— Возможно, ваш муж… — мягко намекнул служащий.
— Да, да, все в порядке, — пробормотала она. — Он недавно потерял кредитку. Я не подумала, что компания заблокирует обе.
Она, конечно, знала: Джимми тут ни при чем. Такое изящество ему всегда было чуждо. Это дело рук ее свекра. «Твои дела только начинают идти все хуже…»
— У вас есть другая кредитка?
— Сейчас посмотрю. — Она открыла бумажник и принялась изучать коллекцию пластиковых карточек. Можно, конечно, попробовать, но итог, в общем, известен заранее. Джеймс вездесущ. Чем больше карточек окажется заблокированными, тем больше поводов для подозрений возникнет у служащего.
Она проверила наличные. Сто пятьдесят долларов. Маловато для «Ритца».
Кэтрин предприняла последнюю попытку, стараясь, чтобы в голосе не звучало отчаяние:
— Если вы посмотрите на адрес, указанный на водительском удостоверении, то увидите: я живу совсем неподалеку. К сожалению, сегодня вечером произошло ужасное несчастье, и мой сын не может заснуть дома. Нам всего лишь нужно место, где мы можем побыть несколько часов. У меня нет другой кредитки, но завтра, клянусь, я выпишу чек.
— Мэм, чтобы мы могли дать вам номер, нужна кредитная карточка.
— Пожалуйста…
«У меня много сил… Ты себе не представляешь…»
— Мне жаль, мэм.
— Ребенку четыре года!
— Сожалею, мэм. Наверное, у вас есть родственники, которые вам помогут?
Кэтрин отвернулась. Она не хотела, чтобы посторонний человек видел ее слезы.
Пересекая вестибюль, она увидела банкомат. Цепляясь за последний шанс, достала банковскую карту. Сунула в прорезь. Набрала код.
На экране вспыхнула надпись: «Пожалуйста, обратитесь в ближайшее отделение банка».
Аппарат выплюнул карточку. Вот и все. Ни кредиток, ни наличных. Она пыталась держаться на один шаг впереди, но свекор ее все-таки обогнал. Да и что она может сделать со ста пятьюдесятью долларами?
Кэтрин глубоко вздохнула. На мгновение в ее сознании зазвучал тихий голос. «Просто отдай им Натана». Если она сделает верный ход, то сумеет заставить Джеймса выписать ей чек. Нет, заплатить наличными. Или, еще лучше, перевести деньги на счет. Сколько они заплатят за ее сына? Сто тысяч, двести тысяч, миллион?
Она плохая мать. Она не знает, как любить ребенка, что чувствовать. Маленькой невинной девочкой она попала в заточение и поняла: человеческое существование — это пустая скорлупка. Кэтрин была не такой, как все, она просто изо всех сил старалась подражать тому, что видела у других.
В итоге у нее появился муж, а затем и ребенок.
И вот теперь ей тридцать шесть, и она по-прежнему боится темноты.
Кэтрин вытащила мобильник. Набрала номер. Целую вечность раздавались гудки, а потом ей ответил мужской голос.
— Пожалуйста, — прошептала она. — Нам больше некуда пойти.
— Вы думаете, муж плохо обращался с Кэтрин Гэньон? — спросила Элизабет.
— Да.
— Может, она это заслужила?
— Откуда мне знать?!
— Ну же, Бобби. Вы сердитесь на свою мать, на Кэтрин. Отчасти из-за того, что эти две женщины, по-вашему, могли бы вести себя иначе. Им следовало что-нибудь предпринять и перестать быть пассивными жертвами.
— Я наблюдал за ней, — кратко отозвался тот. — Иногда отец приходил уже сильно на взводе, и она принималась его ругать. «Ты снова напился? Господи, неужели хотя бы один день ты не можешь побыть приличным человеком? Вспомни о своей семье!» Все мы знали, что произойдет дальше.
— Он бил ее?
— Да.
— Она давала сдачи?
— В общем, нет.
— Но ведь он ее бил! А потом?
Бобби пожал плечами:
— Не знаю. Он злился, а потом в конце концов остывал.
— Значит, если он начинал злиться на вашу мать, как вы сказали, то срывал зло на ней, а затем успокаивался?
— Наверное.
— Он не бил вас или брата?
— Если мы держались от него подальше — нет.
— Как вы думаете, мать это учитывала?
Бобби помолчал. Казалось, он был обеспокоен.
— Не знаю.
— Любовь женщины к мужчине — очень непростая вещь, Бобби. Так же как и любовь к детям.
— Да уж, она нас так сильно любила, что даже ни разу не позвонила.
— Я ничего не могу на это возразить, Бобби. Я никогда с ней не встречалась. Некоторые женщины чувствуют себя слишком виноватыми.
— Я думал, мы говорим о Кэтрин, — напомнил Бобби.
— Да. Как вы полагаете, Кэтрин провоцировала своего мужа?
— Она на это способна.
— А вечером в четверг?
Он снова зашагал по комнате.
— Вероятно, но это не важно. Однако… — Бобби взглянул на Элизабет. — Меня беспокоит то, что мы виделись и беседовали до случившегося. Конечно, я ее не запомнил, могу поклясться. Но она расспрашивала меня о моей работе, о том, в каких случаях вызывают группу быстрого реагирования. Почему она интересовалась именно этим? О чем она думала?
— Вы же сказали, Кэтрин — манипулятор.
— Вот именно. Но в то же самое время… могла ли она и вправду все подстроить? Я абсолютно уверен: даже не подумал бы стрелять, если бы Джимми не схватился за пушку. Значит, сначала ей пришлось выстроить сценарий таким образом, чтобы заставить его взяться за пистолет, а затем она должна была рисковать собой и сыном, стоя на прицеле у пьяного мужа?
— Опасно, — заметила Элизабет.
— Не то слово. — Бобби покачал головой. — Если бы в комнате находилась только она, я бы не стал исключать такой вариант. Но вряд ли она поставила бы под угрозу жизнь сына.
— Вы не верите, что Кэтрин плохо обращалась с Натаном?
— Нет.
Элизабет изогнула бровь.
— Похоже, вы и в самом деле убеждены.
— Да.
— А я, скажу вам, далеко не так в этом уверена! На самом деле чем больше я узнаю о Кэтрин Гэньон, тем сильнее понимаю характер взаимоотношений между ней и мальчиком.
— Вы думаете, как все остальные.
— Кэтрин эгоистична, вы же говорили так. И она сама жертва жестокого обращения, а такого рода вещи имеют последствия.
— И я жертва жестокого обращения, — сухо сказал Бобби, а потом добавил, даже с вызовом: — И как мы недавно установили, я тоже люблю врать!
