— Что бы мы ни спрашивали потом, он отвечал либо слишком мало, либо просто не знал ответа, — сказал он. — Поэтому самая первая запись оказалась и самой содержательной. Ничего полезного мы не узнали. Ну а потом пришлось от него избавиться…
— Что? — воскликнула Наташа.
— Да не пугайся ты так! Мы просто заплатили много денег, чтобы эта история не выплыла наружу. Один из участников нашего Клуба работает главврачом в психиатрической лечебнице, еще один занимает высокий пост в полиции. И мы упекли двойника Пельта за стены закрытой клиники. Все эти годы он сидел взаперти.
— Вы обманули его! — осуждающе сказал Матвей.
— А что еще нам оставалось? Не могли же мы просто его отпустить. А так люди, пославшие его, поняли, что с нами шутки плохи. Посланный ими убийца не вернулся назад. Значит, впредь они поостерегутся снова соваться в наш мир! Вот только я не знал, что, как оказалось, Александр Державин неоднократно навещал Пельта в лечебнице. Наверняка он тоже обещал помочь тому вернуться домой в обмен на информацию. И тоже оставил беднягу в дураках! — Бестужев усмехнулся. — Ну а через несколько лет приключилась та история с вашими отцами! — продолжил он. — Николай Назаров исчез. Полиция с ног сбилась в поисках. Никто и подумать не мог, что Державин отправил его в Зерцалию!
— Вот оно что! — произнес Игорь. — Так, значит, наш отец все это время находился… там?
— Несомненно, — кивнул старик. — После его исчезновения брак Александра и Маргариты дал трещину. Они постоянно ругались. И однажды красавица Марго тоже исчезла!
Теперь настал черед Катерины изумленно вскинуть брови.
— Но моя мама умерла… — проговорила девочка.
— Пропала без вести, как и Николай, — сказал Ипполит Германович. — Ходили слухи, что она покончила с собой. Утонула (а может быть, и утопилась) в заливе. Но я никогда не верил этому! Тело не нашли, все решили, что его просто унесло сильным течением. Вскоре Марго официально признали погибшей. Александр места себе не находил от горя. Он с головой ушел в свои исследования. Ночи напролет изучал какие-то старые записи, что дал ему Поплавский! А в одно прекрасное утро исчез и он. Оставил тебя на попечение Аглаи, а сам будто испарился. И красный хрустальный ключ Калиостро, доставшийся ему в наследство, исчез вместе с ним!
— Хотите сказать, что мой отец сейчас тоже в Зерцалии?! — воскликнула потрясенная Катерина.
— Да я просто уверен в этом!
— Но… мне никогда не рассказывали, что моя мама покончила с собой…
— Просто не хотели тебя расстраивать. К тому же в официальном заключении ничего не было сказано о причине смерти — тела-то не нашли! Да и не верь ты этому! Марго всегда была сильной и гордой женщиной. Она никогда не стала бы сводить счеты с жизнью, это удел трусов и неудачников. Есть у меня одна теория на этот счет…
— Какая?
— Возможно, твоя мать догадалась, как именно Державин обошелся с Николаем Назаровым! Если она действительно любила его, то могла последовать за ним в тот мир! А Александр, догадавшись обо всем, отправился на ее поиски. И все трое навсегда исчезли по ту сторону зеркал!
— Бросив свои семьи, детей? — недоверчиво спросил Матвей. — Хорошо, Назарова просто убрали, но Державины? Неужели они оба отказались от своей дочери?
— Ты не знал этих двоих, как знал их я, — мрачно изрек Ипполит Германович. — Молодые, красивые, гордые, одержимые своими страстями — такие люди вершат судьбы и правят миром! Никто из них не способен был похоронить себя в семейном быту. Домашняя работа, пеленки, готовка и уборка — это все не для них. Марго — настоящая королева, да и Александр ей под стать. Такие, не задумываясь, могут не только отправиться в ад, но и вернуться обратно! И вот десять лет спустя Николай возвращается в наш мир! А рядом с ним находят осколки зеленого хрустального ключа…
— Так это и был ключ Калиостро?! — ужаснулась Катерина.
— Я отлично разглядел то, что от него осталось, до приезда полиции! Осколки зеленого хрусталя и маленькие змейки, остатки изящной резьбы. Думаю, Николай каким-то образом раздобыл ключ и хотел вернуться обратно, но в последний момент кто-то ударил его ножом…
— Погодите-ка, — сказал Игорь. — Если отец вернулся, значит, машина…
— Как выяснилось, она снова находится в подвале, — сообщил Бестужев. — После исчезновения Державина и его ключа кто-то водворил машину на прежнее место и более того: снова замуровал стену. Я много лет пытался найти ее, но обнаружил лишь сейчас, когда Аглая Державина решила продать это здание. Из-за машины я и собирался приобрести эти развалины. Как только Аглая дала мне дубликаты всех ключей от театра, я сразу спустился в подвал и пробил стену, за которой скрывалась машина. Каково же было мое удивление, когда я увидел устройство в отличном состоянии! Я оставил в стене небольшую дыру, решив не расширять ее, чтобы не привлекать внимания. А на следующий день в подвале обнаружили тело Николая! И похоже, он пробрался туда через пробитое мной отверстие! В это же время заявляется этот чокнутый доппельгангер псевдо-Пельт, сбежавший из клиники, и требует, чтобы я отдал ему третий, и последний ключ Калиостро!
— Очень странное и пугающее совпадение! — отметила Наташа.
— Вся наша жизнь — это цепочка случайностей и невероятных совпадений! — бесстрастно ответил Бестужев.
— Пельту помогла сбежать Шадурская, — сказала Катерина. — Чтобы он помог ей добыть ключ. Она сама в этом призналась.
— Я так и думал.
— Но зачем ей ключ Калиостро?
— Никогда не понимал, что движет этой женщиной. Сейчас она стоит во главе Клуба. Может, его члены ведут какую-то свою игру? Так, говорите, Пельт тоже заявился в музей? И куда он потом делся? Ушел с Шадурской?
— Он погиб, — мрачно произнес Игорь.
— Вот как? — Бестужев, похоже, ничуть не расстроился. — И как же это случилось?
— Его сбила машина. И он рассыпался на куски, словно стеклянная статуэтка!
Ипполит Германович изумленно уставился на парня.
— Неужели? — медленно проговорил он. — Что ж, это многое объясняет… Врач в психиатрической клинике неоднократно пытался взять у Пельта кровь на анализ. Он утверждал, что кожа этого безумца настолько плотная, что о нее ломаются иглы. Значит, он действительно был искусственным созданием.
— Но как такое возможно? — воскликнула Наташа.
— Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам! — развел руками Бестужев.
— Нашли время бравировать знанием Шекспира! — фыркнул Матвей.
— Какой умный мальчик! — усмехнулся старик.
— Сегодня мы встретили еще двоих, — сказала Катерина. — Некие Пьер и Клементина. Они появились из зеркала, как и огромный чудовищный пес! И они тоже ищут этот ключ.
— Вот как? Еще двое претендентов? Нехорошая новость. — Ипполит Германович покачал головой.
— Трое, — напомнила друзьям Наташа. — Еще мальчишка с кнутом.
— Верно, — кивнула Катерина. — Зачем вдруг всем понадобился ключ? И как это связано с этой бутылкой?
— Насчет этих троих мне ничего не известно. А по поводу бутылки… Помните, я рассказывал, что князь Поплавский спрятал третий ключ Калиостро? Похоже, единственный уцелевший на данный момент. Поплавский дружил с Александром Державиным. Я уверен, что он иногда сопровождал того в вылазках в Зерцалию…
Катерина промолчала. Ей не хотелось признаваться Бестужеву, что в ее рюкзаке лежит дневник Казимира Поплавского. Но перед глазами девочки вдруг снова возникли странные картины князя. Фантастические, даже пугающие рисунки.
