момента, как Пельт рассыпался грудой осколков.
— Вечно ты попадаешь в такие ситуации! — покачав головой, Матвей взглянул на Катерину.
— Что верно, то верно, — хмуро ответила девочка. — Похоже, мне на роду написаны разные неприятности.
— Люди выходят из зеркал! Разбиваются вдребезги! Ездят на гигантских собаках! А ведь и правда, ты с детства попадаешь в такие передряги, о которых обычные девчонки даже не помышляют!
— Я? На этот раз мы все попали, — возразила Катерина.
Матвей с улыбкой повернулся к Игорю и Наташе.
— Однажды она вошла в клетку со львом, — сообщил он. — Ей тогда только-только исполнилось шесть лет. Взрослые чуть в обморок не попадали, но она даже не испугалась! Да и лев к ней не подошел. Видно, решил, что ему и на зуб не хватит, пусть малек еще подрастет!..
Игорь недоверчиво взглянул на Катерину:
— Это правда?
Девочка кивнула.
— Ну да. Я вижу — киса голодная. Бросила ему бутерброд с колбасой, — сказала она. — Попала в глаз. Он как кинется… от меня!
Матвей рассмеялся и обнял ее за плечи. Наташа вдруг негромко фыркнула. Игорь с удивлением взглянул на нее.
— Ты чего? — спросил он.
— Ничего, — бросила она. — Как вы можете быть такими спокойными? После всего, что случилось?
— Все в порядке — мы все потрясены! — засмеялся в ответ Игорь.
— Что-то не видно! И вообще, может, нам стоит обратиться в полицию?
— Обратись, обратись! — ехидно сказала Катерина. — Расскажи им про жидкие зеркала и бройлерных собак-мутантов. Только поднимут на смех и отправят по домам. А может, и не по домам, а прямиком на Канатчикову дачу? Или того хуже — сообщат Аглае. Не забывай, что нас видел охранник музея. Если он сообщит куда следует, нам всем несдобровать. Аглая тогда точно из меня кишки выпустит, а они мне еще внутри пригодятся!
— Но полиция сможет остановить этих… Пьера, Клементину и их ужасного пса!
— Да не поверят они нам, — согласился Матвей с Катериной. — Полицейские вообще туго соображают. Поэтому и сериалы про них такие длинные. Про всякую чертовщину не поверят, а вот что забрались в музей и стащили экспонат — в это охотно поверят!
— Да уж, — с мрачным видом кивнул Игорь. — Не хотелось бы мне оказаться за решеткой. Тебя и в камере не тронут, ведь ты крутой фехтовальщик и все такое. А мне в колонии точно несдобровать!
— А я скажу всем, что ты мой парень, и к тебе никто не сунется, — ответил Матвей.
Игорь замолк, а затем громко расхохотался. Катерина и Наташа к нему присоединились.
Впереди уже виднелся огромный черный силуэт старинного театра. В одном из окон верхнего этажа горел тусклый желтый свет. Бестужев, как и обещал, дожидался ребят в директорском кабинете.
— Не отдадим ему бутылку, пока он все не расскажет! — предложил Игорь. — Пусть старый толстяк выложит всю правду! Пришельцы с того света! В жизни такого не видел! К тому же они нас едва не прикончили!
— С этим я согласна, — ответила Катерина. — Сдается мне, старик скрывает что-то очень важное.
— И о каком ключе идет речь?! — Игорь поднял бутылку на уровень глаз и взболтал вино. Жидкость оказалась настолько темной, что разглядеть что-либо внутри было невозможно. — Может, разбить ее?
— Нет! — воскликнула Катерина. — Этого нельзя делать! Вдруг Бестужев откажется говорить?
— А если он наврет нам с три короба?
— Вот тогда и пригрозим ему разбить бутылку!
— Но мы же не сможем проверить, говорит он нам правду или врет как сивый мерин!
— Сможем. — Катерина решилась наконец обо всем рассказать друзьям. — Недавно мне в руки попала одна тетрадь. Я думала, что это черновик фантастического романа, но позже поняла, что это личный дневник. Написал его князь Казимир Поплавский, и рассказывается в нем о машине, которая может открыть проход в зазеркалье. Тот мир даже свое название имеет. Зерцалия!
Ребята молча ее выслушали, затем Игорь произнес:
— Брехня!
— Правда! — воскликнула девочка. — Она и сейчас у меня с собой!
Она сняла с плеч рюкзак, вынула из него тетрадь и протянула Игорю.
— Я мало что поняла, да и читала далеко не все записи, но главное ухватила. Существует какая-то машина, которую можно запустить хрустальным ключом, и она перенесет тебя в мир по ту сторону зеркала!
— И кто же соорудил эту машину? — спросила Наташа.
— Вот это я еще не очень поняла, — призналась Катерина. — Нужно получше прочитать записи. Главное — мы сможем понять, лжет Бестужев или нет.
Игорь с удовлетворенным видом кивнул.
— Это меняет дело, — усмехнулся он. — После увиденного я готов поверить во что угодно! Но позже расскажешь нам все подробности, которые вычитала в этой книжке!
— Конечно! — пообещала Катерина.
— А может, не стоит? — произнесла вдруг Наташа.
— Что не стоит? — повернулся к ней Игорь.
— Может, не стоит нам ворошить прошлое? — серьезно проговорила девочка. — Что, если графиня права? Столько всего произошло. Вам не страшно? А если вы узнаете что-то такое, что навсегда изменит вашу жизнь?
— Мы видели людей, выходящих из зеркала, — сказала Катерина. — Мне кажется, что после такого наша жизнь и так изменится.
— И потом, разве ты сама не хочешь хоть что-то поменять? — спросил сестру Игорь. — Я бы вот с удовольствием… Я хочу знать, что случилось с нашим отцом. Он исчез? Или просто сбежал, чтобы оставить мать. Оставить и нас на попечение этой…
Наташа резко дернула его за рукав куртки. Парень замолчал. Катерина взглянула на них, но ничего не сказала. Между братом и сестрой постоянно шло какое-то бессловесное противостояние. Наташа не хотела, чтобы все знали об их трудностях с матерью. Катерина ее понимала — не все любят выносить сор из избы. Игорь же вовсе не задумывался об этом. Матвей с интересом покосился на всех троих, но ничего не сказал.
Вскоре они вошли в театр «Иллюзион».
Ипполит Германович ждал их, по-хозяйски расположившись в кресле за письменным столом Александра Державина.
— Пришли? — не скрывая удивления, спросил старик, когда ребята вошли в кабинет. — И даже принесли бутылку? — Он обрадованно всплеснул руками. — Не ожидал, что вы и в самом деле справитесь с заданием!
— Особенно если учесть, сколько людей охотится за этой бутылкой, — хмуро сказала Катерина.
— О чем ты? И кого это вы с собой привели?! — Старик с подозрением уставился на Матвея.
— Это наш друг, — ответила девочка.
— Не думал, что вы посвятите в это дело еще кого-нибудь! — В голосе Ипполита Германовича прозвучала откровенная злоба.
— Без Матвея мы бы не справились! К тому же нам пришлось уравнять шансы. Ведь в музей пожаловали и графиня Шадурская, и барон Пельт, и еще одна парочка, появившаяся прямо из зеркала! Не говоря уже о парне с кнутом!
Бестужев изумленно вытаращил глаза.
— Да-да, — заметила его реакцию Катерина. — Вы не ослышались! Ничего не хотите нам
