просила впустить ее, то принималась браниться, не стесняясь в выражениях. Наташа схватила две подушки и прижала их к ушам. Сколько еще ей жить в этом аду?
Мать ударила дверь так, что шпингалет чуть было не оторвался. Наташа закрепила его, как сумела, и держался он не очень-то надежно. Удар задвижка выдержала, а вот небольшое зеркало в деревянной раме на двери съехало на самый конец гвоздя, на котором висело, какое-то мгновение будто бы пребывало в размышлении, а потом с грохотом упало. Наташа, спрыгнув с кровати, успела подхватить его почти у самого пола. Не хватало еще, чтобы оно разбилось. Тогда несчастья, преследующие ее, вообще никогда не закончатся.
Она прислонила зеркало к стене и взглянула на свое отражение. Растрепанные волосы, покрасневшие от слез глаза. Жалкий вид. Хорошо, что ее сейчас никто не видит.
— Впусти меня, деточка! — голосила мать. — Я исправлюсь, вот увидишь!
Наташа слышала это всю свою жизнь и давно перестала верить пустым обещаниям.
В этот момент в квартире раздалась звонкая трель. Кто-то с силой нажимал на кнопку дверного звонка.
Мать, видно, сразу направилась к входной двери.
— Кого там еще принесло? — недовольно спросила она.
Может, кто-то из ее собутыльников? Наташа всегда выгоняла их, но они все равно приходили. Приятели матери, выглядевшие так, что любой нормальный человек и на порог бы их не пустил, отличались наглостью и бесцеремонностью.
Но сейчас это был кто-то другой. Наташа прильнула ухом к двери и услышала, как мать испуганно охнула, открыв входную дверь.
— Вы Татьяна Назарова? — осведомился незнакомый мужской голос. — Следователь Чехлыстов.
Наташа вытерла слезы и поправила волосы.
К ним пришел следователь! Нужно выйти. Мать в таком состоянии, что просто не поймет, о чем он ей говорит. Наверное, стряслось что-то серьезное. Ограбили соседей или дружки матери что-то натворили.
Наташа еще раз взглянула на себя в зеркало и провела по лицу рукой, отбрасывая волосы. Странно, но ей вдруг показалось, что ее рука в зеркале движется как-то заторможенно. Она отодвинулась в сторону, ее зеркальный двойник повторил движение, но с еле уловимой задержкой. Наташа зажмурилась, затем резко открыла глаза. Теперь все было нормально.
Что только не померещится от расстройства!
Девочка отперла дверь и вышла из комнаты.
В их тесной прихожей стоял молодой мужчина в коротком кожаном плаще. Он что-то вполголоса говорил матери. Та, привалившись плечом к стене, слушала его с непонимающим видом.
Наташа толкнула дверь в комнату Игоря. Брат лежал на тахте, положив длинные ноги на подлокотник, и смотрел в потолок. Наташа поманила его пальцем. Игорь тут же вырубил музыку и вскочил на ноги. Брат и сестра вышли в коридор к следователю.
— Что-то случилось? — встревоженно спросил Игорь.
— Наконец хоть кто-то адекватный, — с облегчением сказал следователь. — Я пришел сообщить, что сегодня было обнаружено тело Николая Назарова. Вашего отца, как я понимаю?
Наташа, не веря своим ушам, испуганно на него уставилась. Игорь нахмурился. Мать с отсутствующим видом смотрела то на следователя, то на детей.
— Что происходит? — заплетающимся языком спросила она.
— Вы нашли его, — тихо произнес Игорь. — Где?
— В подвале театра «Иллюзион», — ответил следователь.
— В заведении Державиных? — побледнев, проговорил парень. — Он… находился там все эти годы?
— Это и есть самое странное. По всем признакам, ваш отец погиб всего несколько дней назад.
Игорь открыл было рот, но так ничего и не сказал.
— Его убили? — спросила Наташа.
Следователь кивнул.
— Странным ножом со стеклянным изогнутым лезвием. Тело нашли случайно, нынешние владельцы здания наткнулись на него, когда показывали театр покупателю. Рядом с ним валялись какие-то мелкие осколки. Похоже на хрустальную статуэтку. В подвале очень сыро, весь пол залит водой из проржавевших труб, поэтому никаких следов мы пока не обнаружили. Неизвестно, как он вообще туда попал. И что там делал. Мы опознали его по старым отпечаткам пальцев. Когда ваша мама, — он осуждающе взглянул на мать, — придет в себя, пусть свяжется с нами.
— Хорошо, — кивнул Игорь.
Следователь попрощался и ушел, оставив бумажку с номером телефона. Проводив его тупым немигающим взглядом, мать повернулась к Наташе.
— Чего ему было надо? — спросила она.
Игорь и Наташа переглянулись. Похоже, ее совсем развезло, раз она уже ничего не соображает. Вдвоем они отвели мать в гостиную и уложили на продавленный диван. Наташа накрыла ее пледом, и та тут же отключилась.
Брат и сестра вошли в тесную кухню и молча уставились друг на друга.
— Так что теперь? — чуть слышно спросила Наташа.
— Завтра с утра расскажем матери. Пока она не успела наклюкаться. Пусть позвонит в прокуратуру и узнает все подробнее.
— Оказывается, отец был жив все это время, — сказала потрясенная девочка. — Значит, Державин не убивал его. Возможно, мать не лгала нам все эти годы? Может, он действительно просто сбежал от нее?
Игорь мрачно усмехнулся.
— От такой и я бы сбежал. Только вот куда?
Наташа только сейчас поняла, что не одна она постоянно думает о побеге из дома. Ее брат мечтает о том же, хоть и хранит все в себе.
Они сели за стол и снова замолчали.
Глава восьмая
Потайная комната
В одиннадцать часов вечера Катерина еще не спала. Она вообще ложилась очень поздно, иногда даже далеко за полночь. Аглая давно с этим смирилась, но бабушке Евдокии это пришлось не по нраву. Старуха заявила, что после десяти в доме должна стоять тишина и если Катерина не спит, то пусть обходится без телевизора и музыки.
— Я сплю очень чутко, и любой шорох меня тут же разбудит! — сказала Евдокия. — А засыпаю я плохо. Так что не в твоих интересах будить меня.
Катерина до сих пор даже не разобрала дорожные сумки. Она собиралась сделать это сегодня, но столько всего случилось, что девочка даже не вспомнила о своих вещах. Достала лишь старенький ноутбук и наушники, чтобы слушать музыку. Ее любимая рапира так и оставалась лежать в длинной холщовой сумке под кроватью, вместе с парой небольших чемоданов.
Катерина улеглась в постель с включенным ноутбуком в руках. В комнате не было письменного стола, так что уроки приходилось делать, лежа на кровати. Свет от плоского экрана тускло освещал пространство комнаты со скошенным потолком. Стены покрывали криво наклеенные обои, в углу стоял большой платяной шкаф, рядом с ним пара стульев. Не считая кровати, это была вся мебель.
А еще в одной из стен виднелась заделанная дверь. Катерина поняла это сразу, как только впервые вошла в комнату. Дверь была заклеена обоями, но ее контуры ясно проступали под ними. Почему же ее
