Марина взглянула на меня и опять замолчала.
Дебри кончились; мы вышли к железной дороге. Я помог Марине
вскарабкаться на насыпь по гравию. Ржавые рельсы, извиваясь, ползли к
горизонту.
Свечерело. Пошел снег. Спасибо стрелкам за куртки. Надо найти укрытие,
пока совсем не стемнело. Твари скоро выйдут на охоту.
На небе вырисовалось бледное пятно луны. Мы шагали по едва видным из-
под свежего снега шпалам. Марина начала прихрамывать – ботинки стрелка
натерли ногу. Она перехватила мой взгляд:
-Все нормально.
Долго она так не протянет, нужно укрытие и как можно скорее. Вот и луна
стала ярче.
Я оглядывался по сторонам. Надежда обнаружить будку с едва
различимыми буквами на голубоватой стене – «КТСМ» - «Когда Тяжело
Спасительное Место» - становилась все более призрачной.
Марина вскрикнула.
Дорогу преградила крупная тварь. Вскинув автомат, я надавил на крючок –
ни хрена! И как только стрелки пользуются этими штуками? Потянулся к ножнам.
Тварь прыгнула. Короткий сухой клекот, и животное тяжело рухнуло на дорогу
вблизи от меня. Марина опустила дымящееся оружие.
-Прежде чем стрелять, нажми вот это.
Она указала на небольшой рычажок на автомате.
-Откуда ты все знаешь?
-Жизнь научила.
Марина подошла к твари, дотронулась до оскаленной морды носком
ботинка.
- Не стоит,- предостерег я. – Они живучи.
Рыжая отстранилась.
Стало понятно, что на эту ночь такого удобного и надежного убежища, как
КТСМ, нам не найти.
Я приметил неподалеку от дороги разлапистое дерево и потянул Марину за
рукав:
-Скорей.
Мы съехали с насыпи по гремучему гравию и побежали к дереву. Три твари
уже спешили наперерез. На бегу я нажал рычажок автомата, как учила Марина,
выстрелил, но не попал. И снова за дело взялась Марина. Одна из тварей упала
на бок, другие остановились, обнюхивая мертвого сородича.
-Скорее.
Еще две твари выскочили из дебрей. Я полоснул свинцом и на этот раз – о,
чудо! - завалил сразу обеих. Черт подери, неплохая вещичка.
У комля и выше ствол дерева оказался гладким – не на что наступить ногой,
не за что уцепиться. Хотя до ближайшего сука я мог бы допрыгнуть… А вот
Марина…
-Ну-ка.
Я присел. Она сразу поняла. Подошвы ботинок больно впились мне в
плечи, но Марина, поднятая вверх, ухватилась за сук, вскарабкалась на дерево.
-Андрей.
Я оглянулся. Не меньше десяти крупных тварей бежали сюда по свежему
снегу.
Подпрыгнув, уцепился двумя руками за сук. Теперь надо подтянуться… О,
дьявол! Ну почему на крыше вагона я не съел хотя бы три крысы? Где мои силы?
-Чего ты,
Что-то странное колыхнулось у меня в груди и, сжав зубы, я сделал подъем-
переворот.
Твари запрыгали внизу, разевая пасти. Я прицелился было, но Марина
схватила меня за руку:
-Не трать попусту заряды.
Ну вот, она опять права.
Твари повизгивали, кидаясь на ствол дерева.
-Давай повыше залезем, - предложила Марина.
Мы вскарабкались почти на самую вершину.
Туча наползла на луну. Снег усилился. К утру наметет сугробы – это плохо.
Тем временем, привлеченные запахом крови, на поляну спешили все
новые и новые твари. Марина с отвращением следила за пиршеством. Эти
создания пожирали сородичей.
-Лучше не смотри,- посоветовал я.
Но она не могла оторваться - жутковатые зрелища привлекают.
Визг тварей, словно чем-то шершавым, тер мозг. Скорее всего, пиршество
продлится до утра…
Но что произошло со мной пару минут назад? Почему от окрика Марины, от
