тебе покажу, где находится редакция. Ну и вообще не теряйся! Отлупить самого Назарова! Да ты у нас станешь местной знаменитостью!
— Хорошо, буду иметь в виду.
— Думаю, мы с тобой подружимся! — Ирина, улыбнувшись, хлопнула Катерину по плечу, едва не сбив ту с ног. — Я еще про тебя напишу! Про твое прошлое в цирке, как ты владеешь шпагой!
— Рапирой…
— Неважно! Будем теперь часто видеться! Главное — не вздумай заводить шашни с моим парнем! Этого я никому не прощаю! Мы, правда, с ним пока не встречаемся, но все к тому идет. Просто хочу заранее тебя предупредить. А вот и он, кстати!
Из-за угла показался высокий худенький паренек с кудрявыми светлыми волосами. На шее висела навороченная фотокамера. «Еще один голубоглазый блондинчик», — сразу подумалось Катерине.
— Так это с ним мне не стоит заводить шашни?
— Верно! — с улыбкой ответила Ирина. — Он мой!
— А он сам-то об этом знает?
— Еще даже не догадывается!
Катерина рассмеялась.
— Хорошо, успехов тебе. Не буду вставать между вами!
— Привет! — поздоровался парень, приближаясь. — Катерина, верно? Наслышан, наслышан! Уже познакомилась с этим злобным гиппопотамом?
— Ну да… — ответила Катерина и озадаченно на него посмотрела. Затем перевела взгляд на Ирину. Та грозно насупилась и прямо на глазах багровела от ярости.
— А я Артем, — представился блондин.
— Кого это ты назвал гиппопотамом, блондинистый дистрофик?! — рявкнула Ирина.
— А кто из нас троих больше всего на него смахивает?!
— Сейчас кто-то кровью умоется!
— Сначала догони!
— За твою вчерашнюю статью тебе тоже следует врезать!
— В каком месте она тебе не понравилась?
— Везде, где есть буквы!!!
Казалось, эти двое сейчас вцепятся друг в друга. Катерина пребывала в растерянности, не зная, как реагировать на эту перепалку.
— Да хватит вам, успокойтесь, — миролюбиво произнесла она.
Ирина и Артем вдруг одновременно улыбнулись.
— Расслабься! — сказал Артем. — Мы всегда так разговариваем.
— Это верно, — подтвердила Ирина. — Поэтому в нашей редакции всегда атмосфера, как…
— Как в дурдоме, — закончил парень.
— Хватит болтать! Мне еще нужно скинуть фотографии в компьютер, — заявила Ирина.
Она схватила Артема за фотоаппарат и с силой потащила его за собой.
— Постой, ты меня задушишь! — просипел парень.
Ему пришлось пригнуться, ведь он почти на голову был выше Ирины. Со стороны это выглядело довольно комично.
— А ты шевели кочерыжками! — засмеялась в ответ Клепцова. — Ладно, Катерина! — обернулась она к девочке. — Заходи к нам в любое время, будем рады!
Артем лишь молча помахал ей рукой.
— Хорошо, — улыбнулась Катерина.
Ей все больше и больше нравилось в новой школе. Возможно, она задержится здесь подольше, чем во всех предыдущих.
Учебный день пролетел очень быстро. Информатика, литература и четыре урока домоводства. Катерина не успела даже толком пообщаться с Игорем. На переменах он где-то пропадал, а затем мальчишек отправили в школьный гараж. Наташа Назарова сегодня проявляла намного больше дружелюбия, чем в прошлый раз. Они с Катериной даже сели за один стол.
— Кстати, Игорь сам решил позвонить тебе и извиниться, — сказала Наташа. — Я даже сама удивилась.
— Он оказался не таким поганцем, каким я его себе представляла, — согласилась Катерина и тут же спохватилась. — Ой, извини!..
— Да, у него иногда бывают и человеческие порывы.
— Ну а как вообще у вас дома?
— Мать сегодня с утра отправилась в прокуратуру. Больше мне ничего пока не известно. Вечером расскажет… Если будет в состоянии.
— Понимаю, это такой удар, — с сочувствием сказала Катерина.
— Да нет, она не так уж сильно переживает, — немного помолчав, ответила Наташа. — Просто она… иногда, — девочка тщательно подбирала слова, — любит выпить.
— Понятно, — кивнула Катерина. — Поэтому ты вчера сказала, что у тебя дома проблемы?
— Не хочется об этом говорить, — отмахнулась Наташа.
Катерина поняла, что эта тема ей неприятна, и не стала продолжать.
Перед тем как уйти из школы, она зашла в кабинет информатики и попросила разрешение распечатать на принтере фотографию, которую скинула с ноутбука на свой телефон. Молоденький лаборант выполнил ее просьбу. Теперь в рюкзаке Катерины лежал качественный снимок членов дворянского собрания формата А4.
После уроков у ворот школы они, как и договаривались, встретились с Игорем. Вместе с братом пришла и Наташа. Катерине, конечно, было приятно, что она хочет идти с ними, но сейчас она засомневалась: не станет ли барышня, проводящая уроки «физры» в библиотеке, им обузой.
— Смотри, это может быть опасным, — сразу предупредила она. — Там все так обветшало, того и гляди развалится! Кто знает, что может случиться?
— Вместе с вами мне ничто не страшно, — заверила ее Наташа.
Игорь выглядел немного смущенным. Он еще не забыл вчерашней драки.
— Прости за вчерашнее, — пробормотал он. — Я вел себя, как последний кретин!
— Ты теперь все время будешь извиняться?
— Пока не решу, что ты меня окончательно простила, — грустно улыбнулся он.
Таким Игорь нравился девочке гораздо больше. Он смущенно опустил глаза и поглядывал на нее исподлобья, нервно покусывая нижнюю губу. Да и не так уж много у него прыщей…
— Извиняться стоит мне. За антенну. — Катерина не удержалась и хихикнула. — Против безоружного, как-то не по-спортивному…
— А это было круто! — сказал Игорь. — Ты прямо как заправский мушкетер!
— Ладно, проехали.
Парень сразу воспрял духом, и они отправились к театру.
— Так мы спустимся в подвал «Иллюзиона»? Думаешь, сможем обнаружить там что-то, чего полиция не заметила? — спросил Игорь по дороге.
— Возможно, — кивнула Катерина. — Постараемся выяснить, как ваш отец попал в подвал. Ведь театр простоял закрытым лет десять, только бомжи да всякая шпана иногда забирались сюда. А еще Аглая сказала, что подвал театра забит ящиками с разным театральным реквизитом и старинным оружием. Во всяком случае, я хочу взглянуть и на них.
— А среди этого оружия нет, случайно, стеклянных ножей? — поинтересовалась Наташа.
— Вот заодно и посмотрим.
На дверях «Иллюзиона» все еще висели желтые ограждающие ленты, оставленные полицией. Но входная дверь была не заперта. Стоило потянуть за массивную ручку, как она с протяжным скрипом приоткрылась.
