану вас мучить и затягивать интригу. Астрид завещала вам кое-что из того, что ей принадлежало.
– Какой детальный ответ, – с иронией заметила Тоня. – Вы толком ничего не сказали, но при этом обещали удовлетворить мое любопытство. Истинный юрист – много цветастых слов, честный взгляд и минимум правды.
– У вас прекрасный немецкий, – с удовольствием заметил Хорват, наклонившись вперед, чтобы лучше видеть лицо девушки, щеки которой зарделись от похвалы. – Что будем пить?
– Минеральную воду.
– А я кофе, – он сделал заказ, а когда его принесли, быстро отпил половину горячего напитка, затем вытащил из внутреннего кармана пиджака плоскую бутылку и вылил ее содержимое в чашку. – Вот теперь вкусно!
Тоня, улыбаясь, опустила голову и заметила, что Хорват пританцовывает ногами под столом. Она окончательно развеселилась, увидев эти нелепые движения.
– Вы хорошо знали Астрид?
– Весьма неплохо. Мы познакомились очень давно. Я и Рольф, сын Астрид, учились в частном пансионе в Женеве, жили в одной комнате.
Тоня с удивлением вскинула бровь, мысленно производя подсчеты.
– Рольф родился в пятидесятом, – сказала она. – Значит, вам…
– Шестьдесят два, – Хорват легко кивнул, словно заново представился. – Поэтому ношу кроссовки, а не классические туфли. От них у меня жутко ноют ноги, потом всю ночь уснуть не могу. Да, нелегко быть молодым!
– Каким? – переспросила Тоня, думая, что Хорват ошибся, перепутав молодость со старостью.
– Молодым. Когда вам будет шестьдесят, вы поймете, что я имел в виду. Сейчас вам это сложно осознать, однако попытаюсь объяснить. Ваша душа юна, слишком. Юность ее продолжится до пятидесяти, и только после придет молодость.
– А старость?
– Тони, душа никогда не стареет, она лишь становится зрелой. Зато тело имеет другой путь развития. Сначала оно гибкое, потом застывает и резко дряхлеет, – громко расхохотался Хорват. – Впрочем, некоторые уже рождаются дряхлыми.
Тоня рассмеялась следом и бросила взгляд на соседний столик, за которым сидел молодой мужчина и жадно трогал ее глазами. Именно трогал, будто пытался отщепить кусочек и попробовать его на вкус. Она отвела взгляд в сторону, не желая, чтобы он увидел ее раздражение, потом вдруг повернулась и злобно усмехнулась. Мужчина ссутулился и быстро опустил голову.
– Восхищение нужно ценить, – услышала Тоня голос Хорвата, который с любопытством наблюдал за этой сценой. – И быть благодарным.
– Не судите, – с заминкой произнесла она.
– И не думаю. Я понимаю этого парня. На вас сложно не обратить внимание.
– Но вы же не смотрите на меня с вожделением!
– Только потому, что получил особые указания от баронессы. Астрид сказала, что достанет меня с того света, если я посмею пялиться на вас или, еще хуже, флиртовать. Сдерживаюсь, так как знаю, что она непременно выполнит угрозу.
Тоня оторопело посмотрела на Хорвата, лицо которого было серьезным, и прыснула со смеху.
– Наш рейс объявили, – сказала она. – В первый раз лечу в Вену.
– А я в последний раз в нее возвращаюсь, – пообещал Хорват, и Тоня вдруг испугалась этих слов, которые прозвучали пафосно и одновременно траурно. – Больше никогда не покину свой любимый город.
Она поднялась и направилась к выходу, потом неожиданно, словно приняв какое-то важное решение, обернулась и подарила улыбку молодому человеку, который провожал ее взглядом. Он также улыбнулся в ответ, счастливо и непринужденно. По дороге к регистрационной стойке Тоня размышляла о том, в какой момент перестала верить в искренность мужчин. Наверное, это случилось в тот день, когда она покидала Беларусь, садясь в автобус с разбитым сердцем и изорванной в клочья душой. Жизнь казалась черным и беспросветным болотом, в котором Тоня тонула весь следующий год, проведенный в Германии. А потом пришло спасение в лице Астрид, но, увы, ненадолго. Со смертью баронессы Тоня лишилась единственной поддержки, благодаря которой оставалась на плаву. Ее несло в неизвестную сторону, с силой бросало в водоворот опасности, к сожалению, причиной которой была сама Астрид, та, которая всегда старалась защитить девушку от угроз неприветливого мира.
В самолете Тоня с удивлением посмотрела на молодого человека из кафе, который присел в соседнее кресло. Он пришел в неменьшее замешательство, вызвав улыбку на губах у Хорвата, прикрывшего лицо газетой, но перед этим успевшего задорно подмигнуть Тоне.
– Hallo, – щеки парня покрылись смущенным румянцем.
Тоня решила быть вежливой и мягко ответила на приветствие.
– Вы русская? Простите, некорректный вопрос.
– Как вы догадались? Акцент? Но все говорят, что он практически не слышен, к тому же не похож на русский. Многие думают, что я француженка, судя по произношению, а из-за цвета волос и глаз принимают меня за шведку.
Произнеся эту длинную речь, Тоня улыбнулась, но не для парня, а потому что уличила себя в излишней разговорчивости. Обычно она держала незнакомцев на расстоянии, а сейчас сама, без просьбы со стороны, выдала «ценную» информацию.
– Тоня, – представилась она.
– Артур, – молодой человек глубоко вздохнул. – В кафе вы показались мне строгой и молчаливой. Хорошо, что вы не такая.
– А какая? – спросила она, зная ответ: наверняка скажет «красивая», так все говорят.
– Добрая.
– Вы уверены? – спросила она, но в душе обрадовалась подобной характеристике.
– Уже нет, – ответил Артур, снова заставив ее улыбнуться.
В «Вена-Швехат»[12] она попрощалась с приятным попутчиком и с сожалением покачала головой, услышав вопрос Хорвата.
– Понравился? О чем вы говорили?
– Франц! Ты мой адвокат, а не друг. Не задавай лишних вопросов.
– Твой? – усмехнулся Хорват, взяв ее под руку. – Ты права, уже твой. Надеюсь, надолго. Следовательно, между нами не должно быть секретов. Обменялись телефонами?
– Нет, хотя он просил.
– Отказала? Какая жалость!
– Не мой уровень, – глаза Тони жестко блеснули. – Похоже, его родители богаты.
– При чем здесь это?
