— Вперед, легат! Еще одна такая победа — и ты будешь идти рядом со мной во время моего триумфа в Риме!
60
Я повиновался проконсулу Лицинию Крассу и приказал легионам отправиться в путь. Ни один солдат не возразил мне, несмотря на одолевавшую их усталость. Напротив, все вспомнили о казни каждого десятого, а я не мог забыть смерть легата Муммия.
Я хотел положить следующую победу к ногам Красса как взятого в плен мятежника.
Несколько раз мне казалось, что достаточно протянуть руку, велеть когортам и центуриям ускорить шаг, а кавалерию пустить в галоп, чтобы нагнать этих псов, которые направлялись к Брундизию, чтобы сесть на суда, пересечь Адриатическое море и попасть во Фракию.
Я видел пыль, поднимавшуюся в прозрачное небо на их пути.
Я послал разведчиков, но они вернулись ни с чем. Шайка исчезла, рассыпалась по садам и лесам и немного погодя, мы встретили авангард легионов проконсула Фракии, Марка Варрона Лукулла, который только что высадился на Брундизии.
Значит, эта дорога для рабов Спартака была перекрыта.
Я сообщил об этом Крассу. В ответ он настойчиво требовал, чтобы я опередил легионы Лукулла. Победа должна принадлежать ему, Крассу. Я должен направиться к порту Петелии на Ионическом море, где Спартак собрал свое войско.
«Не оставлять в живых никого, кроме Спартака. Я хочу посадить его в клетку и показать сенаторам и народу Рима в день моего триумфа», — писал проконсул.
Легат, скажи своим легионам, что они должны победить или погибнуть!
Тогда мы пошли к Петелии и морю, которое я несколько раз видел с высоты холмов. Оно было таким же голубым, как небо.
Дорога, которой мы держались, вилась между двумя обрывистыми склонами, и море исчезло. Мы оказались в ущельях Бруттия.
В нескольких сотнях шагов впереди я видел последние ряды войска рабов и велел легионам поторопиться. Центурионы приказали бить быструю барабанную дробь, громко зазвучали трубы. Казалось, в рабов уже можно попасть дротиками.
Но я не смог ухватить ничего, кроме пустоты.
Беглецы словно испарились. Может, они вскарабкались по склонам ущелья и укрылись на вершине горы?
Жара в ущелье была изнуряющей, а воздух таким плотным, что его, казалось, можно было резать. Я слышал учащенное дыхание солдат, которые после бега едва тащились, опустив голову. Видел побагровевшие лица ликторов.
Я понукал коня, чтобы он ускорил шаг.
Внезапно, как поток грязи, волна рабов обрушилась на нас, под предводительством всадника в развевающемся красном плаще, в котором я узнал Спартака.
Нас окружил лай этих разъяренных псов, отдававшийся эхом в ущелье. Со склонов покатились глыбы, со всех сторон падали камни, смертоносный град, который обрушивался на шлемы и латы центурионов и сшибал с ног людей, большая часть которых и так уже была в крови.
Ликторы погибли, и я видел, как на меня кинулись десятки рабов с криком: «Легат! Легат!»
Мой конь рухнул на землю. Мне удалось удержаться на ногах, держа врага на расстоянии, но рабы не боялись смерти. Место тех, что я убивал, тотчас же занимали новые.
Рогатина вонзилась мне в плечо, и я почувствовал, как теплая кровь потекла под броней по моей груди.
Я отступил. Центурионы и солдаты бросились назад. Удар меча пробил мои доспехи, и я упал.
Час смерти пробил.
Я увидел огромную тень, загородившую небо.
Надо мной стоял конь. Склонившись к его шее, Спартак направил на меня копье.
— Я во второй раз оставляю тебе жизнь, — крикнул Спартак. — Помни о клятве!
Он оттолкнул рабов, которые готовились убить меня.
Один из них метнул копье, я почувствовал, как оно вонзилось мне в шею. Я успел увидеть, как Спартак сразил этого человека мечом.
Я почувствовал, как меня подняли и понесли. Я узнал голоса центурионов.
Крики и звон оружия смолкли, и небо надо мной исчезло.
61
— Я видел, как Спартак во второй раз спас жизнь легата, — сказал Курий.
Он говорил медленно, приглушенным голосом, наклонившись вперед, будто готовый с минуты на минуту упасть, так велики были его уныние и усталость.
Я много раз протягивал руку к его плечу, но он противился, не давая мне даже дотронуться до него, словно подчеркивая недоверие, а может быть, презрение, с которым он ко мне относился.
Однако именно я подобрал его и спрятал в одной из хижин поместья того самого Гая Фуска Салинатора, о котором он мне рассказывал.
— Я узнал этого легата, — продолжал он, — это его я поймал на плато, ему Спартак помог бежать вместе с тобой, Посидионом и Аполлонией. Ему он оказал свое доверие, это стало совершенно ясно тогда, в ущельях Бруттия! Когда один из нас собрался убить его, Спартак снова спас его, не дав броситься в погоню за центурионами!
Он гневно смотрел на меня, выдвинув подбородок вперед, его глаза метали молнии.
— Спартак зарубил того, кто метнул копье в легата! А ты живешь, Иаир, у этого легата с Посидионом и Аполлонией, а Спартак мертв, и многие наши тоже. Выжившим, а их несколько тысяч, Красс уже приготовил казнь. Я знаю, я видел.
— Расскажи мне, — попросил я.
Я, Иаир, присутствовал при возвращении легата. Он лежал на повозке. На его бедрах виднелись глубокие раны, плечо было рассечено, горло перерезано.
За долгий переход от ущелий Бруттия до поместья он потерял так много крови, что у него не было сил даже открыть глаза. Солдаты положили его на стол посреди таблинума,[8] будто речь шла уже о трупе, которому осталось только воздать последние почести.
Ко мне пришла одна из любимых вольноотпущенниц Гая Фуска Салинатора. Она знала, что меня зовут Иаир-целитель, и умоляла помочь. Я тоже не хотел смерти легата. Он должен был сберечь память об этой войне. До сих пор он держал свою клятву. Он защитил нас, хотя мог бы отдать проконсулу. Посидион, Аполлония и я жили на его вилле.
Я смыл засохшую кровь и очистил раны. Они кишели червями, отвратительными, но полезными, которые питаются гнилой плотью, желтым гноем, текущим из ран.
Фуск Салинатор приподнял руку, а потом уронил ее.
Я видел этот жест и знал, что он будет жить, что он уважает клятву, данную Спартаку перед богами.
Единый Бог, мой Бог, позволил мне вырвать Гая Фуска Салинатора из цепких лап смерти. Значит, Он хотел, чтобы желание Спартака было исполнено. Чтобы война рабов осталась жива в памяти людей.
