этому времени вы должны выучить свой текст. — Он улыбнулся. — Роксана будет вашим ассистентом.
Глава 7
Винни сидел в зале для репетиций «Централ-Плаза» на Второй авеню и смотрел, как Чак Пэриш работает с актерами. Все утро они прогоняли те четыре сцены, где была занята Ванесса Паркс и три актера, игравшие главные мужские роли. Чак работал быстро, останавливаясь только лишь для того, чтобы высказать новую идею. Винни понравилось, как он обращался с актерами: никогда не критиковал их, всегда умел подбодрить.
В полдень из кулинарии доставили ланч и, пользуясь случаем, Винни отозвал Чака в сторону. На лестнице, где они были совсем одни, Винни вполголоса сказал:
— Чак, рискуя тебя обидеть, я все же собираюсь сказать тебе нечто такое, о чем ты уже знаешь.
— Ты о чем? — осторожно спросил Чак.
— Ванесса не подходит для этой роли, да и вообще для фильма.
— Какого черта ты мне об этом говоришь? — спросил Чак с вызовом. — Я дал ей эту роль, и этим все сказано.
— Иди-ка сюда, — сказал Винни, подводя его к двери в зал репетиций. Они увидели группу актеров за ланчем.
— Приглядись к этой компании и скажи мне, кто тут не на своем месте?
Чак посмотрел на свою труппу: большинство актеров было итальянского происхождения, и смотрелись они как некая этническая общность.
— Приглядись к ним, — повторил Винни. — У нас здесь итальянцы, евреи, пуэрториканцы, парочка негров. В общем, крепкая компания. — Он помолчал. — А еще у нас есть Ванесса.
Чак ничего не отвечал, продолжая упорно рассматривать актеров.
— Ручаюсь, у нее есть будущее, как у актрисы, но для героини она чересчур утонченная и деликатная, слишком молодая, слишком неопытная. Нам нужна актриса постарше, у которой больше опыта, которая смогла бы привнести что-то свое в эту роль.
— Если я ей об этом скажу, то она тут же меня бросит, — сказал Чак.
— Если она тебя любит, то не сделает этого, — спокойно ответил Винни. — Она поймет, что ты идешь на это ради постановки.
— Я не смогу ей сказать, — сказал Чак. — Может, ты попробуешь?
— Если она услышит это от меня, то уж точно тебя не простит.
Чак отошел от двери и задумался.
— Но ведь мы уже достаточно далеко продвинулись. Где же теперь найти ей замену? Ты же сам вечно ворчишь, что мы выбиваемся из графика.
— Я пришел к выводу, что нам для этой роли хорошо подходит Кэрол Джеральди, — сказал Винни.
Чак посмотрел на него.
— Ты думаешь, нам удастся ее заполучить?
— Думаю.
— И мы можем себе это позволить?
— Да.
— А где она пропадала последние пару лет? Я ее не видел с тех пор, как она полупила Оскара за «Прогулку вдовы».
— Просто решила какое-то время отдохнуть.
Чак прошелся до двери и посмотрел на Ванессу.
— Она чертовски красива, — сказал он. — Мне всегда хотелось иметь такую женщину.
— Чак, на карту поставлена твоя карьера. Она не вытянет эту роль, и ее в этом никто не упрекнет; ругать будут тебя, за то, что ты взял ее в этот фильм.
Чак прислонился к стене и вытер рукавом лоб.
— Выходит, я просто вынужден быть безжалостным, так?
— И не в последний раз, Чак; это жесткий бизнес. Я думаю, что Ванесса это понимает даже лучше, чем ты. Когда у нее будет время об этом подумать, она поймет, что ты это делаешь как для своей карьеры, так и для ее. Всякий, кто посмотрел бы этот фильм с ее участием, прекрасно понял бы, что она не справилась с ролью.
— Ты прав, — сказал Чак. — Это может действительно ей повредить.
Винни похлопал его по плечу:
— Ты хороший парень. Только… лучше скажи ей об этом сейчас.
Чак кивнул.
— Прямо сию минуту и скажу, ладно?
— Конечно, — сказал Винни. — В час сюда уже явится Кэрол Джеральди.
Чак кивнул и уставился себе под ноги.
Винни спустился вниз и вышел на улицу; теперь он мог облегченно вздохнуть. Он увидел, как Кэрол Джеральди и Роксана выходят из такси. Он подошел к ним.
— Вы потрясающе выглядите, — сказал он Джеральди, подавая ей руку.
— Я неплохо провела выходные, — сказала она.
— Хорошо, хорошо. Дело в том, что вы приехали немного раньше, так что можете вместе с Роксаной пока выпить по чашечке кофе в кафе напротив. А ровно в час поднимайтесь в студию «А» и представьтесь режиссеру Чаку Пэришу.
— А вас там разве не будет? — Она немного нервничала.
— В ближайшие два часа мне нужно уладить одно дело, а Чак ждет вас, он просто счастлив, что ему предстоит работать с актрисой вашего уровня.
Она улыбнулась.
— Это приятно.
— Ну, а сейчас можете пойти и выпить кофе.
Он проследил, как обе женщины перешли улицу, затем вошел в здание студии и стал ждать. Через пять минут, он услышал, как наверху хлопнула дверь, потом до него донесся стук каблучков по стальным ступеням лестницы, а затем Ванесса Паркс буквально упала в его объятия. Она всхлипывала и была почти на грани истерики.
— Ванесса, милая, успокойтесь, — сказал он, слегка отстраняясь и внимательно глядя ей в глаза.
— Подонок! — сказала она. — Этот подонок меня уволил!
— Как это могло случиться? — спросил он.
— Очень просто! Мой парень взял да и выкинул меня из своей картины! Неужели вы не понимаете?
— Успокойтесь, — сказал Винни, обнимая ее. — Давайте лучше выберемся отсюда.
На улице он взял такси и усадил ее в машину. Он дал шоферу адрес квартиры в Челси, потом повернулся к Ванессе: она дрожала от ярости, по лицу ее катились слезы.
— Не переживайте. Мы все это обговорим и подумаем, что тут можно сделать.
Он притянул ее к своему плечу и дал ей выплакаться.
В квартире в Челси он налил ей виски с содовой. Она с жадностью выпила половину, продолжая повторять: «Подонок».
Винни усадил ее на диван и погладил по голове.
— Послушай, ведь это просто работа, — сказал он. — Ручаюсь, у тебя будут еще роли получше.
— Ты так думаешь?
— Ванесса, посмотри на меня, — сказал он, взяв ее лицо в свои ладони.
Она подняла на него заплаканные глаза.
