общей игре. Он играл на второй базе, а за ним, как и всегда, стоял Дэннис. Дэннис надел собственную перчатку и точно так же ударил в нее кулаком, словно оба брата готовились перехватывать подачу бэттера.
Тим никогда не обращался к Дэннису вслух, если вокруг были люди, но продолжал говорить с ним мысленно. Может, и Дэннис так же говорил с ним. Тим так и не понял, как это действует, потому что слышать и видеть Дэнниса мог только он.
В третьем иннинге бэттер послал мяч на землю — и Тим с Дэннисом вместе рванулись его ловить. Мяч прокатился через перчатку Дэнниса прямо в руку Тима, но он от неожиданности уронил мяч обратно.
— Черт!
— Да не волнуйся, — сказал Дэннис. — Ты уронил на поле, аутфилда не будет.
В конце игры Тим спросил брата, не двигая губами:
— Откуда ты взял перчатку?
Близнец пожал плечами.
— Если мне что-то нужно, я это получаю. Вот так оно и работает.
Бок о бок они зашагали по улице к дому. Заглянули в «Севен Элевен», Тим купил себе «кока-колу». И не удивился тому, что такая же банка оказалась в руках Дэнниса, когда он обернулся.
Солнце припекало, но Тиму не хотелось домой. Барбанк всегда отличался жарким климатом, и спальня братьев летом превращалась в духовку. А мама все обещала найти квартиру побольше, с кондиционером, но так и не нашла. После того как их бросил отец, денег вечно не хватало, хотя работа у мамы была неплохая, в местном книжном магазине.
В городском парке братья нашли скамейку под старым тенистым деревом. На ней было приятно пить «колу» и наблюдать за прохожими.
— Ты когда-нибудь хотел, чтобы все случилось иначе?
Дэннис обычно отвечал ему сразу, но на этот раз Тим услышал в ответ только шум в голове.
— Дэннис?
— Ну да, конечно. Блин, я хотел бы снова быть живым, а кто не хотел бы?
— Это был несчастный случай.
Дэннис снова не ответил. Просто допил «колу» и подбросил опустевшую банку в воздух. Она исчезла.
— Ты же знаешь, да?
— Да, Тимми. Я знаю, что случилось.
— Я Тим.
— Тебе надо бы пригласить Лизу.
— Что?
— Она ждет не дождется, чтоб ты подошел. Я слышал, как она говорила об этом с подружкой. Той, толстой. Лиза сказала ей, что ты классный.
— Что?
— Просто поверь мне. Лиза классная девчонка. Пригласи ее в кино и все такое.
Тим не знал, что сказать.
А в принципе, почему бы и нет. Другие парни уже нашли себе подружек. Он поднял перчатку и хлопнул ею по колену.
— Нам пора домой. Мама готовит макаронную запеканку.
— Опять.
— Опять.
На следующий день Тим увидел Лизу у питьевого фонтанчика возле школы. На ней была голубая юбка, почти не скрывавшая длинных ног. Чтобы не пялиться на эти ноги, Тим попытался представить, какими будут на ощупь ее темные кудрявые волосы.
— Давай же.
Тим шагнул ближе, но снова застыл, потому что Лиза напилась и теперь смотрела на него. От ее улыбки скрутило живот.
— Привет, — сказала она.
— Привет.
— Ты хочешь пить?
— Господи, Тимми, да просто спроси ее.
— Заткнись.
Он кивнул Лизе.
— Жарко сегодня.
Он включил воду и опустил глаза.
— Ты не хотела бы пойти в кино? Или что-то типа того?
Миллион лет тишины… Вода бежала и вертелась у слива, а он все смотрел на этот поток и чувствовал, как пересохло в горле.
— Почему бы и нет? — сказала она. — Звучит забавно.
А через шесть недель она его поцеловала. Они возвращались домой с последних уроков в школе. И Лиза вдруг ни с того ни с сего остановилась и поцеловала его.
— Вау, это было круто, — сказал Тим, когда поцелуй закончился.
А Дэннис впервые промолчал.
В ту ночь Тим проснулся около полуночи. Ему опять снилась Лиза, и проснулся он от сильнейшей эрекции. Так было уже не раз, сны о Лизе всегда заканчивались тем, что он мастурбировал, думая о том дне, когда они будут вместе. Тим знал, что рано или поздно этот день настанет, и Лиза хотела его так же сильно, но он слишком боялся все испортить, сделав первый шаг.
Он представлял себе, какими будут на ощупь ее груди, как он коснется ее между ног и как она будет трогать его так же, как он сейчас трогает себя.
— Тебе надо бы с ней поторопиться.
Тим подпрыгнул и отдернул руку. Натянул сброшенное было одеяло.
— Господи, ты какого черта за мной шпионишь?
— Ты знаешь, что она тебя хочет.
— Заткнись.
— У нее по глазам все видно.
— Да откуда ты знаешь? Ты умер пять лет назад. И у тебя никогда не было девушки. Ты понятия не имеешь, на что это похоже.
В комнате повисла тишина, и Тим почувствовал себя жутко. Он не хотел говорить брату о смерти. Эрекция сошла на нет.
— Дэннис? Прости. Мне не стоило так говорить.
Тишина. Тим выбрался из постели и включил свет. Верхняя койка была пуста.
Все эти годы после смерти Дэнниса они жили вместе и хранили в секрете свою дружбу. Связь между братьями становилась только сильнее, Дэннис понимал его так, как никогда не смогли бы понять друзья, и Тим знал, что ни за что на свете не хочет потерять эту дружбу.
— Дэннис! Вернись. Пожалуйста.
Он отставил стул от стола, сел и уставился на кровать. Миг спустя услышал тиканье часов и посмотрел на циферблат. 4:42 утра.
Пистолет должен был быть закрыт в шкафу возле ванной, но вся квартира была перевернута вверх дном. Отец уходил, и ни Тим, ни Дэннис не знали почему. Мама все время плакала у себя в спальне. Она выходила только на работу, а когда возвращалась, приносила близнецам еду из фастфуда. Две недели они питались только пиццей, тако и куриными крылышками.
