это будет нервировать ее, уставшую от этих постоянных поездок.
Она действовала так, как учили ее старые экскурсоводы, и так, как поступают опытные учителя начальных классов. Надо с первого дня показать свою власть, силу, независимость и превосходство. А одновременно следует выявить и нейтрализовать смутьянов.
Гостиница, где их разместили, примостилась на скале, спускавшейся к морю. Весь городок был наверху. И с дороги, с того места, куда привез их автобус, этот итальянский отель выглядел как двухэтажный домик. Зато с моря он выглядел как семиэтажная громадина. Но это было обманчивое впечатление. Здание лепилось к скале. Почти каждый ярус имел свой фундамент и один ряд комнат, обращенных к морю.
Чуть выше пляжа расположилась площадка с бассейном. Вокруг него стояли мощные и совершенно ненужные в это время года зонтики и домики с крышами из пластиковых пальмовых листьев. Это напоминало заброшенную африканскую деревню. Но в каждой такой хижине горел свет, а внутри пряталась белоснежная пляжная мебель: столик, лежанки, кресла.
Варвара выбрала место на самом краю площадки, поближе к морю. Его, правда, почти не было видно, но приятно чувствовать, что оно где-то рядом.
Из всей группы к бассейну добралась лишь четверка сибиряков. Но у них были другие задачи!
Это так романтично плескаться под звездным итальянским небом, периодически подплывать к бортику, наполнять стаканчики традиционным русским напитком и хрустеть огурчиком. И не здешним, неопределенного кисло-сладкого вкуса. А нашим, соленым, вобравшим в себя запах укропа, хрена, чеснока, смородинового листа и старой дубовой бочки…
Варвара с Мариной заняли одну из хижин. Здесь стоял запах водорослей и остывающего соленого песка. Казалось, что море совсем рядом. Но шум легкого прибоя не мешал их беседе.
— У меня, Марина, масса вопросов к тебе. Я сегодня весь день писала.
— Я видела.
— Давай пока отбросим мелочи. Ты просто расскажи о последней поездке с Марковым. Когда это было?
— Почти двенадцать лет назад. Мне тогда было двадцать шесть. А Валентин старше меня на шесть лет.
— Хорошо, Марина. Расскажи подробно. Особенно последние дни.
Марина встала и, развернув кресло, села спиной к бассейну. Веселящаяся компания ее отвлекала. Да и громкость общения сибиряков была близка к максимальной.
В тот последний раз они прилетели в Париж в середине лета. Валентин считал, что это большая командировка. Он говорил, что раньше Нового года они не вернутся в Москву.
Первые недели у Маркова не было работы.
Но Валентин ждал, когда кто-то поездом привезет прибор, с которым он работал еще в Москве.
Марина не знала, что это за штука. Но Марков проговорился, что вместе с этим прибором он будет обеспечивать важные переговоры…
Две недели они просто беспечно отдыхали. Здесь в Париже сама собой разгорелась страстная любовь. Сильней, чем в медовый месяц.
Похоже, Марков знал, что это их последние дни.
Раньше Валентин несколько раз ездил в Париж без Марины. В первой командировке он был здесь больше года.
Он очень хорошо знал город, и вечерами они бродили по старым улочкам. Марков везде находил укромные уголки, где они постоянно обнимались и целовались…
Прибор привез начальник капитана Маркова, генерал Дроганов. Он обладал каким-то статусом и мог без досмотра возить что угодно.
И после этого у них началась работа.
Марина не знала, как там проходили «важные переговоры», но она чувствовала, что Валентин был очень доволен. Он был счастлив!
Марков однажды сказал, что теперь он может перевернуть весь мир. Да! Он даже употребил фразу, что может стать «Властелином мира».
И еще Марков говорил, что скоро у них будет много денег. Очень много!
Один раз он сказал Марине: «За эти три дня я государству сотню миллионов добыл. Может, один из них и нам перепадет. Это будет справедливо…»
Потом, за три недели до гибели капитана Маркова срочно направили в Марсель. Одного, без жены.
— И я так понимаю, Марина, что ты его больше не видела?
— Видела. Один раз. За день, до того, как он пропал. Он позвонил мне в субботу рано утром и попросил ждать его на нашем месте. Есть там такой пешеходный мост через Сену… В шесть вечера мы встретились.
— Это была короткая встреча?
— Да, Варя! Хотя и не совсем. Мы были вместе одиннадцать часов.
— Вы поехали на свою квартиру?
— Нет. Он сказал, что появился в Париже без санкции и не хочет светиться в нашем доме. Настучат, мол… Мы пошли в гостиницу. А в пять утра он уехал и в этот же день погиб. Это было воскресенье…
— Но скажи, Марина, зачем он приезжал?
— Какая ты нескромная, Варвара… Зачем приезжал? Вот за этим и приезжал. Мы ж три недели не виделись.
— Секс, это понятно! Это святое! Я о другом… О его работе вы не говорили? И еще каких-нибудь дел в Париже у него не было?
— Не думаю. Но ты не так меня спросила, Варя. Обычно в такой ситуации следователи задают вопрос: «Вы ничего странного не заметили в его поведении?»
— Хорошо, Мариша, спрашиваю, как надо. Ты ничего необычного не заметила?
— Да, заметила! Он просил, чтоб я никому не рассказывала о его приезде. И я никому не говорила. Тебе первой…
— Но это, Марина, понятно. Он же без разрешения приехал.
— Да, но он мне сказал: «Ни при каких условиях. Нигде, никогда, никому». Значит, что он ожидал чего-то!
— Действительно странно.
— Но это, Варя, еще не все. В пять утра, когда мы были на вокзале, он передал мне брелок, просил хранить и никому об этом не говорить.
— Очень интересно. Тут есть какая-то тайна.
— Да, это так! Он еще сказал: «Если со мной что-нибудь случится, используй его».
— А как можно использовать брелок? Он не сказал как?
— Не сказал. А я не спросила. Помню, очень спать хотелось. Пять утра, да еще после такой ночи…
— Понятно, Марина! А где сейчас этот брелок?
— Он здесь, Варя. Я всегда его с собой ношу. Он так просил.
Марина пододвинула свою сумку и почти сразу извлекла вещицу на цепочке.
Это был квадратик чуть поменьше кредитной карточки. Яркий предмет, с вензелями и тиснением на золотом фоне.
