Преодолев метров пятнадцать, несколько раз запнувшись и едва не расцарапав лицо шипастой веткой, которую из-за слез не заметил, Саша присел на корточки и протер глаза тканью шорт. Стало лучше. Когда к Шварцу вернулась способность нормально видеть, он обнаружил, что находится в джунглях. Далеко от тропы он уйти не мог, но рассмотреть ее ему не удавалось.
Саша развернулся и зашагал в обратном направлении. Вернее, ему так казалось. Вот только, пройдя пятнадцать метров, он заветной тропы не обнаружил. Саша задрал голову и посмотрел на небо. Солнце находилось еще не настолько высоко, чтобы по нему можно было ориентироваться. Но Саша решил, что где небо светлее, там восток.
– Это значит, что наш лагерь там! – не очень уверенно пробормотал Саша, указав большим пальцем себе за спину. – Тогда тропа находится… – Он повертел головой и отвел руку вправо. – Там!
Стопроцентной уверенности в этом не было – Саша не умел ориентироваться на местности, но решил раньше времени панике не поддаваться. Покружит немного, но все равно выберется. Остров не такой большой, чтобы на нем заблудиться.
Саша сделал пятнадцать шагов в выбранном направлении, потом, для верности, еще пять. Никакого просвета. А земля под ногами превратилась в жижу. Саша уже вяз в ней. Он снова задрал голову, чтобы посмотреть, где находится солнце, но тут его нога провалилась в какую-то яму. Чертыхаясь, Шварц выдернул ее. К кроссовке прилипла какая-то гадость. Саша сломал ветку, наклонился, чтобы счистить ее, и тут…
В нос ударил мерзкий запах мертвечины!
Он был настолько едок и отвратителен, что Сашин желудок скрутил спазм. Парня вырвало.
«Где-то неподалеку умер и разлагается большой зверь, – пронеслось у него в голове. – Только откуда он тут взялся? Нам же сказали, что на острове не водятся животные крупнее крыс…»
Саша, зажав нос, осмотрелся, но трупа животного не увидел. И тут до него дошло, что пахнуло из ямы, в которую он провалился.
Шварцу сразу вспомнилась картинка из учебника истории. На ней были изображены люди каменного века, загоняющие мамонта в замаскированные сучьями, землей и листьями ямы. Саша, похоже, наткнулся на что-то подобное. Только ловушка, в которую он чуть не попался, была сооружена для зверя среднего размера. Кабана, например…
Только откуда тут кабаны?
И кто надумал на них поохотиться, если остров считается необитаемым?
Саша, отвлекшись на раздумья, разжал пальцы, сжимающие нос. Вонь тут же проникла в ноздри…
Шварц резко подался назад, желая убраться подальше от чертовой ямы, но налетел спиной на острую ветку, ойкнул и отпрыгнул. Приземлившись, он понял, что под его ногами не твердая почва, а чуть присыпанные землей сучья, под которыми…
Пустота!
Опять он угодил в чертову яму! Просто какое-то наваждение…
Под тяжестью Сашиного тела сучья треснули, и ноги его ушли в пустоту. К счастью, ушли только по щиколотки, и Саша смог быстро выбраться из замаскированной ямы и отползти от нее.
Теперь, когда ветки были сломаны, Шварц увидел, что в ней…
Труп, тут он не ошибся. Почти разложившийся. Смердящий так, что у Саши мутилось сознание…
Вот только в яме лежало не мертвое животное.
А мертвый человек.
Не ловушка…
Могила!
Саша вскочил на ноги, чтобы убежать, но услышал за спиной шум. Сначала это был треск ломающихся веток, затем горловые звуки, издаваемые каким-то живым существом, а в конце раздался хлопок. Саша хотел обернуться, чтобы посмотреть, кто создал этот переполох, но почувствовал острую боль в спине…
Охнув, Шварц повалился на живот и потерял сознание.
Глава 2
Режиссер Королев зашел в хижину парней, обвел взглядом гамаки и хмуро спросил:
– Где Шварц?
Ребята, переглянувшись, пожали плечами.
– Что, утром его никто не видел?
– Когда я проснулся, а проснулся я первый, его уже не было, – ответил Артем. Он на самом деле пробудился раньше остальных и уже успел сделать зарядку. Сейчас он собирался пойти принять душ. Остальные же только потягивались, спрыгнув со своих гамаков.
– Куда же он подевался, черт возьми? – с досадой воскликнул режиссер.
– А что, очень нужен? – поинтересовался певец Григорий. Едва проснувшись, он облачился в длинный шелковый халат с широченными рукавами. По мнению Артема, одеяние больше подошло бы девушке, причем обладающей не самым лучшим вкусом, но Гриша так не считал. Он себе в халате очень нравился, о чем свидетельствовал тот факт, что он уже несколько раз бросил довольный взгляд на свое отражение в зеркале, которое в хижине появилось тоже благодаря ему.
– У Саши вчера состоялось романтическое свидание с Варей, сегодня мы планировали снять, как он приносит ей, спящей, цветы, – ответил на вопрос певца Королев. – Но Варя уже встала, как и остальные девочки, а Шварц куда-то запропастился, хотя эпизод с цветами придумал именно он…
С этими словами Королев покинул хижину.
– Как думаете, куда Саня делся? – спросил Димон обеспокоенно.
– К океану, наверное, пошел, – пожал плечами Аслан. – Я сам хотел встать пораньше и сбегать искупаться, да проспал…
– Но нам же запретили без разрешения покидать территорию съемочной площадки! – воскликнул Григорий.
– Нам не рекомендовали, – поправил его Аслан. – Это совсем другое.
– Но джунгли опасны! В них водятся всякие страшные твари.
– Вряд ли. Иначе телевизионщики не разбили бы лагерь посреди этих джунглей.
– Хищников тут нет точно, – подал голос Артем. – Земляные крысы, змеи, птицы да насекомые…
– Бабочки, – мечтательно протянул Димон. – Я сегодня видел «Калипсо» и «Жасмин».
– Когда ты успел?
– Я встал с рассветом. Прогулялся тут немного, потом опять лег.
– Шварц был на месте?
– Да, спал.
Григорий отмахнулся от него. И продолжил гнуть свое:
– Змеи очень опасны. Если тебя укусят, когда ты один в джунглях, тебе же никто не поможет. Будешь лежать и умирать! Поэтому нельзя покидать территорию без разрешения!
– Вот ты и не покидай, – огрызнулся Аслан и вышел из хижины, закинув на плечо полотенце.
– Я и не собираюсь, и тебе не советую! – крикнул ему вслед Гриша. Затем обратился к остальным: – Что, если Сашу змея цапнула? Или в океане акула?
Артем неприязненно посмотрел на Гришу:
– Не каркай, а?
Он не любил парней, подобных певцу. Хотя внутренне соглашался с тем, что покидать площадку в одиночку не стоит. Но зачем об этом столько времени кудахтать? Если ты так за Сашу беспокоишься, пойди к администратору и спроси у него, не начали ли поиски. Свою помощь в них предложи опять же…
Мысленно ворча, Артем натягивал на себя шорты. В одних трусах идти в душ он считал неприличным.
– Тем, ты видел пятна сзади? – обратился к нему Димон.
– Нет… – Артем обернулся и кинул взгляд вниз. Обе штанины оказались заляпаны глиной. На светло- голубом материале красно-коричневые пятна смотрелись отвратительно и… немного зловеще! Они напоминали запекшуюся кровь. – Вот черт, – прорычал Артем сквозь зубы. – Это же надо, а? Как думаешь, отстирается?
