— А, Андрей-воробей… — успокоился старик. — Опять здесь крутишься?
— Да вот, товарищу строительство показываю. Он просится на вышку, а я говорю — не положено.
— Правду сказал, не положено!
— Я говорю — охрана не разрешит!
— Нельзя туда — объект! Еще сверзнетесь, кто отвечать будет?
— Тогда мы пойдем! — покорно соглашается Андрей и, словно оправдываясь перед Борисом: — Видишь, нельзя!
Мальчики отходят и, не сговариваясь, вдруг начинают смеяться.
— Ловко? — спрашивает Андрюшка.
Только сейчас мальчики замечают, что одежда их поседела от цементной пыли.
— Ничего, постираемся! — успокаивает Андрей.
Мальчики лежат на горячем песке, у самой реки.
На кустах висят выстиранные рубахи и штаны.
— Скоро здесь мост начнут строить… Батя мой как раз к самому делу вернется… — говорит Андрюшка, подперев голову руками. И тихонько вздыхает.
— Он кто у тебя?
— Монтажник.
— А ты кем будешь?
— Даже не знаю…
Андрюшка перевернулся на спину, раскинул руки. Высоко в небе стоят, тесно прижавшись друг к другу, облака-барашки.
— Мне много кем хочется… И шофером… И подрывником… И как батя… А теперь еще охота в цирке работать.
— А я знаешь, чего бы хотел? — раздумывает Борис.
— Чего?
— Строить что-нибудь… Например, дороги…
— Охота была — землю копать!
— Да нет. Не простые дороги — особенные. Представляешь, вместо рельсов — прорыть каналы… Как на Марсе. На тысячи километров. И пускать по ним реактивные катера…
Андрюшка сел.
— Сам придумал?
— Сам.
— Мощь! Постой, а как же цирк? Бросишь?
— Не знаю, может быть… А нам не пора домой?
— Рано еще, успеем…
— Нет, Андрюшка, надо возвращаться…
— Эх, жаль…
Андрюшка схватил одежду. Гимнастерка и брюки стоят колом. Тоже самое у Бориса.
— Вот это да! Как броня! — удивился Борис.
— Зацементировались! — постукивает Андрюша по гимнастерке.
— Как же мы завтра в школу пойдем?
В классе, перед началом урока.
Возле парты Левы Пелевина — хохот. Лева рисует карикатуру в стенгазету. Называется она «Слон и Моська». Слон как слон, а моська очень похожа на Крутикова.
— Здорово схвачено!
— Ты ему щеки, щеки побольше нарисуй…
— И нос курносый!
И вдруг в класс врывается Зина.
— Ребята, ребята, что я вчера видела! Крутиков бежал через весь город раздетый…
— Голый? — удивился кто-то.
— Не совсем, но почти… Я спрашиваю, в чем дело, а он говорит: тренируюсь. Но я сразу поняла, что он врет… И вместе с ним был новенький из цирка, в таком жутком виде, что жалко смотреть. По-моему, Крутиков плохо на него влияет.
— Подожди, подожди. Давай по порядку! — требует Коля. — Почему Крутиков на него плохо влияет?
— Да разве он может на кого-нибудь влиять хорошо? Даже смешно!
В класс входят Боря и Андрюша.
Их встретило настороженное молчание.
— Мальчики, почему вы не в форме? — строго спросила Леночка.
— Так! — отвечает Андрюша.
— У меня ее нет! — отвечает Борис.
— Но вчера ты был в форме, мальчик.
— А сегодня у меня ее нет! — упорствует Борис.
— Видите, видите… Что я говорила! — кричит Зина.
Танечка подходит к своей парте и видит, что ее место занято незнакомым мальчиком.
— Мальчик, здесь мое место!
Боря хочет встать, но Андрей удерживает его.
— Сиди! Тебя Анна Васильевна посадила! А ты погуляй!
— С тобой я вообще не разговариваю! — презрительно смотрит Танечка на Андрюшу.
В класс входит учительница.
— Здравствуйте, ребята!
— Здравствуйте, Анна Васильевна.
— Садитесь!
И когда все сели, учительница замечает Таню Синицину, которая стоит в проходе.
— Ах, да. Синицина… Ты осталась без места?
Боря встает.
— Анна Васильевна, разрешите мне сидеть с Крутиковым?
— Потому что ему так хочется? — улыбается учительница.
— Нет… Он… Он мне помогал вчера… по арифметике! И кроме того…
По классу прокатился смешок.
— Тихо! — строго посмотрела учительница. — Ну, хорошо… Если вы занимаетесь вместе, сидите. Таня, ты ведь и раньше просила пересадить тебя. Вот и садись с Катей…
— Пожалуйста, Анна Васильевна, — и гордая Таня идет на новое место.
— Кто не приготовил домашнее задание? — спрашивает учительница.
Класс молчит.
Учительница идет по рядам.
— А вдруг у нас что-нибудь не так? — шепчет Андрюша.
Анна Васильевна подходит к мальчикам. Смотрит тетрадь Бориса. «Четверка» — выводит ее карандаш.
Андрюша робко протягивает свою тетрадь. Строгое лицо учительницы. Класс ждет. Должна же быть справедливость, но, очевидно, на свете что-то произошло.
— Молодец, Андрюша. Четыре! — нарочно, чтобы слышали все, говорит учительница.
Сияющее лицо Андрея.
— Ты передал бабушке, что я хочу ее видеть? — тихо спрашивает учительница.
Андрей мгновенно мрачнеет.
— Анна Васильевна… — тянет он.
— Сегодня я зайду после уроков.
